第二章
第19話 警告灯
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国王のはからいで、首都での調査が終わるまで、俺は城に宿泊することになった。
宿を自分で取らなくてもよいというのは助かる。
さらに、今回の褒美として多額のお金をもらった。
全部自分のものにするのが怖くなって、お世話になった町の孤児院に半分寄付することにした。それほどの凄まじい額だった。
おかげで、活動費についてはしばらく困らないと思う。
結果だけを見れば、今回の戦への参加によって、俺の環境は格段によくなったことになる。
そう。結果だけを見れば、だ。
また戦に参加してくれというのは勘弁してほしい――そう国王には伝えている。
理由は、自分が死にたくないからというのも当然あるが、人を殺したくないというのも大きな理由だ。
人を斬ったときの感覚はだんだん薄れてきてはいるのだが、俺はとんでもないことをやらかしたのではないか、と不安に苛まれることはまだある。
そのときの胸の苦しさが耐え難いのだ。
戦争だから殺さなければ殺されてしまうこと、そして犯罪というわけではないことは、頭では理解はしている。
しかし、人を殺したという事実自体はこの先も消えることはない。
悩んでも仕方ないということも、わかってはいるのだが……。
こればかりは、時間が解決してくれるのを待つしかないのだろうか。
とりあえず。やるべきことを前に進めることにした。
早く元の日本へ帰りたいという思いは変わらない。がんばろう。
当初、首都でやろうと思っていたことは次の通りだった。
一、地図職人ヤマガタの店を訪問して聞き込み
二、歴史研究家を訪問し、過去にワープを疑われる人物がいないかを聞き込み
三、王立図書館で参考になりそうな資料がないかどうか調査
これにプラス、犬用の鎧も聞き取りが必要と判断している。
四、武器庫にあった犬用の鎧について、過去の使用実績を聞き込み
この四点が、首都での調査項目である。
このうち、二から四までの三項目については、爺のほうから
「お城のほうで代わりにやるぞ。担当者を何人か用意する」
という申し出をもらったので、甘えさせてもらうことにした。
歴史研究家への聞き込みは、俺だとツテがまったくないので大変だ。王立図書館の調査も、自分だけでは時間がかかり過ぎる。
また、犬用の鎧の過去の使用実績の調査についても、城の関係者が調べたほうがいろいろスムーズである。
やってもらえるなら、こんなにありがたいことはない。
ちなみに爺いわく、このあたりは最初の謁見のとき、戦争出席と引き換えに俺が手にしていた権利らしい。
そう言われれば、確かにそのような話になっていた気がする。
すっかり記憶が飛んでいた。
と
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