兄弟の章
Ⅳ
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られように｡｣
男爵は不思議そうにジョージを見つめたが､ジョージは寂しげに笑って首を振った｡
｢それは出来なかったのです｡私たちを死んだことにしたのは､伯父達だったからです｡もし､それを王が知ったならどうなりますか?そんなことより父だったら､全て財産を奪われたとしても心豊かに生きろと言ったと思います｡あれ以来､祖父母の下に身を寄せておりましたが､今はこの店で働かせて頂いております｡お気遣い有り難いとは存知ますが､どんなに苦労しようとも､皆で生きていさえすれば私は幸せなのです｡｣
ジョージは男爵にそう言うと､またリュートに手を掛けた｡
美しい響きが再び空間を満たした｡
｢ファンタジアか…｡｣
今度は亡き父を偲んでか､ジョージが演奏しているのはマルクスのものであった｡
切ない旋律が幾度も繰り返される変奏形式によるこの幻想曲は､マルクス･レヴィンの代表作にも数えられる程の名曲だった｡
｢なんと美しい…｡そうであったか｡さぞ辛い思いをしたであろう…｡｣
人々はその甘美な響きに酔い痴れ､そして深い感銘を与えられた｡
暫らくの間は閑かであったが､その後､嵐のように拍手が響き渡った｡
ジョージはこれで話しは終わりという風に男爵を見上げた｡
しかし男爵は､何やら考え込んでいる様子で｢暫し待て｡｣と言い､自ら厨房へ足を向けた｡
暫らくの後､男爵はサンドランドと共にジョージの前にやってきてこう告げた｡
｢ジョージ･レヴィンよ､汝を今よりフォールホルスト家の楽師長に任命する｡任命状は明後日正式渡すゆえ､我が館を訪れよ｡これより後､汝はその身分もて演奏に対し報酬を受け取ることを許可する｡｣
それはまるで宣言のようであった｡
｢男爵様､それは…｡｣
ジョージは男爵の言葉に慌てふためいた｡
楽師長になるということは､実に名誉なことではある｡しかし､普通は楽団員から上り詰めるか､名のある楽師に師事して数年修業し､それに見合った力量に達してから推薦されるのが一般的だ｡
ジョージのこれは､それから見ても普通でないことは理解出来よう｡
そして何より､楽師長とは常に使える主人の下に居なくてはならない｡それは､この店を辞さねばならぬということでもあった｡
｢私はこの店ですら見習いの身｡直ぐに職を辞せと申されましても…｡｣
｢案ずるな｡汝の仕事は月に一度､我が館で演奏することだけだ｡｣
男爵の後ろでは､サンドランドが笑っている｡
｢男爵様､それでは楽師長の名に傷が付いてしまいまゆえ､どうか御撤回下さりますよう…｣
｢ならん!｣
フォールホルスト男爵は､相当ジョージのことを気に入ったようである｡何回かこのやり取りが続いたが…到頭ジョージが根負けしてこう返したのであった｡
｢…謹んでお受け致します…｡｣
このジョ
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