暁～小説投稿ｻｲﾄ～:【IS】何もかも間違ってるかもしれないインフィニット・ストラトス第百四幕　「泣きの一回使用済み」

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【IS】何もかも間違ってるかもしれないインフィニット・ストラトス

闖入劇場
第百四幕　「泣きの一回使用済み」
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太平洋上で激しい戦闘を繰り広げる2つの機影。
一つは白い鎧の翼人。そしてもう一つは、目で捉えるのも難しいほどに加速する幻影(ゴースト)のような赤。
2つは激しく飛び交い、エネルギー兵器による射撃の応酬を繰り返しながら何度も何度も衝突する。

いや、その実本当は赤い幻影が一方的に白い翼人を嬲っているようなものだ。
あたかも実体のない存在であるかのように悉く捉える事の出来ない驚異的な加速は、その下の太平洋を射撃の余波とソニックブームで滅茶苦茶に乱していた。

翼人は一刻も早くそれを追い払いたいとでも言うように必死で大量のエネルギー弾をばら撒くが、その全てが悉く空を切り水柱が上がる。その隙間を縫うように断続的なレーザー砲とハイマニューバミサイルが飛来して、白い装甲に直撃、あるいは掠めていく。
通常のISならばエネルギーを使い果たして負けるだけだ。だが白い翼人――シルバリオ・ゴスペルは現在、操縦者を保護するためにISコアのエネルギーをフルに活用して減った分のエネルギーを生成している。
絶対回避と無限回復。そして、何故か赤い幻影――ゴーストが本土へと向かう事を放棄してゴスペルの戦闘に集中していることから、千日手の様相を呈していた。

そして幾度となく繰り返されたその状況を一変させるために、戦闘レンジ外ギリギリの位置から複数の空対空ミサイルが白煙と共に一直線に飛来した。
熱源に気付いた2機は瞬時にその場を飛び退くが、ホーミング機能による追跡と信管の作動によってミサイルは爆発。速度で劣るゴスペルだけが巻き込まれる形になった。と、同時にその場を離れたゴーストが直線で突っ込んでくる。
だが。

『―――？』

ゴーストが捉えた敵影はたったの2機だった。
2機はゴーストが既に一度交戦した3機のISのうち2機。
片や両手に剣を携えた紅椿。
もう1機はアサルトパックによって移動砲台と化したブルー・ティアーズ。

一度撤退した以上は戦力を増強して再度攻め込むのが定石だというのに、何故相手は数を減らしてきたのか。ゴーストには当然ながら理解できるはずもない。何故ならゴーストは戦術コンピュータに一定の情報をインプットされ、その情報に基づく条件を満たすために動いているに過ぎない存在だからだ。

更に、ゴーストはそれを製作した組織にとってはあくまで使い捨ての兵器でしかない。この一回で目的を果たせれば、後は壊れようが戻ってこようが構わない。そんな兵器でしかない。故に、ゴーストには一見して目につかない欠点が存在した。
『オリジナル』のゴーストにはないであろう欠点。そして、その欠点は現代兵器としての戦闘機ならばあって当然のもの。すなわち――

航空兵器である戦闘機のレーダーでは、海中の敵には気付けない。

直後、シルバリオ・ゴスペル周辺

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