第4部 誓約の水精霊
第5章 水の精霊
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農夫が愚痴を言いたいだけ言って去って行った後、モンモランシーは腰にさげた袋から何かを取り出した。
それは一匹の小さなカエルだった。
鮮やかな黄色に、黒い斑点がいくつも散っている。
カエルはモンモランシーの掌の上にちょこんと乗っかって、忠実な下僕のように、まっすぐにモンモランシーを見つめていた。
「カエル！」
カエルが嫌いなルイズが悲鳴を上げて、ウルキオラに寄り添う。
「趣味の悪いカエルだな」
「趣味が悪いなんて言わないで！私の大事な使い魔なんだから」
どうやらその小さなカエルが、モンモランシーの使い魔らしい。
ウルキオラはこいつと同類なのか？、と思うと何とも言えない気持ちになった。
モンモランシーは指を立て、使い魔に命令した。
「いいこと？ロビン。あなたたちの古いお友達と、連絡が取りたいの」
モンモランシーはポケットから針を取り出すと、それで指をついた。
赤い血の玉が膨れ上がる。
その血をカエルに一滴垂らした。
それからすぐに、モンモランシーは魔法を唱え、指先の傷を治療する。
ぺろっと舐めると、再びカエルに顔を近づける。
「これで相手は私のことがわかるわ。覚えていればの話だけどね。偉い精霊、旧き水の精霊を見つけて、盟約の持ち主の一人が話をしたいと告げて頂戴。わかった？」
カエルはぴょこんと頷いた。
それからぴょんと跳ねて、水の中に消えていく。
「今、ロビンが水の精霊を呼びに行ったわ。見つかったら、連れてきてくれるでしょう」
「そうか」
ウルキオラは答えた。
「やってきたら、悲しい話をしないとな。彼女思いの話でもしようかな。かなり古いけど、失恋の話がいいかな？」
ギーシュはうーむ、と首を傾げた。
「悲しい話？なんでそんなのするのよ」
「だって、水の精霊の涙が必要なんだろ？泣いてくれるようなことをしなければならんだろう」
「馬鹿なの？」
「バカか？」
ウルキオラとモンモランシーの声がハモる。
ギーシュは、え、え？、と二人を交互に見る。
「無知だな。水の精霊の涙は通称だ。涙そのものではない」
ウルキオラは屑を見るような目で見つめた。
本の知識は絶大なものである。
ルイズはウルキオラが自分の相手をしてくれないので、寂しそうに顔をウルキオラの背中にすりすりと擦りつけている。
ウルキオラは無視を決め込んでいる。
「だったら水の精霊の涙はなんなんだい？」
ギーシュが尋ねた。
「水の精霊は……、人間たちより、ずっと、ずっと長く生きている存在よ。六千年前に始祖ブリミルがハルケギニアに降臨した際には、既に存在していたというわ。その体は、まるで水のように自
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