こうもり

第三幕その四

「ロザリンデ、来てくれたのか」
「アルフレート、今のうちよ」
　彼女はアルフレートに対して囁いてきた。
「帰りましょう」
「帰るのかい」
「そうよ、今のうちに。うちの人が来ないうちに」
「それだけれどね」
「どうしたの？」
「どうも」
　そこに伯爵が戻って来る。フリントの変装をしている。結構上手く化けていてイーダとアデーレ以外にはわからなかいようであった。
「弁護士さん」
「おお、奥様」
「貴方はいらないのですが」
「そう邪険には為さらないで」
　彼の口真似をして述べる。
「どうか」
「旦那様よ」
「そうなの。おかしいと思ったら」
　アデーレとイーダは彼を見ながらヒソヒソとやっていた。
「さて、様子を見るか」
　伯爵は変装の裏で呟いた。
「どうしてくるのか」
「怪しいわね」
　奥方もその弁護士に化けた伯爵を見て呟いた。
「何か雰囲気が違うわ」
　だが酒のせいではっきりとは気付かない。酒の悪戯であった。
「それで奥様」
　伯爵は素性を隠して妻に言ってきた。
「何でしょうか」
「宜しいでしょうか。ここでですね」
(さて、正念場だ)
　彼は心の中で呟いた。
(頭にくるが慎重にだな。慎重に)
(落ち着いていかないと)
　奥方も同じことを考えていた。目指すものは違うが。
(何か怪しいし)
「仔細を私にお話して下さい」
　伯爵はこう申し出てきた。
「宜しいでしょうか」
「いえ」
　だが奥方はそれを話そうとはしない。用心していた。
「これは独特なお話ですので」
「だからこそ私がいるのではないですか」
　彼は言う。
「弁護士が。違いますか」
「実はですね」
「ちょっと」
「いいから」
　かなり酔っているアルフレートが勢いのまま言ってきた。奥方の制止も聞かない。
「昨日のことです」
「はい、昨日の」
　伯爵はさらに言うように急かす。
「間違えられてここに連れて来られて」
「間違えられてですか」
「そうです」
(やはりな)
　伯爵はそれを聞いて心の中で呟いた。
(これで間違いない)
「まあ当然ですな」
「ちょっと待ってくれ」
　アルフレートは伯爵に突っ込みを入れた。彼は正体には全く気付いてはいない。
「君は弁護士だよね」
「そうです」
　胸を張って答える。
「その通りです」
「最低の弁護士だがね」
「ですか」　
　看守は所長の囁きを聞いていた。
「どんな無実も有罪に、刑罰を増やしてくれる弁護士だ」
「どうしようもないですね」
「そのわりにはおかしくはないかね」
　アルフレートは伯爵に問う。
「その様子は」
「何処がでしょうか」
(当然だ)
　伯爵はまた心の中で呟いた。
(見ていろ。今に)
「全ては偶然なのです。何もありませんでした」
　奥方は潔白を言い出してきた。
「けれどうちの人がそれを知ったならば」
(そら、来たな)
　これこそが伯爵の待っていた言葉であった。心の中に棘が宿る。
(そうきたなら)
「絶対に潔白だとは思わないでしょう」
「そうでしょうな」
「そうでしょうなとは」
　奥方も伯爵の言葉に顔を顰めさせてきた。
「貴方は弁護士さんですよね」
「先程から何度も申し上げている通りです」
　また胸を張ってみせてきた。
「ですから弁護を今」
「そうしているようには見えませんが」
「それは気のせいです」
「いえ、気のせいではなく」
　奥方だけでなくアルフレートも言う。
「明らかにおかしいですわ」
「その通りだ」
　二人は同時に言ってきた。
「どういうつもりなんだ、一体」
「私達の潔白を証明してもらうどころか」
(当然ではないか)
　伯爵は二人の言葉を聞いてまた心の中で呟く。
(私は復讐の準備をしているのだからな)
「とにかく」
　威厳ぶって言ってきた。
「申し上げて頂きましょう」
「だから何を」
「貴方は一体」
「よいですか」
　アルフレートと奥方に対して述べる。
「何が起こったのかを全て申し上げて下さい」
「どういう意味ですか」
　奥方も流石にむっとしてきた。整った眉を歪めさせてきた。