レンズ越しのセイレーン

　こんなものが　わたしの本当の気持ちだっていうの？ 

　エルをビズリーに託してから、ユティはエレベーターに乗り、何気なくGHSを確認した。するとメール欄で未読が1件点灯している。
　ボタンを押してメール画面を開いてみる。


〔　本社ビル　30F　エントランスホールにて Dr.R　〕


　送信時刻は5分前。ユティはエレベーターのスイッチを見やった。まだギリギリで30階には着いていない。

（ちょうどいい。ワタシも彼には問い質したいことがある）

　ユティは「30」のスイッチを押し、GHSをポケットに戻した。




　エレベーターが30階で停まった。
　ドアが開く。降りてホールを見渡すと、全面ガラス張りの壁に凭れるリドウを発見できた。

　歩いて行く。高い天井にブーツの足音が反響したことで、リドウもこちらに気づいてふり返った。こんな中途半端な階から外の何を観ていたのか。カナンの地(うえ)か、景観(した)か。

　ユティはリドウと話せる距離に入るや口を開いた。

「どうしてユリウスを殺してくれなかったの。路地裏で一人きりで放置して、場所だってメールしてあげたのに」
「まだ誰を『橋』にするか正式に決まってないんだ。独断専行で社長に処分されるのは俺も御免だから。500万ぽっちじゃあ自分の命までは売れないなあ」

　リドウは大仰に肩を竦めてみせた。

　ユティは自身に落ち着くよう言い聞かせる。クロノスとの一戦で昂ぶった熱を冷まさないと、この男に付け入られる。それくらい難しい相手だと父から教わった。

「アナタは自分の命を守るためにユリウスを殺さなかった。間違いない？」
「O・K。間違ってないよ」
「じゃあ、社長に殺されないことになれば、ユリウスを殺してくれるの？」
「どーかなー？　あの社長相手に小娘一人が立ち回ったところで、そんな状況は作れないと思うけど」

　せっかく人が冷静に話そうとしているのに、リドウはどこまでもユティの神経を逆撫でする。並大抵の言葉では動揺しないユティの琴線にここまで触れる。リドウのこれが不愉快なのは、父の血の遺伝だろうか。

「アナタはワタシの依頼を実行するの？　しないの？　しないのだったら、ワタシは今後アナタには期待しないで自分でやる」
「そうそう、それ。それを俺は聞きたかったんだよね」

　リドウは屈んで息遣いを感じる距離でユティの顔を覗き込んできた。

「『カナンの地が現れたらユリウスを殺して『橋』にする』。それが君の依頼だった。最初こそ面白いと思ったが、よく考えるとおかしいんだよね」

　何がよ、とせめても、精一杯のぶっきらぼうで問い返す。

「さっき君はユリウスの一番近くにいた。路地裏に連れ込んだ時点でズドンとヤッちまえば『橋』はその場で架かった。なのに君はクロノスと戦って、悠長に自己紹介なんてして、挙句ターゲットを逃がす始末だ」

　ニタァ。リドウの唇が不吉に歪むのを、ユティは至近に見てしまった。

「君さ、本(・)当(・)に(・)ユ(・)リ(・)ウ(・)ス(・)に(・)死(・)ん(・)で(・)ほ(・)し(・)い(・)と(・)思(・)っ(・)て(・)る(・)の？」

　ユティは立ったままフリーズした。その反応に満足したのか、リドウは踵を返した。
　その背は小刻みに震え、やがて嘲笑が聞こえてきた。

　それでもユティはフリーズから復旧できないでいた。
 

　時間軸としては、オリ主が橋の説明をした後で離脱してエルをビズリーに預け、マンションフルーレに帰るまでの間にあった出来事です。
　本編でもうバレまで行ったので申し上げますが、この時点ではまだオリ主は父の言いつけ通りユリウスを殺す気満々だったんですよね。のはずが、リドウに矛盾を指摘され、彼女はついに自分の本心に気づいてしまいました。
　リドウがご満悦です。ライバルの実の娘を言い負かしたので。元からいじめっ子気質ですしオリ主はさぞやオイシイ獲物だったでしょう（←酷

【アンティゴネ】
　ギリシャ悲劇に有名なテーバイの王女。目を潰した父オイディプースが追放された時、妹と共に父に付き添って諸国を放浪し、死ぬまで父に寄り添った。
　彼女の兄弟が敵味方に分かれて争った後、負けたほうの遺体に葬礼を行ったため死刑を宣告され、牢の中で自害した。