Ｘ　ーｔｈｅ　ａｎｏｔｈｅｒ　ｓｔｏｒｙー

「私もな」
「そのことは」
「地の龍が勝つならそれが運命だ」　
　祖父の今の言葉は達観したものだった。
「私もな」
「滅んでいいのですか」
「滅ぼすといい」
　地の龍である孫に告げた。
「是非な」
「そうですか」
「そしてだ」　
　そのうえでと言うのだった。
「地球を救うのだ」
「お祖父様よりもですか」
「地球だ」
　あくまでというのだ。
「いいな」
「そうしていいですか」
「是非な、そしてな」　
　哪吒にさらに告げた。
「地球を、世界を救ってくれ」
「では若しです」
　哪吒は祖父の考え自分が滅んでもいいという返事を受けてこう返した。
「天の龍が勝ち」
「お前が倒されてか」
「人間の世界が続けば」
「その時もまただ」
　祖父は哪吒の今の言葉にも答えた。
「同じだ」
「そうですか」
「運命をな」
　これをというのだ。
「受け入れる」
「そうされますか」
「そしてだ」　
　そのうえでというのだ。
「私はお前が亡くなってもな」
「その時も」
「お前の亡骸を引き取れたらそうして」
「どうするのですか」
「葬って弔う」
　そうするというのだ。
「必ずな」
「そうですか」
「安心しろ」
「僕が死んでも」
「私はお前をそうするからな」
「有り難うございます」　
　自然にだ、哪吒はこの言葉を出した。
「それでは」
「そうしていいか」
「是非」　
　また自然に言葉を出した。
「そうして下さい」
「それではな」
「僕にはお祖父様がいますね」
「家族がか」
「そのことがです」
　まさにというのだ。
「今強くです」
「わかったか」
「そうなりました、では今日も」
「この屋敷でか」
「過ごさせてもらいます」
「遠慮はいい、ここはお前の家だからな」
　それ故にというのだ。
「そうして過ごしてくれ、遠慮なくな」
「これからも」
「そしてだ」
　そのうえでというのだ。
「くつろいでくれ、そして私を祖父と思ってくれるなら」
「いいですか」
「そうしてくれるとな」
　それならというのだ。
「嬉しいしな」
「それでは」
「これから共にいられる限りな」
「このお屋敷で家族として」
「共に暮らそう」
「わかりました」
　哪吒は自然に微笑んでだった。