わりとよくあるイレギュラーなネギま!

　ぱしぱし、ぱしぱし。
　なんだ？　

「ダンナ、オジョウ。オキテクダセェー」
「うーん。誰だよ、朝っぱらから……」

　オレは抱きついているネギをどけて、にょろりと身体を起こした。
　ソコには白いイタチがいたのだ。

「うん……なんだっけおまえ？　ああ、確か猫の妖精(ケット・シー)を目の敵にしている、アルミール・カモベールだったな」
「俺っちはアルベール・カモミールでい！　いつになったらちゃんと名前を覚えるんだよ！」
「冗談だ、カモ。久しぶりだな。おまえはいつもテンションが高くて面白いな～」
「ダンナ！　これはどういうことなんでい！」

　カモのヤツなにを興奮しているんだ？
　こいつはカモミール。昔、罠にかかっているのを助けてやった時から、オレとネギのダチだ。おこじょ妖精の漢と言い張る変態野郎。
　だが、ガチで有能。おこじょのくせにパソコンを使えるのだ。

「カモ、おまえがきてくれてうれしいよ」
「ダ、ダンナ……じゃねえ！　なんだこの状況は！　女の園(その)に男がひとり！　うらやま、おほん！　けしからん！」
「おい、声でけーよ。ネギたちが起きるだろ」
「むしろ、オジョウを早く起こせよ！　それに俺っちをそこのプリティーな女の子たちにも紹介しろ！」
「……分かっているよな？　もし、昔みたいにネギに変態行為をはたらいたら――」
「……じょ、冗談っすよ。冗談。俺っちは紳士なんでい。オジョウの秘密だってちゃんと守っているっすよ」
「じゃあ、まずその『オジョウ』はオレとネギだけの時にしろよ。そっちのアホヅラは、魔法のことを知っているんだ」
「ええ!?　あ、だ、ダンナ……起きちゃってますよ」
「はあ？　誰が？」

　途端にオレの第六感(シックスセンス)が危険を教えてくれた。
　オレは首をひょいっと動かして、ソレを避ける。

「避けんなバカ！」
「おー、アスナ。おはよー」
「おはよー……じゃない！　あんたさっきのアホヅラって私のことでしょ！」
「なんだ、自覚があったのか」
「――殺す」

　オレはアスナの猛攻を片手ですべて弾(はじ)いていく。
　
「今のおまえじゃむりだって。さて、ネギ～。朝だぞ～。起きろ」
「う～ん……ヨシュア、おはよーのちゅーをして～」

　刺さる冷徹なる空気の氷柱。

「ダンナのロリコン」
「あんた……最低ね」
「あのな……ネギはオレにちょっとだけ甘えているだけだ。考えてみろよ。両親は行方不明。おまけにまだ10歳だぞ？」
「ダ、ダンナ。ソレ違う。大変なことになるっすよ。俺っちのセンサーが危険信号だしてますぜ」
「あんたさ……実は気づいてんでしょ？　ネギはあんたのことを――」
「――言うな！　……ソレをオレが知っているとネギが理解すれば、ネギはきっと性別を隠さなくなる。アスナ、カモ。今はダメだ」
「ダンナ……でもっすよ、オジョウがかわいそうですぜ」
「……そこのイタチ。もう、やめときなさいよ。こいつはバカだけど考えなしじゃないから。ソレにライバルは――」

　うん、ライバル？　アスナのヤツなに言ってんだ？
　で、その後、カモのことをネギのペットだとクラスのやつらに紹介。
　表面的にはカモはカワイイからすぐに人気ものになった。
　少し時が経ち、修学旅行の話がちらほらと出てきた。
　オレはネギの両親の別荘が京都にあるらしい的なことを告げる。
　ネギの喜びようは微笑ましい。
　その後、学園長が親書をネギに託す。この辺りは漫画と一緒だった。
　そして修学旅行の前の休日。
　オレ、ネギ、このか、長谷川(はせがわ)は、麻帆良(まほら)の外に買い物に来ていた。

「まずは携帯で、そのあとでネギたちの用事だ」

　その時。

「やーお兄さん。スタイルとかいいですね。外国人ですか？」

　なんだこいつ？

「率直に聞きますよ。どちらかの女の子と付き合ってるんですか？」
「……なれなれしいぞ。付き合ってはいないが、この子たちはオレの大切な人だ。それが答えでいいか？　わかったらうせろ、学(がく)ラン野郎」
「し、辛辣。ちょっと、ヨ――」
『わぁ――』

　何故かクロギャルに連れ去られる学ラン野郎。
　まあいいか。オレたちは買い物を続ける。
　長谷川にささっと、携帯電話を選んでもらう。

「さて、昼飯でも食べるか。3人ともおごってやるぞ」
「ボク、ラーメンがいい！」

　ネギはラーメンを食べたいようだ。

「おまえらもラーメンでいいか？」
「ウチはかまへんよ」
「まあ、ガキのワガママぐらいどうってことねー」
「……ありがとな」

　オレは2人の頭をそっと撫でる。

「あ、あかんて！」
「おまえ、そーゆーとこだぞ！」
「は？」

　何故か顔を赤面させる2人。
　その後、長谷川が調べた情報の元、うまいと評判のラーメン屋に。
　オレたちは4人用テーブルに座り、おすすめの醤油ラーメンを食べる。

「う、うめぇ」
「あ、ホントだ！　ジャパニーズソウルフード！」

　興奮気味のネギとオレ。しかし、ラーメンはジャパニーズソウルフードなのか？
　そのあとも、オレたちの買い物は続く。
　買い物をすませたオレたちは、なんか大きな建物近くの階段で談笑を行う。

「ちうはさ。ネット関係詳しいじゃん？」
「ちうっていうなこのチャラゾウが！」
「オレとおまえの仲だろ？」
「どんな仲だ！　この脅迫野郎が！」
「あははは。メンゴメンゴ」

　オレが長谷川をからかっているとき。

「ヨシュアさん。ネギくん、うとうとしてるで」
「このか、ありがとな。ネギ、こっちにこい」

　ネギはよろよろとオレにしなだれかかる。
　オレはそっとネギの体勢を変えて、抱きかかえる。

「こいつ、寝ていると女の子みてーだな」
「まあ、ネギは抽象的だからな」
「……ヨシュアさん。そろそろ限界と違うん？」
「なんでだよ、このか？」
「ネギちゃんな。この前、ウチに相談にきたんよ。お腹痛いって」
「うん？　下痢？」
「おい、ちょっと待て。話に付いていけない。なんだよ、じゃあネギ先生って実は――」

　なんかこのかと長谷川が深刻そうにしている。
　その時。

「ヨシュア・キリストリアル！　あなたまたネギ先生に不埒なことを！　限度がありますわよ！」

　あやかにアスナ？

「なにをしているんですかあなたは！　まったくもう！」

　プッチンしているあやかと、何故か複雑そうな顔のアスナ。

「あ～、いいんちょ。そんなにヨシュアさんを怒らんといてあげて……実はな、ネギくん。ホントは女の子なんや」
「……え？」
「ちょっ、このか！」
「もうむりなんよ。ネギちゃんはこれから本格的に、女の子に成長していくんやから」

　ど、どういうこと？
　なんでこのタイミングであやかに明かすの！

「このか、秘密にしてくれって言っただろ！」
「だまりゃ！　この唐変木！」

　このかは、あやかとアスナ。後、何故かいた、柿崎(かきざき)、釘宮(くぎみや)、椎名(しいな)にこそこそと何かを告げている。
　みんなの顔が鬼神(きしん)のごとく変化する。

『このクソロリコン！』

　オレはみんなから張り手をくらってしまった。
　だが、ネギが起きないように身体の揺れは最小限。
　その後も、鬼神たちの怒りはおさまらずにオレは怒られ続けて、結局、ネギも起きてしまった。

「あ、アスナさんだ。あの……これ」
「……え？」
「アスナ。明日が誕生日だろ。オレのはあっち(・・・)のほうのアクセサリーだ。今日の夜、使い方を教える」

　これで万事解決！

「ヨシュアさん。後でお話があります、ネギ先生のお身体のことで」
「あやか、なんでこめかみピクピクしているの？」
「この……ドクズ！」
「ガッパ――ッ!?」

　オレの知らないところでなにかがおきている？
　いったい何事なんだよー！
　 

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