僕は　彼女の彼氏だったはずなんだ　完結

　会社の連中にバーベキューに誘われていた。休みの土曜の3時からだという、中之島のテラスに向かった。参加メンバーは開発の女性2人と製造の僕と同年代の男性2人　荒井真一、中野誠と、僕と同期入社の高卒で入った女性　吉川華とで、みんなで6人だ。

　僕が着くと、もう、同じ開発の天野原愛((あまのはらあい)）が来ていた。白いサブリナパンツに花柄のパーカーを着ていた。

「蒼君　天気が良いのはいいけど、少し、暑いかな」と元気良く挨拶してきた。

「うん　でも、太陽の下って久々だから、気持ち良いよ」

「そうかな　日焼けした子と肌白い女の子　どっちが好み?」

「別に、どっちでもいいよ　明るい子ならね」

「そう　私　日焼けは避けようと思っているから　シミになるからね」

　その間に他の3人も揃ったので、始めようとしたが、開発の友部さんが少し遅れると愛ちゃんに連絡があったみたい。

「まぁ　すてき　私　こういうの初めてなんですよー」と、吉川華が感激して言ったら

「華ちゃん　初めて?　テニスばっかりやってたもんね」

「そうなんですよ　練習ばっかりで、遊びに行けなかったんです」

　彼女は中学高校とテニスをやっていて、高校のときも関西では上位だったらしいが、3年の夏に肘を痛めて大学の推薦も駄目になって、就職したらしい。だから、学生のときは、練習ばっかりだったのだろう。そのせいか、ミニスカートから伸びた筋肉質の脚も褐色だ、ただ眼が青白く輝いて見えた。

　乾杯を終えて、肉類が焼けた頃、友部さんが子供連れでやってきた

「ごめんね　主人が帰って来なくって　待っていたんだけど　結局、この子連れてきちゃった」と、男の子を連れていた。

「何だぁー　別に良いですよー　僕　お名前は?」と、愛ちゃんが聞いていた

「友部健一郎　5才です」と、言って直ぐにお母さんのうしろに隠れていた。もう一度、乾杯しよっと愛ちゃんが言って、仕切り直した。

「製造の人って、あんまり、飲み会やんないよね」と、友部さんが言い出したが

「そうですね　課長はやりたがっているんだけど、僕達は、そういうの　あんまり、好きじゃぁ無いんで　今日は、華ちゃん　行くって言うし、これぐらいの人数なら」

「それに、愛ちゃんに誘われたら、喜んできますよー」

「わぁ　嬉しいわね　でも、製造のエース二人を連れ出したのわかると恨まれるかな　女の子に人気あるものね」

「そう　優しいんですよね　二人とも　でも、この前、叱られてたんだよー」と、華ちゃんが言い出すと

「誠が馬鹿なんだよ　ミクちゃん　知っているだろう?　あの子がタマネキを運ぼうとした時、足を滑らせて転んだんだよ　その時、誠が後ろから、抱きかかえて支えたんだだけどけどね　この馬鹿　「重かったね」　と言ってしまって　ミクが「失礼ね　いつまで触ってんのよ」と怒られてんでやんの」支えた時、胸に手まわしてたんだよね」と、真一がその時のことを説明していた。

「いや　僕は　ただ　転ぶのを守っただけだよ」

「だけど、その後が　どんくさいよ　何の言い訳もなく　謝ってしまってさ　確かに、周りから見ると胸をしばらく触っていたよ」

「違うんだよ　抱えた時、僕も尻もちをついてしまって、しばらく動けなかったんだよ　だけど、柔らかかったけどな　胸の感触」

「うそー　やーらしい　誠さん」と、華ちゃんがはやし立てていた。

「男って、そーいうことってあるんだよなぁー　そのつもりなくてもさ　僕も、この前、ボールペン落として拾らおうとしたら、偶然、頭が愛ちゃんのお尻に触れちゃってね、その時の愛ちゃんの顔が鬼のようになっていたよ」と、僕が言うと

「あらっ　あの時はわざと落としたって思っていたよ」と、愛ちゃんがサラッと返していた。

　飲み食いしている間に、健一郎君もお腹いっぱいになってきたのか、ぐずりだして帰りたそうだったので、友部さんが先に帰るねと言いだして、みんなでお開きにしようとなった。

「荒井君と中野君は責任もって華ちゃんを送って行くんだよ」と、一方的に言っていた。が、こそっと僕に

「もう少し、付き合ってね」と、小声で言ってきた。そして「華ちゃん、ちゃんと送ってもらうんだよ」と、みんなを送り出していた。

　何で、僕がと思っていたら、「おトイレ行くから、待っててね」と、念を押されて、ずるずると・・