八条学園騒動記

「うむ。では毒見に」
「何かラッシーに似た犬だな」
「ワン」
　そのものだが犬の顔なぞ覚えてはいない。
「まあいいか。同じコリーなだけだしな」
「ははは、犬の顔はわかりにくいからのう」
　占い師は笑ってそう答える。
「まあよい。ではこの犬に味見をさせる」
　その丸薬を犬の口に入れる。それでも犬は平気であった。
「どうじゃ？信じたか？」
「ああ」
　洪童はそれに答える。
「とりあえずは死なないな」
「毒はない。さあ飲むがいい」
「よし、わかった」
　こくりと頷く薬を飲む。占い師に礼を述べてまたレッドバファローまで突き進むのであった。
　占い師はそれを見送っていた。彼の姿が見えなくなるとフードを取った。見ればそれはジョンであった。犬も当然ながらラッシーである。
「ああ、アルフレド」
　彼はアルフレドに連絡を入れる。
「こっちはいいよ」
「よし」
　アルフレドは電話の向こうでその言葉に頷く。
「第二段階もよしだ」
「後はどうするの？」
「既に手は打ってある」
　彼はそうジョンに返す。
「だから安心してくれ」
「そう。じゃあこれで僕はいいんだね」
「これからどうするんだい？」
「ラッシーの散歩をしようと考えているんだけれど」
　彼はそう答える。
「それじゃあ」
「最後まで観ないのか」
「ううん、何となくね」
　そう言葉を返す。
「最後滅茶苦茶になりそうだし」
「滅茶苦茶か」
「だってさ。状況が状況だし」
　ジョンはまた述べる。
「だから」
「そうか。じゃあ気が向いたら来てくれ」
　彼はそう述べるだけであった。アルフレドは冷静に話を第三段階に移行させるのであった。彼は既に手を打っていた。その一手とは。
「よし」
　彼はまた携帯に連絡を入れる。その相手は。
「ビアンカ」
「ええ、兄さん」
　ビアンカは兄の言葉に応える。彼女は何故かトイレで着替えていた。何かえらく格好のいい服に着替えようとしている。何処か女の子のものとは思えないものであった。
「用意はいいか」
「今しているところ」
「そうか。よし」
　彼はそれを聞いて頷く。
「ならそちらはいいな」
「任せて」
　ビアンカは電話の向こうで頷く。スカートからズボンに穿き替え端整な容姿になるのであった。まるで男の子のようにだ。
　アルフレドはその間に別の相手に連絡を入れる。相手はダイアナとペリーヌであった。二人はカラオケボックスにいた。
「そちらはいいか」
「ええ、何時でも」
「すぐにでもね」
　ダイアナとペリーヌは彼にそう返す。
「そうか。じゃあ彼女が来たら」
　ここで彼女と言った。彼とは言わない。そこにも謎があるようであった。
「いいね」
「了解」
「じゃあ」
　二人も応える。第三段階も手筈が整った。後は洪童が来るだけであった。
　その洪童が遂にレッドバファローに到着した。するとすぐに部屋を虱潰しに覗いていった。
「ここか！」
　違った。
「それともここか！」
　そこでもなかった。かなり迷惑な行動をとって妹を探している。
　そして遂に妹のいそうな部屋を見つけた。そこへ春香と黒いスーツに赤いネクタイのスラリとした男が入っていくのを見たからだ。
「あそこか」
　それを確認して呟く。もう迷いはしなかった。
　すぐに部屋の中へ飛び込む。そして叫ぶ。
「春香に言い寄る男は俺が許さん！」
「えっ！？」
　しかしそこにいたのは春香のクラスメイト達とペリーヌにダイアナ、そして黒いスーツを着たビアンカであった。
「あれっ、男は」
「いないわよ、男の子なんて」
　黒いスーツに赤いネクタイのビアンカが彼に笑って返す。
「どうしたのよ、一体」
「春香、まさか御前」
「折角皆で楽しく歌っていたのに」
　春香は憮然とした顔を兄に向けて述べる。
「どうしてここに？」
「御前が悪い男に言い寄られていたからだ」
　兄として言う。
「だから・・・・・・ってビアンカだったのか」
「似合う？」
　くすりと笑って洪童に声をかけてきた。
「この格好」
「いや、確か御前」
　彼もビアンカの好みは知っている。そう、彼女は。
「レズだったよな」
「ええ」
　今度はにこりと笑って述べてきた。
「そうだけれど」
「じゃあやっぱり御前か！春香に言い寄っていたのは！」
「ああ、それ違うわよ」
　ペリーヌが言ってきた。
「ビアンカは今はじめて春香ちゃんと一緒になったんだから」
「そうなのか！？」
「それは私も保証するわ」
　ダイアナも言う。これは本当のことである。
「私達もずっと一緒だったし」
「そうか」
「私達もですよ」
　春香のクラスメイト達も述べる。
「そうですよね」
「ええ」
　ペリーヌとダイアナは彼女達に笑顔で応える。本当だというのである。
「そうだったのか。じゃああの噂は」
　ここで洪童の身体に異変が起こった。
「！？」
　急にお腹が緩くなったのだ。恐怖の突発性の下痢だ。彼もこれには適わない。