第50話 「正義の味方」の軌跡
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松霧町には、ヒーローがいた。
弱きを助け、強気をくじく。
その言葉通りの男になろうと、邁進する少年がいたのだ。
年老いた女性がいるなら、行き先までおぶり。
引ったくりを見つければ、何はさておき飛び出して行き。
強盗が出たなら、危険を省みず立ち向かう。
そんな、まるで漫画やアニメの中にしかいないようなヒーローが、何もない小さな町に実在していた。
さらに、彼の傍には優秀な頭脳を持つ恋人がいた。
彼女はヒーローとして正義を全うする少年に恋い焦がれ、ひたむきに彼に尽くしていた。
より凶悪な敵に立ち向かうための装備を、自らの能力を持って生み出して行ったのだ。
度重なる戦いに傷付けば、親身になって看病した。敵わないと知ってなお、困難に立ち向かおうとする恋人のため、機械の体まで作り出してしまうこともあった。
そんな彼女の気持ちは、ヒーローを目指す少年の想いを惹き付け、二人はますます固い絆で結ばれていった。
少女の作り出す機械の鎧を以って、悪を裁きつづける少年。
やがて彼は、自分が戦うべき敵の存在が、「外の世界にいるのだ」と悟ってしまう。
少年は恋人の制止を振り切り、世界中の戦場に旅立ったのだ。
己の欲望のため、人々に戦争を強制し、私腹を肥やす政治家や、資産家。
そういった種類の人間を、少年は次々に「退治」していった。
それが正義なのだと、誰よりも確信して。
血に染められた彼の拳に震える恋人を見ても、少年は止まらなかった。
戦場の渦中に飛び込んでは、銃を持つ人間を一人残らず叩き潰し、同じ年頃の兵士さえ手に掛けていく。
自分の行いに悲しむ恋人の涙さえ、この時の彼には「正義のヒーローへの感涙」としか映らなかった。
やがて彼は、武器を持たない人間にさえ手を上げるようになっていた。
自分を悪と罵る者。
自分を正義と認めない者。
その全ての存在を「悪」と断じる少年は、彼らを決して許さなかったのだ。
汚れなき正義の証だった、純白の鎧。それはもう、彼自身の「正義」故に真紅へと染め上げられていた。
多くの人々が彼の「正義」のために犠牲となり、数えきれないほどの血と涙が流された。
親を殺された者。妻子や、周囲の友人達まで皆殺しにされた者。血の池ができるまで、罪なき人々さえ命を奪われたのだ。
そして、残された者達は怒りと憎しみだけを背に少年に挑む。だが、その涙と怒りさえ、彼の「正義」は「悪」としか見なかった。
結果、復讐さえ許されないほどに人々は蹂躙され、反撃を企てた者達は次々に鴉の餌にされた……。
何を間違えたのか。どこから間違えたのか。
いつしか変わり果てていた恋人の姿に、少
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