剣客

「陛下への侮辱は何があろうと見逃さぬ」
「だからだ。決闘だ」
「拒むことは許さん」
　こう言ってなのだった。彼等は王を侮辱した者達と始終刃傷沙汰、決闘沙汰を起こしてだ。
　次々と命を落としていった。その彼等に対してだ。
　王は常にだ。その一人一人に対してだ。棺の傍に来てだ。
　そのうえでだ。涙を落とすのだった。その王を見てだ。
　廷臣達はここでもだ。眉を顰めさせ王に言うのだった。
「その様なならず者の死なぞ嘆かれる必要はないのでは」
「特にです。そうしたことはです」
「陛下が為されるまでもありません」
「ただ哀悼されるだけでよいのでは？」
「そう思うのですが」
「だからだ。卿等にはわからぬことだ」
　王はその彼等に深い目で返すのが常だった。
「真はな」
「真はですか」
「それがですか」
「この者には真がある」
　棺の中から王にその死に顔を見せている彼を見ての言葉だった。
「そしてこれまで死んだ者達にもだ」
「真がある」
「そうなのですか」
「だからだ。私は私に真を見せた者の為に涙を流すのだ」
　そうしているというのだ。
「それが悪いのなら私はあえてその悪になろう」
「ですから何故」
「そこまで」
「顔を見るのだ」
　今棺の中にいるその若者の顔を見ろというのだ。
「この者の顔をだ」
「顔をですか」
「そうだ、見るのだ」
　その顔を見るとだ。その顔はだ。
　落ち着きだ。澄み切っていた。何の迷いも後悔もない顔だった。
　彼は決闘の中で死んだ。しかしだった。
「この様に静かな顔とは」
「斬られ死んだというのに」
「それでもなのですか」
「この顔は」
「この者は私に永遠の忠誠を誓っていた」
　そうだったというのだ。この騎士はだ。