〜独白〜黒衣の除霊師……ゴミ置き場

「今日は、12月8日よ」
「黒板に書いてあるな」

「事八日よ」
「稲刈り終わりだな」

「仕事納めね」
「ああ」


　古来、稲刈りとはこの日付までやって、次の年の2月8日にまた始める………んな習慣だった気がする。


「……………………」
「……………………」

「…………もっと、何かない」
「ん……？2月に仕事始めって事だろ？」

「他に何か無いって事？」
「………何かあったか？」


　眠い頭をに鞭打って、すこし強引に捻ってみる………


「物忌み………？」
「……妖怪が出やすくなる日でもあるわね」


　季節の移り変わり目でもある、この日にはそんな言い伝えが昔からあったんだよな………


「早く帰って寝ないと、妖怪に出会っちまうな」
「さっき、(学校に)来たばっかでしょ……！と言うより、ここでもいつも寝てるじゃない」

「例えばの話だよ……」
「もっと他に無いの？」


　随分食い下がるな。

　日々、オカルトに関わってると言ってもそこまで詳しい訳じゃない。

　鍛錬を積んで、それに合わせて知識も吸収してるけど、それもあってか俺達の知識は身体や霊気操作に偏重してる。

　なので、俺は両手を上げて愛子の質問に降参の意を示す。


「わかんね……何があるんだ？」
「もぅ……今日は『針供養』とも言って、使えなくなった針を豆腐に刺して労ってあげるのよ」

「……何で、豆腐に刺すの？」
「労るって、言ったでしょ。刺すのは、『こんにゃく』とかでも良いけど、要は今まで硬い物ばかり刺して頑張って来たから、最後は柔らかい物を刺させて「御苦労様」って伝えてあげるのよ」

「なるほど……」
「物を大切(・・)にしなきゃいけないって言う、ありがたい習慣よ♪」


　得意気なだな……

　少し胸をと顎を反らせて、鼻高々なポーズを取ってる。これがピノキオだったら、鼻がピーンと伸びるんだろうか？

　まぁ、それはそれとして………


「お前……針なんか使ってたか？」


　何故、それをこのタイミングで言ったのか解らない。それとも、俺が見てないだけで普段から裁縫でもしてるのか？


「それをしてあげないと、針に怨念が宿って『付喪神』として人間に悪戯しちゃうのよ」
「痛そうだな……」


　色んな所から、針が生えて来てチクチクと体に刺さる。

　余り楽しい、想像とは言えねぇな……


「物を大切(・・)にしなきゃいけない良い教訓よね♪だから＿＿」
「お前を大事にしろってか……？」

「そう♪」
「皆、お前を大切にしてるぞ……」


　多分………


「あなたが言うと、余り説得力がないわね……」
「何故………？」

「(机に)ヨダレ垂らして寝てるのを見ると、彼が可哀想になるのよ」
「(俺の机)こいつ、男なの？」

「女の子かもしれないわね」
「どっちなんだよ？」

「どっちでも、大切にして欲しいの！せめて、ヨダレは綺麗に拭いてあげて」
「今は、垂らしてないだろ……」