少女は　見えない糸だけをたよりに

　島に行く日、巧はジーンだろうから、合わせるつもりで、私は、思い切って、ジーンの短パンにした。お姉ちゃんに「又　そんな恰好で・・日焼けしても知らないよ ちゃんと日焼け止め塗っときなさいよ　それに、他の男の眼も釘付けだよ」と、言われながらも、私達は、朝早く京都駅で待ち合わせをして、巧も一瞬、釘付けだった。新大阪で新幹線に乗り換えて倉敷へ、それから又、在来線に乗り換えて船乗り場に向かった。途中の駅でお弁当を買っていたので、船に乗る前に食べてしまっていた。

「やっぱり　香波のんほうがおいしいな」

「うれしいな　そういう風に言ってくれるのんって」

「あの時　香波と約束しようと　決心して　ここから、島に渡ったんだ　人の運命って　どう変わるか、わからないものだな　希望が消えてしまって　だけど　又　こうして希望が戻って来るなんてな」

「私も　そう　不安と期待だけで　ここから　旅立って　こんな幸せが戻ってくるなんて・・　巧を追いかけて　良かった」

　島に降り立った後、元のお店に・・板が打ち付けられていて、去年見た時のまま。そして、坂道を登って、お墓に行った。

「お父さん、お母さん、おばぁちゃん　帰って来たよ。私の好きな人と一緒だよ」と、お花とお線香をお供えした。巧さんも、何かを報告してくれているのだろうか、長いこと手を合わせてくれていた。「私　今　幸せだよ　心配しないで、元気一杯、生きているからね」

　そして、巌さんの民宿を目指した。近づいていっても、前みたいにバクの声は聞こえてこなかったのだ。私は、もう、涙に滲みながら、砂浜と海を見ながら歩いていた。

「香波ちゃん　相変わらず　元気そうだなー」と、巌さんの声だ。「もう　そろそろ来る頃ばいっとなー」そして、バクのお墓に案内された。砂浜と海、そして少し離れたところの岩場が見える場所。木の墓標で　バク　と。側の竹筒にお花が供えてあった。私は、持ってきていた昨日作ったハンバーグを供えて・・。思わず、その墓標を泣きながら抱きしめていた。

「バク　ごめんね　今まで、来れなくて　ずーと仲良くしてくれて、ありがとうね」と、泣いていると、巌さんが

「香波ちゃん　バクは、香波ちゃんの側に行ったんじゃけー　見守っとるよー」

「うん　お父さんにも、そう、言われた　いつも　見守っていてくれるけんネ」と、私は、涙を拭いていた。巧がハンカチを渡していてくれたのだ。

「香波ちゃん　穴倉みたいな部屋ですまんがのー　連絡もらった時には、もう、満室での　まぁ　寝る時以外は、うちの座敷に居てくれて構わんがの」と、巌さんはすまなそうに言ってくれていたが

「ううん　私達　構わんよー　気にせんでー」と、泳ごーよと巧を誘って、部屋に行った。

「巧　こっち　向かないでよ」と、お互いに背を向けたまま、水着に着替えて、海で遊んだ。そして、あの岩場とか、私の秘密基地の小さな砂場にも・・。

　そして、民宿に帰ってくると、おばさんが

「香波ちやん　急いで、二人でお風呂に入れーな　他のお客さんはまだじゃきー」

「おばさん　私達　まだ・・そんな・・」

「えー　まだなんけー　ウチなんざー　1６で嫁にきたけんね　もう強引だったよ」

　私達はお互いに顔を見合わせていた。躊躇していたに決まっている。私から

「私　いいよ　一緒でも・・　巧となら」と、思い切って言っていた。

　私達は、結局一緒に入ったんだけど、何にもしゃべらないで、巧は私の身体を見ないようにしていたみたい。私は、眼に入ってしまった。巧の身体の全部。

　お風呂から出て、私達は揃いのTシャツに短パン。私は、夕食のものをお膳に並べて居たり、お手伝いをしていた。若い男の人のグループなんかからは「ここの娘さんかい　可愛いね」とか声を掛けられていたが「駐在所の娘です　お手伝い」と、ふざけて返していた。

　巧は、外のベンチで巌さんと、お酒を飲んで楽しそうにしている。私は、心の中で、あんまり、飲み過ぎないでよと、今夜は私達、しないって言ってたんだけど、一応、二人で過ごす、初めての夜なんだよー。

　その夜、私達は、砂浜に歩いていた。私は、彼にすがるように腕を組んで・・。何組かが、浜に出て花火なんかもやっていたから、私の秘密基地へ。暗かったけど、私はつもりしていたので、ペンライトを用意していた。それに少しはと、覚悟していたのだ。そして、砂場に座って、私は彼の肩に頭を預けていた。

「遠くの島の灯りしか見えないね　こうしてたのって、この前は朝だったね」

「そうだなー　あの時は、香波は　海藻の香りしかしなかったよー　ふっふっ」

「だっさー　海藻採ってきたとこだったんだもの　だけど、私　あの時と違って　巧のこと知っているよ　もう」と、巧の顔を見て、眼を閉じていった。

　そして、肩を抱き寄せられて、巧の唇を感じていた。私も、手を巧の背中にまわしていた。しばらく、そのままだった思う。その後、二人共、無言のまま民宿に戻って、なにも無かったかのように寝てしまった。私は、長めのTシャツに、特別に買ってきたショーツだけだったんだけど・・。私は、夜中に目が覚めて、寝ている巧の布団の中に移ったのだ。巧の背中にひっつくように・・。

　朝、巧が眼を覚ます前に起きて、おばさんの朝食の準備を手伝いにいった。私達も朝食を済ませた後、バクのお墓にお別れをして、民宿を後にする時、巌さんとおばさんが

「香波ちゃん　又　来てね　こん男の人は香波ちゃんを追っかけてきたんじゃけー　離れたらいけんよー」

「ええ　離しません」と、巧が言ってくれた。私は、巧に腕を組んでいって笑って応えていた。そして、お父さんとお母さんとおばぁちゃんに、もう一度お別れを言って、私達は島を離れた。

　帰りの船で「私　巧みに　ずーと　ついていっていいんだよね」と、巧は私の肩を抱き寄せてくれて、だから、私は頭を預けていた。