間章Ⅲ
たゆとう光
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その男の名はアヴィと言う｡
彼はロッツェンという小さな港町の出で､今は王都プレトリスで生花店を営んでいた｡港町の出で､何故に生花店なのか?
それは…｡
｢いらっしゃいませ!今日は何をお求めですか?｣
彼の店へ入ってきたのは､三十代中程の婦人だった｡富豪の婦人らしく､いつも良い身形でこの店へと訪れる｡
｢そうね…今日はこのアネモネを頂くわ｡｣
｢いつもありがとうございます｡｣
アヴィはそう言うと､手早くアネモネを包み始めた｡
｢シュターツさん､今日も二十本ですよね?｣
｢ええ｡もう覚えられてしまいましたね｡それと…あの造花はまだありますかしら?｣
アネモネを包み終えたアヴィに､シュターツと呼ばれた婦人が尋ねた｡
｢ヴァイスローゼンですか?あれは音楽祭の時にしか作ってないものですので…｡｣
｢そう…でしたわね…｡｣
シュターツ婦人は俯いて呟いた｡
この女性の名はアイリーン･シュターツと言い､この国の八貴族の一つ､名家シュターツ家現当主の奥方である｡
しかし､田舎出のアヴィはその名を知らず､この婦人のことを富豪の市民としか思っていなかったのであった｡
それも無理のない話である｡貴族の夫人がこのような街中へ足を向けるなど､当時では考えられなかったからである｡
｢シュターツさん､どうしてもヴァイスローゼンが必要で?｣
｢いえ､無いものを無理にとは言いませんわ｡あれば頂きたかっただけですので､どうぞお気になさらず…｡｣
シュターツ婦人はそう言うと､アネモネの代金を支払い､それを受け取って店を出て行ったのであった｡
｢ヴァイスローゼンか…｡｣
それはアヴィにとっても思い入れのあるものであった｡それを語るには､時を八年前まで遡らなくてはならない｡
それはアヴィが未だロッツェンに暮らしていた頃のことである｡
王暦四五七年のこと｡アヴィはロッツェンで､彼の両親が経営している酒屋で共に働いていた｡
この街は小さいとは言え､毎日港には多くの船が出入りしており､無論それに伴い行き交う人も大勢いた｡それゆえ､この小さな港町でも商売は繁盛していたのであった｡
そんな多忙な日々の中､毎日アヴィに会いにくる女性がいた｡
｢アヴィ!今日もいつものところで待ってるから!｣
｢ああ!仕事が終わったら行くよ!｣
その女性は､彼と結婚の誓いをしていたマリーであった｡
二人は毎日のように会っており､時にはアヴィと共に店を手伝うこともしばしばであった｡そんな二人の関係を双方の両親も快く認めており､式を挙げる日を待ちわびてもいたのである｡
さて､アヴィとマリーはいつもその浜辺で､夕の星空を眺めるが日課となっていた｡
ある時は一日の話を､またある時はこれから未来の話を…｡満天の星空の下､他愛も
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