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ロザリオとバンパイア〜Another story〜
第37話 初めての……
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 気がつくと夜明け、空が朱く染まる。どうやら、東の空には朝日が上りつつある様だ。

 御伽の国(フェアリーテイル)との一戦も、無事に終わった。勝利ムード満天だといったところだろう。美しく山々を照らしてくれているのだから。

『あ…… 夜が明けちゃってるな…。そんなに時間がかかってたんだ……』

 ジャックは、この朝日の空を眺めながら、そう呟いていた。それなりに戦闘時間も続いていた様だ。それだけの相手だったと言う事。……相手は自爆したんだけれど。

「ッ…………」

 そのジャックの隣には、少女が。……燦がいた。
 あの後、何かを話したわけじゃないが、ピッタリとくっついてきていたのだ。

『………ん、 とりあえず、旅館の方に戻るか』

 ジャックは、朝日を浴びながら、ぐっ、と背伸びをし、そして、燦の方を向いた。

『……燦ちゃんも一緒に来るかい? ああ、もちろん、嫌じゃなければだけど……さ?』

 この場所は本当に何もないし、山の奥だ。この燦の力なら、大丈夫……とは思うが、見た目、そして歳を考えたら、1人置いていく、とは考えたくないし、したくなかった。それは勿論、同意が必要だが。

 ジャックは、屈みながら燦に話しかけた。安心するように、目線を合わせて、微笑みながら。

「あ…ッ……ッ…………」

 しかし、燦はジェスチャーをして必死に伝えようとするのだが、決して言葉で話そうとはしなかった。

 そんな燦の姿を見て、ジャックはあることを思い出していた。そう、この子の生い立ちを。


(そうか、そうだったな……。 確かこの子は、妖力が強すぎて親に捨てられた事がトラウマで、妖力を、セイレーンの妖力の源である声を出すのをやめたんだったな……。ん? あと、確か極度の照れ屋だったっけかな?)

 この場所に居る筈の無い燦だから、僅かに、ズレはあるものの、大筋間違えてはいないだろう。……男たちの会話の中にもあったことだ。そう、売買と言う言葉に。


『……っと、そうだ。 ちょっと待ってね』

 
 そう言うとジャックは何かを思いついたのか、懐から、少し大きめのメモ帳とボールペンを取り出した。

「……!!」

 意図を感じたのか、驚いた表情でジャックを見つめた。話さないことに…… 不快感を与えたのかな…と思っていたから。

『君は、燦は、悲しいことがあったんだろう? 《声》を出すことにさ。……なら、無理する必要は無いさ。相手に意思を伝える方法は何も声だけじゃないしな』

 そう言い取り出したメモ帳とボールペンを差し出し、そして笑顔で話しかけた。

『はい! とりあえず筆談から始めよう。それで、慣れてきたら……、また君の声を……、もう一度聞かせてほしいかな? ほんとに
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