第二章
第14話 二つの願い
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「余の願いは二つある。頼めるか」
「……？ はい、俺にできることであれば」
俺の腕をつかんでいる国王の両手は、少し汗で湿っているようにも思える。
願いとはいったいどんなことだろう。
ここで頼んでくるということは、あまり部下には聞かれたくないことなのだろうか。
もしそうであれば、結構な難度の頼みが飛んでくる可能性がある。
俺は心の中で少し身構えた。
「一つ目だ。肩車をしてくれ」
「……すみません、もう一度言ってもらってもいいですか」
「そなたは耳が悪いのか？ だから、二つ願いがあってだな。一つ目は肩車だ。できるな？」
聞き間違いではなかった。
なんだそれは。
「はあ……できますけど」
俺がそう返事をすると、国王の表情がパーッと明るくなった。
「そうか！ 部下には頼めないからな。助かる」
見た感じは、本当に嬉しそうだ。
「でも今日会ったばかりの人間に頼んでいいんですか。肩車って実は危険なものですよ。万一俺に悪意があったりして、故意に落としたりしたら事件になります」
頭から落ちたら、最悪死亡のケースもあり得る。
「そなたはイチジョウの弟子だろう。やつの門下に裏切るような不誠実な者などいない」
弟子と言うのは少し違うような気もするが。手紙にそう書いてあったのだろうか。
しかし、町長は相当信用されているようだ。さすが。
「それにお前、そもそもそんなことができる度胸はないよな？ だから安全だ」
そう言うと、国王はまたイタズラっぽい笑みを浮かべた。
俺は『そなた』が『お前』になったよと思いながら、同時に「一言余計だよ」と心の中で毒づいた。
まあ、そんな度胸がないというのは事実だと思う。
よく見抜けてますね、国王陛下。
「じゃあ法衣を脱いで、足を広げてください」
「わかった。こうか？」
「そうです。そんな感じ」
法衣を着ている状態だとわからなかったが、国王の体は上流階級にありがちなブヨブヨではなかった。
意外としっかりとしている。これはきちんとトレーニングをしている体だ。
俺は、身をかがめて頭を突っ込んだ。
「持ち上げますので、しっかり俺の頭をつかんでいてください。危ないですから」
よっと。
持ち上がった。
「うおっ。少し怖いぞ」
「後ろに倒れて落下する事故が一番多いと思います。気を付けてくださいね」
「ああ、わかった」
俺はそのまま少し室内を歩いてみた。
最初ガチガチに力が入っていた国王の手も、次第に力が抜けてきた。
「ははは。気分がいいものだな」
俺は部屋を一周してまた立ち止まった。
国王は俺の頭をつかんでいた手をそのまま動かし、ワシャ
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