問題児たちが異世界から来るそうですよ?　　～無形物を統べるもの～

「で、話したいこと、あるんでしょ？」

着くなり、マスターにそう切り出されます。
どう始めるか悩んでいたので、助かります。

「はい。マスターは私のことを、どう認識しているのですか？」

これが、私が確認したいこと、昨日推測していたことだ。

「どうって？」
「そのままの意味です。あと、ここからは割りと本音で話すので、口調が荒くなってしまうかもしれませんが、お許しください。」
「べつにいいよ。で、どう認識してるかだけど・・・仲間。友達。あとは、家族、かな。」
「あなたの剣、ではなく？」
「それもあるけど、さっき上げたのの方が大きい。」

やはり、そうでした。

「つまり、私のことを人間として認識していると？」
「当たり前だろ？」
「当たり前では有りません！」

でも、それは違います。

「私は剣！あなたが振るう、あなたの剣！決して人ではない！」
「人だよ。」
「だから違うと」
「違わない。そんなことを言うな。」

マスターはいつもよりも低い声で、私の言葉を遮る。

「スレイブはしっかりと自我を持ってる。自分というものを認識してる。そういうやつらは、人だよ。」
「違います！私は、」

そこで、私は一度剣の姿になり、また人の姿を取る。

「今のような姿に成れる！そして、今の姿が私の本性です！」
「だからなんだ？それにお前も言ってたじゃないか。“私も一応、女ですよ？”って。」
「それは・・・確かにそうです。ですがっ、私は剣で」
「それは関係ないってさっき言ったよな？」

マスターは、どうして私をそう見るのですか。

「俺は、お前の本質が何であろうと、人としてみる。認識する。」

どうしてそんなに、優しいのですか。

「どんな姿になれるかだって、何も関係ない。俺も人ならざるものの姿をとれる。妖怪、魔物、そういったものにな。」

それでは、ダメなんです。
私は、剣なのだから。

「・・・私はっ、魔剣、ダインスレイブでしたっ。」

なぜでしょう？嗚咽が出てきてとてもしゃべりづらいです。

「ですが・・・私は呪いを失い・・・剣と、なった。」

マスターを見ますが、視界もぼんやりとしています。
それに・・・頬が、何かで濡れているようです。

「それでも、私は、剣、です。ただ、振るわれるもの・・・。」

これでは、マスターの顔がよく見えないじゃないですか。

「なのに・・・私はっ、感情を持った。憎悪の類ではなく・・・喜びを。楽しみを。持ってしまった。」

そして、マスターに情けないところを見せてしまいます。

「それは、剣に、あるまじきこと、です。でも、マスターは、」

両手を使い、涙を拭いますが・・・止まってくれません。

「なぜ、マスターは優しくするのですか！それがなければ・・・感情を持たずに、いれたのに・・・」

これでは、情けない姿は一向に直りません。

「これでは、マスターの、お役にたてない。恩を、返せません！」

それに、マスターのお顔が、見えません。

「お願いですから・・・私に、恩を返させてください・・・」

こんなにも見たいのに、見ることが出来ません。

「お願いしますから、私を・・・」

でも、何でこんなことを思うのでしょう？私は、剣なのに。

「私を、あなたの剣でいさせてください・・・」

ああ、それでも、こう思わずにはいられない。

「あなたと共に、いさせてください・・・」

きっと、マスターは微笑んでくれている。
私のことを、やさしく見てくれている。
それを見たい。
でも・・・見ることが出来ない。

力が抜けて、私はその場に腰を下ろしてしまいます。
崩れる様に、下ろしてしまいます。

「そっか。ありがとう、スレイブ。」

なぜ、ここでお礼を言うのでしょう？

「でも、それは間違いだよ。」

マスターは、言いながらゆっくりと、私に近づいてきます。

「そんなに悩ませちゃったのは、あんな言い方を、俺の剣になってくれって言った、俺のせいだ。本当に、ごめんな。」

マスターは私に謝りながら、近づいてくる。
そんなことはありません。私は、あの言葉に助けられたのですから。
謝るのは、私のほうなんです・・・

「だから、ハッキリと言っておくよ。」

マスターは、私の目の前まで歩いてきました。
そして、私の頭に手を置いて、

「俺は、そんなスレイブのほうがいい。」

撫でながら、そう言ってくれました。
それは、反則です。涙が、余計に止まらないじゃないですか。

「嘘、です。そんなの、」
「嘘じゃないよ。俺は、今のスレイブに一緒に居て欲しい。」

私は、声を上げないよう、必死になきます。
そこまで情けない姿は、見せたくありません。

「だから頼むよ、そんなこと言わないでくれ。」
「でもっ、私は剣なのに、」
「確かに、お前は剣だよ。でも、感情はあっていいと思うんだ。」

さっきより、嗚咽がひどくなってきました。

「むしろ、そうであって欲しい。剣として一緒に居るなら、それだけの時間を過ごすなら、家族みたいなもんだろ？」
「家族・・・？」

ああ、ダメです。
もう、感情を抑えるのが辛いです。

「ああ。家族。そして、家族には笑顔でいて欲しい。」
「私は、家族になっても、いいのですか？」
「いいよ。」
「私は、剣なのに。」
「いいんだよ。それに、俺は人としてみてるんだ。」
「迷惑に、感じるかも、」
「家族ってのは、そういうもんだ。妹が兄に迷惑をかけて何が悪い。」

もうダメです。
聞かずには、いられません。

「では、箱庭にいる間、あなたと共に居て、いいのですか？こんな、剣として中途半端な、私が？」
「もちろんだよ。ってか、箱庭を出てからもだ。」

マスターは、私の望み以上のことを許してくれた。
感情を持っていても、関係ないといってくれた。
マスターの剣で、いさせてくれた。

「だからさ、もうそのことで悩むな。
　感情を持ってていいんだ。むしろ、喜ぶべきことなんだ。」

そうか、私は・・・それを、受け入れることが、出来なかったのか。

「スレイブが望むなら、一緒にいて欲しい。
　剣として、仲間として、友達として、家族として、妹として、一緒にいて欲しい。」

そういって、マスターは、私を抱きしめてくれた。
ああ、なんて暖かいのだろう。
もう、我慢できないじゃないか。

「うあ、マスター、私、私、」
「もう我慢するな。泣きたいときには、泣いていいんだ。声を上げて、泣いていいんだ。」
「でも、私・・・」
「いいんだよ。一回泣いて、すっきりしろ。泣き止むまで、一緒にいるから。
　感情は全部、受け止めてやるから。」

私は、そこでもう我慢が出来なくなり、声を上げて、泣いた。
生まれて始めて、感情をさらけ出した。
マスターは、そんな私を、優しく、抱きしめてくれた。
私が泣き止むまで、ずっと。