暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ＩＦ物語　ベルセルク編　銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）第十三話　武器なき戦い

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ＩＦ物語　ベルセルク編　銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）

第十三話　武器なき戦い
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帝国暦　４８８年　　８月　１０日　　マールバッハ星域　ヴァレンシュタイン艦隊旗艦　スクルド　　アントン・フェルナー

エーリッヒが囚われ人達を艦橋に呼んだのはローエングラム侯に再度通信しろと言った一時間後まであと二十分と迫った時だった。全員が艦橋の一隅に集められ兵達が監視している。
「十分前になったら臨戦態勢のまま艦隊を動かす、あらかじめ全艦に通知してくれ。それとローエングラム侯との話し合いは録画と広域通信を頼む」
「広域通信？分かった」
オペレータを見ると頷いて直ぐに指示を出し始めた。

「アントン、ローエングラム侯は一時間待つかな？」
「如何かな？姉君思いだから時間前に連絡してくるんじゃないか。それにこちらが艦隊を動かせば直ぐに分かるだろう。焦って連絡してくる可能性も有る」
艦隊を停止してから約四十分、ローエングラム侯のワルキューレによる接触を何度か受けている。攻撃は無い、こちらの様子を窺うだけだ。

こちらも当然だが哨戒任務は実行中だ、敵の動きは分かっている。向こうも艦隊を止めている、今頃は食事を済ませているかもしれない。お互い相手の行動は妨害しない、そして必要以上に挑発するような事もしない。お互い突発的な衝突で済し崩しに戦闘に入る事を避けたいと思っている。

ローエングラム侯は人質解放を願っているしエーリッヒも艦隊戦力では劣勢だと分かっている。おそらくは多少の論戦と落としどころを狙っての交渉になる。もちろんお互いに圧力をかけながらだ。ローエングラム侯は兵力、エーリッヒは人質の命が武器だ。そしてローエングラム侯は人質の解放、補給物資の返還を望みエーリッヒは航行の安全の保障を得ようとしている。

論戦となればエーリッヒが圧倒的に優勢だ。何と言ってもエーリッヒは皇帝暗殺の真相を知っている、証拠も有る。あれを暴露すればローエングラム侯はもたない。だがそれだけに危険だ。ローエングラム侯が暴発して戦闘になる事も有り得る。その時は人質など何の意味も無くなる。

兵力では不利なのだからローエングラム侯を上手く制御して成果を得なければならない。となると簡単に暴露というわけには行かない。何処までを曝し何処からを秘匿するか……。或いは他に交渉のカードが有るのか。広域通信か、何か考えが有りそうだが……。エーリッヒを見た、俺を見て笑顔を見せた。

「ローエングラム侯は一時間待つと思うよ」
自信満々な表情をしている。さっきまで戦闘食が不味いと仏頂面していたのに……。可笑しかった、或いは俺達を安心させようとしているのだろうか？
「賭けるか？」
「良いとも。私が勝ったらカルーア・ミルク二杯、卿が勝ったら水割り二杯だ」
「乗った！」
俺とエーリッヒの遣り取りをオフレッサーとリューネブルク中将が、オペレータ達が呆れ

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