見たいもの
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宇宙歴７９２年 帝国歴４８３年８月。
自由惑星同盟軍情報部情報第三課課長室。
「アロンソ大佐、失礼いたします」
新たに配置された室内には、いまだに引っ越しの跡が残っている。
必要最小限度の荷物だけが机の引き出しに入れられ、多くの荷物は段ボールの中だ。
引継ぎ用の資料を読み返していたアロンソは、書類から目を離して、扉を振り返った。
「どうぞ」
「調査の件を持ってまいりました」
入って来たのは黒髪の狐のような顔をした男だった。
申し訳程度の口髭が鼻の下で整えられている。
入室前に敬礼をすれば、男は近づいて書類を差し出した。
それは配属される前から、アロンソによって調査するように申し向けられたもの。
顔写真付きの履歴書のような書類には、どこか没個性的な中年男性が映っている。
軍人にも、一般人にも、そして官僚にも見える。
あえて言うならば、真面目そう。
そんな印象をもたらすのだろうか。
「悪いな。急な仕事を頼んで、バグダッシュ少佐」
「いえ。情報第三課の任務はいわば、スパイ対策ですから。得意分野にすぎません」
書類を受け取って、アロンソが視線を向ける。
対面に立ったバグダッシュは、小さく肩をすくめていた。
バグダッシュの言葉を聞きながら、アロンソは書類に目を通した。
簡単な経歴が書かれている。
ロイ・オースティン、四十三歳。
生まれはエリューセラ星域出身。
自由惑星同盟内の星間貿易を行っている一商人だ。
決して稼いでいるわけではないが、主に食料品の貿易で手堅い商売をしている。
そんな情報を一通り見て、アロンソは顔をあげた。
「君はどう思う」
「まとめた士官たちの反応は白です。帝国にもフェザーンにも経歴からは一切のパイプはありません。何と言いますか――私も大佐の気にし過ぎではないかと思います」
わずかに言いよどむが、バグダッシュはまっすぐな意見を述べた。
最近フェアリーと取引をする予定があることは、既に調べられている。
公私混同だとの遠回しな批判を、黙らずに発言するのは見事とも言える。
「なぜこのような調査を」
「ある筋からの情報があって、な」
「情報ですか……」
「ああ。だが、これを見て確信したよ」
静かに置かれた書類に、バグダッシュはほっとしたように息を吐いた。
公私混同の調査など褒められたものではないが、それでいて上司と揉めたい理由もない。
これで終わればとの表情であったが、アロンソはそうではなかったようだ。
「確かに、情報部は――いや、我々は見たいものだけを見ている」
「それは」
どういうことかと問いかけたバグダッシュの顔に、アロンソの厳しい表情が視線を向けた。
「誰か。この人
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