少年と女神の物語

「いっつ・・・何すんのよ、バカ兄貴！」

　急にバスから放り出されて打った場所をさすりながら、無意識のうちにそう怒鳴る。
　あいつ・・・何のつもりで、

「・・・え？」

　そう思って振り返ると、そこにバスはなかった。
　代わりにあるのは・・・

「布・・・？でも、なんで・・・」

　そう、布。
　最初はその布にバスの厚みがあって・・・一瞬の間に、それは消える。
　その布が風に乗って飛ばされると、中から現れたのは・・・

「ウソ・・・」

　中からは、二振りの槍を構えたお兄ちゃんが、三人出てきた。
　何で、三人も・・・

「氷柱、無事か！？」
「え、ええ・・・」
「黙れ偽物！」

　まず、二人が槍を打ち合う。
　そのまま口論になり、さらにもう一人も参戦する。

「なんなのよ、これは・・・」

　もう、何がなんだか分からない。
　どうなってんのよ・・・お兄ちゃん・・・



◇◆◇◆◇



　俺は、その空間で槍を振り回していた。
　ただ向かってくる敵に槍を振るい、終なる全王(ゼウス・エクス・マキナ)も使って攻撃するが、全く同じ攻撃が返ってきて、一方的に俺がダメージを喰らう。
　途中までは医薬の酒(メディシカル・アルコール)を使って傷を癒していたのだが、そんな暇もなくなって、結局当初の予想通り沈まぬ太陽(パーマネンス・レイ)を使い、死んでは生き返ってを繰り返す状態になっている。

　自分の権能を喰らうのって、こんな感覚だったんだな・・・なんと言うか、すごくムカつく。

　そんな事を考えながら向かってくる敵を槍で突き、全く同じ攻撃を自分の腹に喰らい、風穴が一つ開く。
　口から血を吐きつつ、俺は次の手を考える。
　さっきから、何度攻撃してもこちらにしかダメージがない以上、下手にいろいろと使うわけにはいかない。手の内は、必要になるまでは隠しておきたい。
　そのためにも、四振りの槍は隠す。

　しかし、そうすると・・・今更ながら、俺には攻撃系の権能がほとんどない。
　これまでどおり、向こうの攻撃をいなしつつ、自分が放ったのと同じ攻撃を喰らう・・・それしか、やれることはないだろう。

　頼んだぞ、氷柱・・・



　俺は(、、)、ここにいる(、、、、、)。



◇◆◇◆◇



　目の前で起こっていることに、わたしは一切ついていけていない。
　誰かが権能を使えばそれで分かると思った。でも、違った。

　一人がゼウスの権能を使ったと思ったら、ほぼ同時に残りの二人もゼウスの権能を使った。
　一人が蚩尤の権能を使ったと思ったら、残りの二人も使い出す。

　どれかがまやかしなのかとも思ったけど、そうではない。・・・と思う。
　どれもが同じもの。一つだけから何か違うものを感じ取ることは、なかった。
　立夏姉様ほどではないけど、わたしだってそれなりの確立で霊視が降りてくる。
　まつろわぬ神が作った異空間で、それも恐らくは神そのものが目の前にいる。
　その状況で、わたしがここまで望んで違いが分からないなら・・・この三つは、違いを気にするまでもないくらいには同じもの、ということだ。

「くそったれ・・・さっさと正体を見せろ！」
「それはこっちの台詞だ、この偽物！」
「そう言うテメエらが偽物だろ！」

　それに、戦いは拮抗している。
　全く同じだけの力を持っているのだろうか、状況に変化が訪れない。

「どうしよう・・・電話も通じないし」

　異空間なんだから当然といえば当然だけど、外に連絡は出来そうにない。
　出来たらアテ姉様に連絡を取って、どうにかしてもらうんだけど・・・それが出来ない以上、私がお兄ちゃんを助けるしかない。

　でも・・・そのお兄ちゃんが、

「・・・はぁ、なにやってんのよ、あの兄貴は・・・」

　ここまで来ると、本気で呆れるしかない。
　とはいえ、神と直面してるこの状況で呆れてられるあたり、なんだか麻痺して得る気はするけど。

「「「氷柱！」」」

　そんな感じで考え事をしていたら、三人から大声で呼ばれる。
　そして・・・

「「「俺が、本物の」」」
「ああ、もう！うるさいわよ！！」

　私はつい、怒鳴り声を上げた。
　ああもう、人が考え事をしてるところに・・・

「つ、氷柱・・・？」
「うるさいのよ、人が考え事してるときに！」
「いや、でも・・・」

　ああ、こいつらは・・・！
　なんで、神のくせに(・・・・・)こんなに私に構うのよ！
　・・・そう憤っていたら、霊視が下りてきた。
　大名行列と・・・それによって妻を殺された神。
　大名行列と・・・それによって殺された神。
　大名行列と・・・それを利用して狐を殺した神。

　ああ、それでか・・・それで、コイツらは私のことを気にしてたんだ。

「な、何を言ってるんだ、氷柱？この状況で考え事なんて・・・」
「考えもするでしょう？どこにも兄貴がいないんだから」
「いや、だから・・・」
「ああ、もう！うるさいわね！いい！？」

　私は呪力を練り上げ、ここまでの時間に練り上げていた呪力と混ぜ合わせて、さらに体内にあったものも混ぜ合わせる。
　これだけあれば・・・

「私の大好きなお兄ちゃんは、家族に対してわざわざそんなこと、絶対に言わない！！」

　そう、あの人はそんなに弱い人じゃない。
　それに、家族に対して絶対的な信頼を置いてる。
　だから・・・本当にあの中にお兄ちゃんがいたのなら、私に心配の一言ぐらいはあっても、それ以降は必要ない。
　ただひたすらに、目の前の敵と戦っていたはず。

「御巫(みかんなぎ)の八神(はっしん)よ。和合の鎮めに応えて、静謐を顕し給え・・・！」

　精神感応力を最大限に高めて、巫女の和魂を放射する『御霊鎮めの法』。
　私はそれに少しばかりのアレンジを入れ、体から放たれた光を十本の触手にする。かなりの負担だけど、時間をかけてしっかりと呪力を練れた分、安定して行える。
　とはいえ、これは一日に出来て三回。それも、かなりの無茶をしてようやく、くらいのもの。

「この一回で決める・・・！」

　私はそう決めて、一気に九本の触手を神に向けて放つ。
　向こうもそれを多少は危険だと思ったのか手を出してきて・・・それをまとめて、一本でかき消す。

　次に本人達が来たので、私はいい加減あの姿にいらいらしていたこともあり、一人当たり二本使ってその権能を解除する。
　それでも向かってきたのを、二本の触手で押しとどめる。
　これで、道が出来た！

「さっさと出てきなさいよ、兄貴！」

　その道に沿って触手を進ませて、目的のもの・・・最初から消える様子のない、巨大な布に触れさせ、その権能をかき消す。

「ナイス、氷柱！」

　その結果出てきたのは、全身ボロボロの兄貴と、布が代わって出てきた神に、兄貴に蹴飛ばされて出てきた神。

「ちょ、兄貴！？どうしたのよ、その傷！？」
「いや、ちょっとあの中で色々あってな・・・治癒の霊薬、ある？」
「え、ええ・・・」

　私がポケットから小さな瓶を取り出して渡すと、お兄ちゃんはそれを一気に飲み干す。
　その瞬間に傷が治ったから・・・ああ、また沈まぬ太陽を使ってたんだ。
　あの権能を使ってる間、お兄ちゃんは死を一切恐れなくなるから、かなり心配になるんだけど・・・
　せっかく、医薬の酒が増えたんだから使う機会が減るかな、って思ってたのに・・・

「ふぅ・・・んじゃ、やるとしますか。霊視は？」
「あ・・・今出てきた二体の分まで出来てるわよ」
「ん、よし。ならいけるな・・・民の知は我が知。我が知は我が知。我はこの知を用いて叡智を手にせん」

　おそらく、今お兄ちゃんは私の頭の中を覗いて、戦っている神の知識を得た。

「さて、俺はかなり頭にきてるんでね。何が何でも五柱全員殺させてもらうぞ、狸ども・・・！」

　そして、二振りの槍を向けながら目の前にいる五匹の狸・・・

　『芝右衛門狸』、『蓑山大明神』、『二つ岩大明神』、『金長大明神』、『本陣狸大明神』の五柱の神に向けて、そう宣言した。