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第三章

「それはな。けれど俺達は確かに不良さ」
「そうだよね。不良じゃない」
　細目も煙草を取り出してきていた。
「俺達って。それが俺達のポリシーだし」
「それは変えるつもりはないぜ」
　髭はリーゼントを櫛で整えだしていた。リーゼントはこいつのポリシーだった。
「絶対にな」
「俺もだな」
　ノッポも煙草を出して吸いはじめていた。
「それはな。変えるつもりはないな」
「僕もかな」
「俺も」
　白も弟もそれは同じだった。最後は僕だったけれどここで足元を見た。そこにあるのはグリースの空き瓶だった。それが転がっていた。
「それで御前はどうなんだ？」
「変わるか？変わらないか？」
「そうだよな」
　その空き瓶を見る。それからそれを手に取って。それから答えた。
「俺もこのままでいいな」
「そうか」
「じゃあ全員だな」
「ああ。たださ」
　その手に取った空き瓶を手に取って。それを皆に見せた。
「これだけれどさ」
「これ？」
「只の空き瓶じゃねえかよ」
「そうさ、空き瓶さ」
　僕もそれは認めた。それは本当に只の空き瓶で。それ以外の何でもなかった。
「只のね」
「そんなのがどうしたんだよ」
「ただ単に落ちてるだけじゃないのか？」
「そうだけれどね。それでも入るものはあるよ」
　少し笑って皆に話した。
「空だから」
「空のそれはどうするの？」
「それで」
「これに夢を入れないか？」
　こう皆に提案した。
「皆の夢。夢ってどれだけ大きいかわからないけれどさ」
「その中に入れるのかよ」
「俺達の夢を」
「どうかな」
　ここまで話してまた皆に尋ねた。
「それで持って行かない。東京に」
「東京にかよ」
「俺達の悪ガキのままの心も」
　それも持って行くつもりだった。それも。
「持って行こうよ、東京にさ」
「そうだな」
　リーダーが最初に僕の言葉に応えてきた。
「それもいいよな。ただな」
「ただ？」
「一個じゃとても足りないぜ」
　リーダーは笑って僕に言ってきたのだった。
「一個じゃな。一人分も入らないだろうな」
「一人分も入らないか」
「俺達の夢は大きいんだ」
　その大きさには絶対の自信があった。東京に出てメジャーになって歌の世界で頂点に立つ。その夢の大きさは本当に物凄いものだった。
「この程度じゃないからな」
「じゃあさ。瓶集めない？」
　ここで弟がくすりと笑って皆に言ってきた。
「この空き瓶。もっと」
「もっとかよ」
「だってさ。一個じゃ全然足りないじゃない」
　リーダーの言葉を受けてだった。
「それだったらもう何個でも。どうかな」
「ああ、それいいな」
　ノッポが煙草を指持ってから弟のその言葉に頷いた。
「もう何個もあるしな。見たら」
「っていうか何かゴロゴロしてない？」
　白は僕達の周りを見て少し呆れた声になった。
「ここって」
「全然掃除してねえんだろうな」
　髭は煙草を咥えたままだった。
「もっとも汚くしてるのは俺達だけれどな」
「じゃあ集めることが掃除かな」
　細目がまた言ってきた。
「それもいいかな」
「だよな。まあたまには掃除もな」
「いいよね」
　七人で笑って言い合ってそれで空き瓶を集めた。そうして僕達は夢を入れるそれを手に入れた。
　もう昔の話で今僕達は東京にいる。けれどその手にはまだ空き瓶が一杯ある。あの時の夢を入れた空き瓶が。僕達の手の中にあり続けている。


ＮＥＸＴ　ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　２００９・５・１６