暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第134話真実へ……

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＡＬＯ編
第134話真実へ……
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のであったとしても、凡ゆる手段を厭わない。……支配欲と言う欲求は、大なり小なりではあるが、人間の用いる物だから。

「で、でも。だからって、なんでサラマンダーのスパイなんか……？」
「もうすぐ導入される《アップデート5.0》の話を聞いてるか？ついに《転生システム》が実装されると言う噂があるんだ」
「あ……じゃあ……」
「……成る程ね。餌付けされた。って事でしょうね」

　リーファは理解したようだ。そして、シグルドの背後にいたものを、推察した。

「モーティマーに乗せられたんだろうな。状況から考えるに、転生と言うものは気軽に出来るものではない。恐らくは、膨大な金が必要なのだろう。……冷酷なモーティマーが約束を履行したかどうかは怪しいところだがな」
「………」

　リーファは複雑な心境でこの世界の空を眺めた。アルフに生まれ変わって、いつまでもこの空を飛んでいたい。それは、リーファの夢でもあったのだ。その後押しもあったからこそ、条件付きでとは言え、シグルドのパーティにも入り、稼ぎ、上納してきた。……仮に、仮に今回の様な事態が、キリトやドラゴが現れなくて、今だシグルドのパーティに所属していたとしたら？

　彼が言っていた『後悔するぞ』という言葉の真意。

　それは、恐らくリーファを転生に誘おうとしたんだろう。

　もし、そうなったとしたら……？　そこまで考えていた時、リーファの頭に軽い衝撃が走った。

「アンタがそんな事をするわけないでしょ。バカね」

　その衝撃の正体は、リタ。彼女が、その頭を軽く叩いたのだった。幾らゲームでとは言え、この世界は現実に限りなく誓い仮想世界だ。仲間を裏切り、信頼している者を死に追いやり、貶める。そんな人道に外れた事をする様な彼女ではない。とリタは言いたかった様だ。

「あ、ありがとね」
「……ふん、調子が狂うのよ。そんな顔されたら」

　リタは、ふいっと顔を背けた。その彼女を見てサクヤも笑う。……以前より、ずっと距離が近くなった、と強く感じ、嬉しくも思っていた。

「それにしても」

　ここまで黙って聞いていたキリトが口を開く。

「プレイヤーの欲を試す陰険なゲームなんだな？　ALOって。パッケージに騙されたぜ」

　そう言い、苦笑いした。

「デザイナーは、嫌な性格してるに違いないぜ。絶対」
「ふふ……、全くだ」

　サクヤも笑みで応じた。皆が苦笑いをする最中、１人だけは反応が違う。

「……欲を試す、か」

　じっと……深く表情を沈めながら考える。

「……言い得て妙。って事か？　あれが本当なのだとしたら」

　嫌悪感さえも覚える。あの情報……と言ってもただのシステム上に示された文であり、虫食い状態にもなっていた。その証拠を得たわけでも

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