Fate/WizarDragonknight

「うわあああああああああああああ！」

　闇の中、感じたことのない浮遊感がココアを襲う。闇の中に落下していきながら、やがてココアの前に、紗夜の姿が現れる。

「紗夜ちゃん！」

　頭を抱えながらしゃがみ込んでいる紗夜。不思議なことに、彼女に近づくにつれて、どんどん落下速度が遅くなっていく。やがて紗夜と並んだときには、地上にいるかのようにココアの体は静止していた。

「おっとと……」
「保登さん……」

　重い顔を上げた紗夜。
　左目が、腫れどころではないほど深紅に染まっており、まだ普通の目の状態である右目からは涙が止まらなかった。
　ココアは、掴んだ肩から、紗夜を立たせた。

「大丈夫？　紗夜ちゃん。なんか、すごい薄暗いところだねここ」

　ココアは、周囲の風景を見渡しながら言った。
　一面の暗い闇の帳が支配する世界。居心地の悪さを感じながら、ココアは蹲る紗夜のそばにしゃがんだ。

「紗夜ちゃん、大丈夫？　あの悪い人に乗っ取られちゃってるよ？　早く逃げよう？」
「……」
「紗夜ちゃん？」

　紗夜に反応がない。
　まるで落ち込んだ子供のように、紗夜は動かない。

「紗夜ちゃん！　紗夜ちゃんってば！」

　その肩を何度か揺らしていると、やがて紗夜はココアを突き飛ばした。

「放っておいてください！　私なんて……」
「紗夜ちゃん？」

　ヒステリー気味に叫ぶ紗夜は、しゃがんだまま姿勢をずらす。
　ココアは紗夜の顔に回り込んだ。

「紗夜ちゃん、どうしたの？」
「私は……日菜の破滅を願ってしまった……私なんて、このままこの悪魔に囚われたまま消えてしまえばいいのよ！」
「紗夜ちゃん！」

　だが、紗夜の叫びは止まらない。しゃがんだ姿勢を崩し、自らの右手＿＿＿ココアには全く知る由もない、刺青のように刻まれた紋様をかきむしる。

「日菜を妬んだからよ……！　だからきっと、神様はこんなものを私に入れたのよ……！　これは全部罰よ、ええそうに決まってる！」

　ココアが知っている紗夜は、あくまで学校での彼女。だが、こんなに取り乱す紗夜の姿を見て、ココアも直視し辛くなっていった。

「私は、日菜に負け続けていればよかったのよ！　越えたいとも、勝ちたいとも思わずに！　そうすれば、こんなことにならなかった……日菜を苦しめることも、見滝原を壊すことも！　全部全部、私が悪いのよ！」
「それは違うよ！」

　ココアは怒鳴って、紗夜を立たせる。彼女の肩をがっしりと掴み、顔を迫らせた。

「紗夜さんの気持ちは、こんなものなの！？　紗夜ちゃんが、日菜ちゃんを乗り越えようって気持ちは、こんなものに負ける程度のものなの！？」
「保登さん……」
「姉妹間のコンプレックスなんて、誰だってある！　心に闇を持つことだって、当たり前だよ！　だけど、その苦しみと逃げずに向き合うことが、何よりも大切なんだよ！　それでどんな結論になったとしても……！」
「向き合う相手は分かってる……でも……そんなこと……」
「私が知ってる紗夜ちゃんは、いつも堂々としてて、正しいよ？　そんな紗夜ちゃんが、こんなところにいるなんて絶対に間違ってるよ！」

　その言葉が契機となったのか。
　紗夜の精神世界である闇の中に、冷たさが支配した。
　冷たさをもたらす物は、徐々にその量を増していく。
　それが雨であることを理解したのは、頬の水滴を拭ってからだった。

「私は……！　正しくなんてない……！　あなたさえ……あなたさえいなければ……！　何度も何度もそう思って……」
「千回負けたって、千一回目に勝てばいいんだよ。姉妹って、そうやって強くなっていくんじゃないかな？」
「え？」

　紗夜が顔を上げた。雨に濡れ切った紗夜の髪が、顔にべったりと張り付いている。
　水滴を垂らしながら、ココアは穏やかな表情で続けた。

「私は、お姉ちゃんに勝ったことがないの」

　ココアの背後に、姉の姿が思い起こされる。
　寒さの震えもあって、紗夜の肩を握る手に力が入った。

「勉強も、遊びも。この前の公園でだって、私負けちゃったの覚えてる？」
「……保登さんも、私と同じ……？」
「うん。でも、その度に思うんだ。どうすればよかったのか。どうすれば、もっと上手くなれるのか。負けたって、人のせいにすることは簡単だよ。お姉ちゃんのせい、日菜ちゃんのせいに出来ると思うよ。でも、それじゃあいけないんじゃないかな？　それじゃあずっと、自分で自分を苦しめるだけだよ」
「……」
「人のせいにしたって、何も変わらないよ。自分がいけないってことを受け入れて、歯を食いしばって思い切り頑張り続けないとね」
「それが……」

紗夜の叫びが、悲鳴となる。

「それができないから、苦しいんじゃない！　今の私は、この闇が怖い……日菜が怖い……」
「それは分かるよ。でも、怖がっているだけじゃ進めないよ」
「私は、保登さんみたいに強くない……何でも笑って受け入れることなんて……」
「悔しい時まで笑えなんて、私にも言えないよ。ただ」

　ココアは大きく息を吸い込んだ。

「諦めないで」

　ココアがそれを言った時、紗夜の懐に、ほんのわずかな光が灯る。

「でも……」
「足踏みしているだけじゃ進めないし、日菜ちゃんがどうこうなるのを待っていたって仕方ないよ。転んでもいいよ。また立ち上がればいい。ただそれさえできれば、きっと大丈夫！」

　そう言って、ココアは紗夜に手を差し伸べた。

「だから……こんな闇の中からは、もう出よう」

　しばらくその手を見下ろしていた紗夜は、やがて。

「……はい」



「氷川紗夜！　貴様あああああああああ！」

　トレギアの呪う声が聞こえてくる。

「何だ……？」

　瓦礫から何とか抜け出せたウィザードは、そんなトレギアの様子をじっと見守っていた。
　何かに突き動かされるように、トレギアの体が波打つ。やがて、その背中に光が走り始める。

「あれは……！？」
「ふざけるなあああああああああああ！　たかが地球人ごときに、この私がああああ……！」
「もしかして……今なら！」
『キャモナスラッシュシェイクハンド　キャモナスラッシュシェイクハンド』

　半信半疑のまま、ウィザードはウィザーソードガンを起動させる。ルビーの指輪を読み込ませ、炎を迸らせる。

『フレイム　スラッシュストライク　ヒーヒーヒーヒー』
「頼む……紗夜さん……！　戻ってくれ！」

　そうして、走り出す。
　ファウストもメフィストも、龍騎が取り押さえている。スイムスイムもいなければ、キャスターやほむらもやってくる様子もない。
　もう、ウィザードを邪魔する者は誰もいない。

「だあああああああああ！」

　全く抵抗しないトレギアの体に、スラッシュストライクが命中する。

「ぬおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」
「戻ってきてくれ！　紗夜さん！」

　体内の紗夜を抑えることに必死だったトレギアは、その炎の斬撃を受け、安定させることが出来なくなった。
　炎の斬撃が軌跡を描く。
　振り抜いたトレギアの仮面が外れ、飛んで行く。仮面はすぐにその形を空気中に分解し、白と黒に分かれた服を着たピエロの姿となった。
　そして、トレギアの肉体だったもの。
　闇が抜けた体は、紗夜に。そして、ウィザードの魔法陣の残滓が出口となり、そこからココアが投げ出された。

「お、お前は……！」

　現れた、トレギアの人間態。ココアと紗夜を抱き留めながら、ウィザードはピエロを睨んだ。

「やってくれるね……人間ごときが……」
「まさか、お前が……！　お前がトレギアだったのか！」

　これまで、何度か見滝原公園でその姿を現した青年。
　ハルトに、ココアに、紗夜に、日菜に接触した、あのピエロだった。

「霧……崎……！」

　それは、紗夜の言葉。
　ウィザードの肩にしがみつきながらも、彼女は弱々しくトレギアの人間態を睨んでいた。
　霧崎と呼ばれたピエロは、歪めた表情で紗夜を睨み返す。

「氷川紗夜……何のつもりだい？　今すぐ私のもとへ戻るんだ。妹に勝つだけの力を、私は君に与えることができる」
「……もう、あなたには騙されない……」

　力なく起き上がった紗夜は言い放った。

「あなたに唆されたら、私は……永遠に日菜に勝てなくなる……弱気になったまま、黙って下を向いたままになる……」
「いいじゃないか……私がいれば、君はなんの苦労もなく、全ての苦しみから解放されるんだ。さあ、私の元へ……」
「やめて！」

　一つ一つの言葉を必死に紡ぐ紗夜の前に、ココアが立ちふさがった。

「これ以上、紗夜ちゃんに付きまとわないで！　今紗夜ちゃんは、やっと一歩前に進めた！　紗夜ちゃんの頑張りを、邪魔しないで！」
「……小娘が……」

　霧崎は、ギロリとココアを睨み、その腕から黒い雷を発射しようとした。
　だが。

『ストライクベント』
「ぐっ！？」

　そんな彼の腕に激突する、紅蓮の炎。

「何！？」

　見れば、二体の闇のヒューマノイドと戦いながら、龍騎がトレギアへドラグクローを向けていた。

「へへっ！　悪いな！　外しちまった！」
「真司……！」

　再び龍騎は、二体との戦いに戻る。右手にドラグクロー、左手にドラグセイバーを持ち、器用に戦いを展開していく。

「ああ……君たちは、本当に私を怒らせてくれる……」

　霧崎はプルプルと体を震わせる。

「いいだろう……ならば、本気で戦ってあげよう」

　そうして、霧崎はそれを取り出した。
　群青色の機械。それを振り、中の機構を展開。目を覆うマスクとなる。
　霧崎はウィザードたちに背を向け、舞台へ向き直る。
　そして。

「最後の火ぶたは切って落とされた……幕開けだ」

　霧崎は、背中を捩じりながら言った。頭を上からぶら下げ、さかさまになる形でマスク＿＿＿トレギアアイを自らに被せた。
　その闇の発光により、霧崎の姿が青い渦とともに変わっていく。
　全ての元凶。トレギアに。
　トレギアは肩を震わす。

「さあ……行こうか」

　ファウスト、メフィストと並ぶトレギアに対し、ウィザードの隣に龍騎が並ぶ。

「まだいけるか？」

　龍騎が、ウィザードの胸を叩く。
　ウィザードは「ああ」と頷きながら、ソードガンを構える。
　龍騎と互いに拳を突き合わせ、トレギアへ言い放つ。

「お前の作る悪夢は、もう……終わりにしよう……！」
「終わらないよ。……永遠に……」

　そして放たれる、トレラアルティガイザー。
　それが足元に着弾するよりも少し早く、ウィザードと龍騎は駆け出した。



「保登さん……」

　彼らの戦いを見届けようとするココアの裾を、紗夜は掴んだ。
　驚いたココアは、「何？」と振り返った。

「これを……」

　紗夜が差し出したのは、以前ココアから借り受けた白いアイテム。日本刀を模した形のそれは、ココアの手に触れると、中心部の緑の宝石が再会を喜ぶように光を放った。

「これ……」
「保登さんはこれが何かは分からないようですけど、私ははっきりと見ました。あなたはこれで……」

　手に馴染む、白いアイテム。
　紗夜は続ける。

「あなたは、変身したんです……！」

　何故かはわからない。自覚はないことなのに、なぜかココアには、紗夜の言葉に説得力を感じていた。
　そして、この白いアイテムの名前は……

「……エボルトラスター……」

　ココアの口が、勝手に動いた。