第十一話
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（・・・さて、問題は・・・）
結界が張られた事を確認し、葵はヴォルケイノを注意深く見つめた。ヴォルケイノも、感情の込められていない無機質な瞳で葵を見つめている。
（奴が、俺と同じ『パッチユーザー』なのか、単純に『思念体』なのか・・・だ）
『パッチユーザー』とは、そのままの意味だ。エヴォリミットにおいて、パッチを装着した人類や動物は、総じてこう呼ばれる。目の前の敵がパッチユーザーだという可能性は、限りなく低いと思われるが、絶対ではない。この世界に、エヴォリミットというゲームが存在するかなど、彼は調べた事がないのだ。無意識に『存在しないだろう』と思っていただけで、本当はあったのかも知れない。
―――現に、彼の知るヴォルケイノが、目の前に現れたのだから。
（思念体なら、そこまで問題はないけど・・・パッチユーザーなら危険だな）
パッチユーザーと思念体の最大の違いは、『階段』の有無だ。もし、今はヴォルケイノとなっている男子が、エヴォリミットをプレイしたことがあるのなら、当然『進化の階段』の存在を知っている。それはつまり、戦っている最中に、突然進化する可能性があるということだ。
パッチユーザーは、昇る資格さえ満たしていれば『階段』を昇る事が出来る。別に、主人公たちだけの特権ではないのだ。原作でも、高星カズナや風魔勘太郎、そして『通り魔』やシャノン・ワードワーズが階段を昇っている。
（出来れば、自分だけが階段を昇りたいな。敵にも昇らせると、危険度が跳ね上がる・・・）
勿論、『階段を昇る』ということは、即ち『今の自分では勝てない』事を意味する。つまり、それだけ命の危機に陥っているということであり、そもそもそんな敵と戦うこと自体が自殺行為だ。
だが、敵が階段を昇れるとなると、更に危険だ。
自分が強くなると同時に敵も強くなるなら、それはイタチごっこだ。別に、ただ階段を昇るという目的しかないのなら、葵にとってはむしろ望むところだが、問題は場所である。
なのはたち魔法使いの結界は、決して万能の代物ではない。強度を上回る攻撃を受ければ、当然破壊されるのだ。実際、原作のA'sにおいて、なのはがヴォルケンリッターの結界を破壊している。恐らく、階段を少し昇れば、この結界など砂の城のように容易く破壊する事が出来るというのが、彼の予想だった。
自分だけでもそうなのに、ヴォルケイノまで昇れば終わりだ。結界は破壊され、二人の戦いは現実世界の街と人を巻き込むだろう。そうなる前に、決着をつけなくてはならない。
（お願いだから、パッチユーザーじゃありませんように！）
そう天に願い（あの自称神様などには絶対に祈らない。絶対に碌でもない結果になるに決まっている）、葵は行動を
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