薄明
悪夢の襲来
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から声紋、魂を識別する紋様《パターン》が刻まれる。
彼等と共に冥府に下る契約書への、著名捺印《サイン》となる。
怨霊達を罵り、追い払ってしまいたい衝動を。
懸命に堪え、死に物狂いで耐え続けた。
ナリスから聞かされた伝説の地、グル・ヌーの光景が鮮やかに甦る。
白骨化以前の聖地は、此の様な物だったのだろうか。
彼は不意に、気付いた。
徐々に、身体が下がって来ている。
眼下を埋め尽くす亡者達に、近付いている。
妄執と恨みの念が、歓喜となって噴上げている。
もうすぐだ。
イシュトが、俺達の手に入る。
俺達に謂れの無い苦痛と死を齎した、死神の手先が此処に来る。
自らの手で引き摺り下ろし、俺達と同じ苦痛を味わわせてやれる。
堪え切れなかった。
恐怖と絶望。
思わず絶叫し、罵倒する。
同時に、悟った。
落ちる。
逃れる術は、無い。
身体を支えていた何かが、失せた。
石の様に、身体が落下する。
みるみる、亡霊達が近付く。
彼を迎え入れようと、頭上に伸び上がる。
過去の悪行を清算する運命の刻、贖罪の瞬間が訪れた。
永劫の破滅から、逃れる手段は無い。
「助けてくれ、グイン！
カメロン、俺が悪かった!!」
一瞬で眼下の景色が切り替わり、無数の亡霊が失せた。
何時の間にか、落下が停止している。
空中に吊り下げられたまま、イシュトヴァーンは。
眼下に広がる穏やかな光景を、呆けた様に眺めた。
艶やかな黒髪、優しい漆黒の瞳。
まだ少女とも思える小柄な身体、年若い女性の姿。
胸に抱いているのは、自分に生き写しの幼児。
燃え盛る炎を秘めた黒い瞳、強烈な光を映す風雲児の貌。
不意に、幼子が頭上を見上げた。
イシュトヴァーンは頭の奥底に、強い衝撃を覚えた。
感覚が擾乱する。
五感が捻れ、全てが二重に感じられる。
空中浮揚している自分、若い女性に抱かれる幼児の五感が同時に感じられる。
忘れていた脾腹の激痛が不意に、彼を貫いた。
同時刻、パロを遠く離れた湖畔に建つ粗末な小屋。
黒髪黒瞳の幼児が、火の付いた様に泣き出した。
「どうしたの、イシュトヴァーン？」
嘗て光の公女に仕えたお気に入りの侍女、フロリーが幼子を抱き上げる。
幼子が力一杯、母親にしがみ付く。
「何も、怖い事は無いのよ。
母様が、護ってあげる」
如何なる理由に拠るものか。
2人の間に、遠隔感応が生じていた。
フロリーに抱きしめられる幼児、スーティ。
夢の回廊に囚われ、己の手で脾腹を突いたゴーラの冷酷王。
同名の2人、イシュトヴァーンの感覚が共有される。
暖かい感触を身
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