ソードアート・オンライン　～無刀の冒険者～

　キリトの剣が、最後の一体を斬り飛ばす。
　……ん？最後の一体？

　気がつくと、広間を埋め尽くさんばかりのゴブリン達が、すっかりしっかり全滅していた。っていうか、明らかに３０以上はいたよな？　まだ狩り始まって５分も経っていないと思うんだが、あの男、どんだけのペースで狩り続けてやがったんだ？

　「第一波、終了か？」
　「いや、違うな」

　俺の呟きを、耳聡くキリトが捉えて反論する。なんだ、聞き耳スキルでもあげてんのか？　そんなもん上げるくらいだったらもっといいスキルあるだろうに。

　ちょっとからかってやろうと見たら、キリトの横顔は、マジだった。
　目は、真っ直ぐに広間の天井を見つめている。

　と、その天井が、砂埃を起こしながら揺れ始めた。地震でも起こったのかといいたくなる振動の中、天井の一部が、ゆっくりとこちらへと…いや、ありゃ、天井じゃない。

　「上の階への、隠し階段じゃねえか！　この塔、四階までじゃなかったのかよ！？」
　「多分お前のやってるクエストがフラグなんだろう。ほら、クエストボスのお出ましだ」

　くい、とキリトが顎をしゃくる。隠し階段が地面へと達し、小刻みな揺れが収まった…かと思ったら、今度はガツン、という大きな振動がフロアを揺らしだした。ドスンドスンというそれは、なにか大きなものの…足音。俺が受けた『盗まれた財宝』クエの情報では、「巨大な剣を持った、他とは比べ物にならない大きさのゴブリン」がそれを持っている、ことになっている。

　つまり。

　「うおお。でけえ」

　階段を下って現れたのは、他のゴブリンに比べると一回りも二回りも大きな、褐色の巨人。識別スキルでみられた名称は、「Ｇｏｂｌｉｎ　Ｇｅｎｅｒａｌ」、ゴブリンの将軍、か。軍隊でもないのになんで将軍なんだ、というのは野暮な突っ込みか。レベルは、そこらのＭｏｂより５も高い。

　とりあえず、ボスであることを示す定冠詞こそ無いものの、それでも中ボスクラスであることは間違いない。装備も他のゴブリンとは比べ物にならないほど揃っていて、褐色の肌を頑丈そうな黒革の鎧で包み、手足には金属製の籠手と具足。そして。

　「片手剣、だぞ。よかったな、キリト」
　「まだ落とすと決まったわけじゃない。が、期待は出来そうだな」

　キリトが、にやりと笑う。

　ボスの武器は、右手に握られた巨大な直剣。普通のプレイヤー用のそれと比較するとはるかに長く重厚なそれは、恐らく威力も相当なものに違いない。

　キリトがこのクエストに協力してくれた…というか、俺の頼みを聞いてくれたのは、このためだ。街でのクエスト依頼を受けた時に「巨大な剣を持った」という説明があったからには、そのドロップがあるのではないかと考えるのが常識だ。キリトの方は「両手剣だろどうせ」とあまり期待していなかったが、どうやら今回は俺の勘が正しかったらしい。

　「周りのＭｏｂのポップはないみたいだな。俺も加勢するぜ」
　「ああ。ソードスキルに巻き込まれないように気をつけてくれよ」
　「もちろん。俺だって死にたかねえよ」

　口の端だけで笑うキリトに、こっちも笑い返す。

　この男の片手用直剣ソードスキルに巻き込まれれば、俺の紙装甲では一撃とは言わずとも一気にイエローゾーンくらいまではＨＰを削られるだろう。言われなくたって百も承知だし、向こうもソロとはいえそれくらいの配慮はしてくれるだろう。



　戦闘開始の吠え声を上げるボスに、キリトが真正面から突進する。

　俺は鍛え上げた敏捷値で一気に敵の背後に周り、そのまま回し蹴りの動作に入る。
　赤いフラッシュが生じて、システムによるアシストで体が踊るように動く。

　単発『体術』スキル、《ロール・スラッシュ》。
　背後からの回し蹴りの一撃が、ゴブリンの鎧の間隙に突き刺さった。