それから　本町絢と水島基は　　結末

　「絢　大学に戻る前、一度、沖縄に行ってこい　春からの就職先だけど　向こうの水産加工会社だ　電話では、お前のこと、頼んだけど、一度、挨拶に言っておかないとな　向こうだって、面接位はしておきたいだろうし」

「おとうさん　そんな、いきなり　ウチ、なんも、聞いてへんやん」

「わかっている　これは、ワシの言うことを聞いてくれ　心配だし、訳のわからんところに、お前を行かせるわけにいかない　カンコー水産は、仕事仲間だから、信頼できる。藤沢さんも、良く知っているところだ。」

「そんな　ウチ　食品なんて　全然知らんよ　何も出来ひんよ」

「だから、行って来いって言うんじゃ　何が、出来るんか、確かめてこい　絢に出来ないことなんかあるものか　と、ワシは思ってる」

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　私は、空港からタクシーで、カンコー水産に行った。玄関を入ると、30過ぎ位の女の人が、迎えてくれて、会議室みたいなところに通された。すぐに、お父さんと同じ位の歳の人が入ってきて

「やぁ　よく来てくれましたね　神谷です。君のお父さんとは、お互い、社長になり立ての頃からの付き合いでな　こんなに可愛い娘さんが居たなんて知らなかったよ　連絡をもらった時はな、うちも、会社を大きくしていくのに、やらなければならないことが増えてきてな　ちょうど、人が欲しいと思っていたんだよ　細かいことは、後で来る、息子の誠一郎に聞いてくれ」

「私　食品会社のことなんて、知らないんです。それで、父からよく聞いて来いと」

「今朝、藤沢さんからも、電話あってな　頭が良くて、素直な娘だから、直ぐに仕事は覚えると思うし、おたくの会社なんかには、もったいないぐらいだよと、言っていた。それに、彼氏のことも聞いている。県の職員になるんだって?」

「おじさん、そんなことまで」

「自分の娘のような言い方だったよ　あの社長が人を褒めることは滅多にないという話だけどな」

　その時、年配の男の人と若い男の人が、入ってきて、私の横に来て挨拶しだした。私、あわてて立ったら、椅子を倒してしまって

「あっ　すみません　本町絢と言います　あわててしまって、ウチ、ドン臭いんでごめんなさい」

「あー　落ち着いてください　大丈夫ですから　私は、総務の田所と言います　よろしく」

「私は、営業と仕入担当の神谷誠一郎と申します　どうぞ、お掛けください」と、若いほうの人が言ってくれた。

　その後、絵のこととか、合気道のこととか聞かれた。なんで、沖縄に来たいのかは、聞かれなかった。おそらく、この二人は承知しているんだろう。そのうち、社長さんと総務の人は席をはずした。

「仕事の細かいことは、誠一郎から説明します。私は、ちょっと、失礼します」

　その後、先に工場を案内しますと言われて、白衣に着替えて、中に入って行った。工場の中はひんやりしていたが、熱で加工する場所では蒸気で、かなり室温は高い。全体で30人程が働いているということだった。

「割と年配の人が多くてね、若いものは数人しか居ないんだ。昔ながらのやり方が多くてね、これからの食品会社としては、至らない部分がかなりあるんだ。この辺りでは、優秀な人は、大きな会社か、東京に出て行ってしまうから、なかなか、良い人を雇えなくてね。僕も、高校を出て、直ぐに、ここに入ったものだから、役所とか大きな会社との話は苦手でね。あなたが、来てくれたら、基準書とか整備して、慣れてきたら、売り上げ出荷関係もやって欲しいと思っています」

「あのぅ　私、製造会社のことなんて、まるでわかりませんし、そんなこと出来るか、どうかわかりませんが」

「わかっています。でも誰でも、最初は戸惑いますよ。そういう方面を勉強してきた人でも、それは、一緒ですよ。そんなのは、入ってから、勉強してもらえば良いんです。社長も言っていたけど、その人の性格で選べば良いって　僕に、後は任すと言っていたのだから、多分、社長はあなたのことを気に入ったんだと思いますよ」

「そうなんですか　出ていかれたから、私、ダメだったんだと」

「それは、違いますよ　社長は、人と約束があったから　夕方、戻ってきます。　それまで、居てくれますよね　お願いします。　引き留めておくように、出る時、言っていたそうですから　帰りの飛行機　予約してあるんですか?」

「いいえ　何時になるか、解らなかったから」

　その時、誠一郎さんの電話が鳴って、しばらく話していたか゛、話の途中、私を見て

「本町さん　今夜は泊っていけますか　社長の家に泊りなさいって」

「はぁ　でも　どうすれば、良いでしょう　父に聞いてみないと」