表彰式
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狭い空間に端末を叩く音が響いていた、映像の記録化は既に八割が終了している。
「そろそろ、その辺にな」
背後からかかる声に、アレスは振り返る。
そこにはわずかなそばかすを残す少年の要望をした青年が立っていた。
ダスティ・アッテンボロー。
先日に第五次イゼルローン要塞攻略戦の功績により、大尉となった青年だ。
差し出された紅茶を受け取って、礼を言った。
「今日は表彰式だろう。主役が遅刻っていうのは、バツが悪いぞ」
「その本音は」
「カメラをずっともって主役を待っている、悲しき報道陣への配慮さ」
堂々たる持論に、アレスは笑う。
「ただの式典に注目するのはわかりかねます」
そういうのは、アレスの記憶によるところかもしれない。
軍が活躍したなど、報道で大きく取り上げられることはない。
少なくとも同時期に、俳優の不倫騒動があれば、ワイドショーはそれで持ち切りだ。
一瞬移るキャスターが、表彰式店の事実を告げて、それで終わり。
だが、この時代は呆れるくらいに取り上げられる。
エルファシルの英雄しかり――有名な酒場に行けばいくらでもいるが、歯医者の治療台には一人もいない――その程度のことである。
アレス自身も一瞬であるが、カプチェランカの英雄として取り上げられそうになった。
もっともそれは、結果的には敵には何の被害も与えておらず、意味もない事であったから、軍によって差し止められることになったのであるが。
特に第五次イゼルローン要塞攻略戦は、いまだに取り上げられており、その表彰式となれば、多くの報道が集まるのが当然のことであろう。ゲストにはライトネン国防委員長の参加が予定されており、同盟軍の幹部が一挙に集まる予定である。
受け取った紅茶を飲んで、肩をすくめる。
「ホテルの裏口の扉を開けておくように、頼んでおいてください」
「おいおい。今からプロの手口を使ってどうする。大人しく注目されて、有名税を払うことだな。いわば、公共のサービスだ」
「ずいぶん楽しそうですね」
隣を見れば、同じく主役の一人であるヤン・ウェンリーは黙々と端末を叩いている。
既に考えることを諦めているようでもあり、エルファシルの英雄として、既に注目されることにも慣れているようであった。
ちょうどヤンもこちらを見たところで、目が合う。
「マクワイルド少佐――これはどうかな」
「仕事のようです」
苦笑しながら、アレスは紅茶を手にしたまま、ヤンの席へと移動した。
八割方を終えた映像の記録化は、残す仕事はアレスとアッテンボローの仕事になっている。
その上司であるヤンは、今後の戦略や戦術の検討をしているところだ。
つまりは――戦闘を終えれば、次の戦闘を考えるのが仕事であ
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