File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅶ 同日 PM2:13
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｢相模君､とうとう始まったようだね｡｣
私がレスキューの手を借りて館内へと戻ると､そこには櫪氏が来ていた｡
｢キヌ伯母様が如月夫人に付き添って病院へ行ったから､夫人については心配ない｡｣
｢キヌさんも来てくれてたんですか!?｣
｢ああ｡ま､ここで話しもなんだから､執事殿が用意してくれている部屋へ移ろう｡｣
櫪氏に促され､私は二階の客室へと向かった｡
｢さて､七海嬢のことだが…ここには居ないとみた方がいいね｡｣
客室へ入るなり､櫪氏がいきなりそう言ったため､私はギョッとして言い返した｡
｢しかし､七海さんは夫人と一緒に落ちたんですよ?僕はこの目でそれを見たんですから｡｣
櫪氏は静かに椅子に腰掛けると､問った私へとこう返してきた｡
｢そうじゃないんだ｡地下へ落としたのは､いわばフェイクだ｡空間をねじ曲げたことで床が陥没したとすると､七海嬢は別の場所へ連れ去られたと考えられる｡｣
｢空間をねじ曲げたって…そんな力どこから…｣
｢君も見聞きしたんだろ?そいつだよ｡｣
櫪氏は真顔でそう答えた｡私はそれを聞いて背筋が寒くなるのを覚えた｡あのゾンビのようなヤツ…化け物と言って差し支えないものに…七海さんは連れ去られたと言うのか?
- 奪ったものを…返してもらう…｡ -
不意に姿無き者の声を思い出した｡そして…あの数え唄も…｡
私はそれを出来うる限り簡潔に櫪氏へと話した｡すると､櫪氏は徐に腕を組んで言った｡
｢恐らくは…数え唄の歌詞は場所を表しているのだろうな｡まぁ､比喩表現もあるだろうが｡そして､それはここで起きた“何か"に由来しているんだろう｡だから“奪ったものを返してもらう"と言っているとすれば…辻褄は合うな｡｣
私にはどうも意味不明だったが､櫪氏はそんな私を見透かしてこう言った｡
｢それじゃ､相模君｡この歌詞を手掛かりに､七海嬢を見付けに行くか｡｣
｢え…?意味､解ったんですか?｣
｢いいや｡どうも出発点を見付けないと､この歌詞は解けないようになっている｡ま､大方の見当はついてるけどね｡｣
そう言ったかと思うと､櫪氏は私に用意するものを指示し､自らも支度を整えるために刑部家へと戻っていったのだった｡
些か強引な印象はあるものの､彼の力は藤崎のお墨付きだ｡私は彼に言われたとうりのものを集め､玄関先へ出て待っていた｡
すると…櫪氏は平安装束のような衣服を纏って現れたため､私はギョッとしてしまった…｡
｢あの…それで行くんですか…?｣
｢これか?本来､これが私の正式な仕事着なんだよ｡略式でも良いかとも考えたけど､それは如月の家に失礼かと思ってね｡｣
｢いえ…貴方がそれで良ければ…｡｣
見ようによっては陰陽師にみえるな…｡まぁ､櫪家は代々､高位の人物からの仕事を請け負ってきたのだ｡そ
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