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Muv-Luv Alternative 士魂の征く道
宵の口
07話 隻腕の錬鉄者
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 2001年1月某日―――新潟県湾岸域

 異形の軍勢による度重なる侵略とそれに抗う銃火の往復の結果荒野と化した汚猥なる血によって穢れた大地を踏みしめる甲鉄の戦神たちの姿があった……しかし、その姿は硝煙と重金属の浅黒い霧よってはっきりと見ることはできない。

 戦術機の低出力駆動音と艦砲射撃の放音、それに異形が大地を叩く音が悲鳴のように地響きを轟かせる。
 一陣の風が吹く―――浅黒い煙が払われその地表が白く陽光に照らされる中に生えるドギツイコントラストを空間に刻み込む甲鉄の一団が照らし出された。

 多くの折鶴のように端正な顔つきを持つ鎧武者のような闇色の機体、そして点在する白き烏帽子を被ったような人食い鮫を連想させる獰猛な顔鉄の機械仕掛けの神道と鎧武者の公武合体を体現した機体―――零式武御雷の一団だ。

 その先頭に立つは紅の両眼にて戦場を眺める蒼き雷神、難攻不落の蒼き意思、蒼き刃金。
 政威大将軍を排出する五大武家、五摂家の証明―――武御雷R型だ。

 その一団は……斑鳩公率いる練達と名高い日本帝国の中でも生え抜きの技量と忠誠心を持つ斯衛軍最精鋭部隊―――第16大隊であった。


『音紋照合……鋼槍(スティールランス)連隊後方に師団規模BETAの穿孔部隊です!!』
『閣下!!』

『うむ鳳中佐、分かっているさ―――』


 網膜投影された通信ウィンドウに映った白い零式強化装備をまとう凛とした眼差しをもち、どこかあの山吹を纏う少女に似た雰囲気を醸し出す女性衛士に斑鳩嵩継はうなずきを返した。

『せっかくの業物、試し斬りだけでは貴官らも物足りないだろう――』

 蒼き威容を誇る機体の足の下で怨敵がその死骸を踏み砕かれ、汚血が大地にぶちまけられる。
 その武御雷の前衛群が手に携えるのは74式長刀ではなかった。その背に携えるのは長刀だけではなかった。
 一つの兵装担架に、二種の刃が備わっていた―――

『ええ、実に扱いやすい―――これ等を設計した者は戦場を()っている。』


 頷く鳳中佐―――試製近接兵装……試製壱式 戦術迫撃刀、及び戦術追撃刀。
 それは日本刀の中巻と小太刀を戦術機用に拵え、改良を施したものだ。

 迫撃刀は74式長刀に比べ肉厚で刀身の反り(湾曲)が大きくかつ柄が長いく、グリップガードを持たないことが特徴だ。
 刀身のスーパーカーボンにハイパーセラミック製の刃金を合わせる、超低摩擦コーティングを施される等の材料科学的な強化も施されてはいるが、それよりもその形状に意味がある。

 ――74式長刀に比べ湾曲しつつ大型化した刀身は古刀である大太刀の一種である中巻をモデルにしているだけあり、斬ることに特化した形状と特性を持っているのだ。

 大太刀は本来馬上での使用を
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