【ハリー・ポッター】編
１９１ クリスマスの予言
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ん…）
「ロンはまだホグズミードに行ってなかったわよね」
俺としてはホグズミード行きに関しては、アニーの事を抜いて考えれば〝どっちでも良い〟としか思っていなかったので、ハーマイオニーへの返事をしあぐねいていると、ハーマイオニーは心無しか頬を朱に染めていて…
「もし良かったら──」
そこそこ数の女性と懇ろな関係となって幾年月。ハーマイオニーの次の言葉が所謂〝デートのお誘い〟だと云うのは何となく判ったが、ハーマイオニーは〝現在地〟を忘れていた。
……ハーマイオニーが囃し立てる周りの連中に対して〝舌縛りの呪文〟を掛けるまで１０…９…８…
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ホグズミードにアニーが来ることもなく──〝英雄ピーター・ペティグリュー〟の話を聞くこともなく、あっという間にクリスマスが来た。
「それにしても──ここまで人が居ないと寂しいものね」
昼食を摂るため広間へと向かう途中、ハーマイオニーはアニーの“忍びの地図”を眺めながら感慨深げに呟く。
“忍びの地図”が示しているのは、俺とアニー、ハーマイオニーを除いたら片手で数えられるくらいの人数──たった３人だけだった。……去年もバジリスクの騒動で少なかったが、今年は更に少ない。
……ちなみにアニーはフレッドとジョージから譲られたと云う“忍びの地図”を持っているが、ハーマイオニーからはどうこう言われていない。大方、俺の知らないところで話を付けてあるのだろうと予想している。
閑話休題。
（おう…）
アニーに〝地図〟を仕舞わせ──広間に入ると、軽く面を食らってしまった。いつもなら広間には長テーブルが４つ並べてあるのだが、今日は横に立て掛けてあり、広間の中央に──量と人数から察するに１２人分の料理が並べられているテーブルがあるだけだった。
（……何でパーシーは残らなかったんだか…）
テーブルにはダンブルドア校長、マクゴナガル先生、スネイプ先生、スプラウト先生、フリットウィック先生──そしてフィルチが各々に腰掛けており、諸教授──と管理人と食卓を並べられるのでパーシーの様な〝意識高い系〟──もとい、向上意欲のある人間だたら是非とも着席したいであろう食卓だ。
内心で〝パーシーに自慢してやろう〟、と意気込んで、お腹を空かせながらテーブルに近寄る。ダンブルドア校長が一声。
「メリー・クリスマス！」
テーブルに寄ってきた俺達の姿を確認したダンブルドア校長がそう迎えに入れてくれたので、俺達もちゃんと〝メリー・クリスマス〟と返しておく。
「入った時、一瞬広間だとは思いませんでした」
「……ことしのクリスマスはホグワーツにたった６人しか残らなんだ──故に余分な
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