月見酒

　それでだ。彼等も止めなかった。むしろその謙信を確かな顔で送った。
　謙信は馬を駆る。そして戦場を駆け抜けていく。その黒い具足と陣羽織に鞍、だが頭巾だけは白いその騎を見て武田の面々も流石に愕いた。
「上杉謙信か！？」
「もしや」
「一騎で切り込んで来るというのか！」
「敵の総大将自ら！」
　猛者揃いの武田の者達もこれには愕いた。それでだった。
　彼等は無意識のうちに道を開いてしまった。左右に。　
　赤い軍勢が割れた。謙信はその中を突き進む。
　それは本陣にいる信玄も見ていた。彼は総大将の座に座ったまま大きく笑って言った。
「面白い、ここまで来るか！」
「殿、ここはですか」
「殿もまた」
「うむ、退かぬ」
　こう周りにいる家臣達に告げる。
「越後の龍、わしのところに来るならば」
「受けて立つ」
「そうされますか」
「甲斐の虎を見せてやろう」　
　その越後の龍に対してだというのだ。
　信玄は動かない、まさに動かざること山の如しだった。そのうえで。
　迫る謙信を見ていた。その右手には刀がある。
　その刀を振り被り龍は虎に言った。
「武田信玄殿とお見受け致す！」
「如何にも！御主が上杉謙信殿か！」
「左様！」
　謙信は駆けながら信玄に応える。
「我が名は上杉輝虎入道謙信！」
「わかった！では参られよ！」
「参る！」　
　こう言葉を交えさせてそのうえでだ。謙信は信玄にさらに迫った。
　馬に乗っている。しかしその馬の突進を見ても信玄はその眉さえ微動だにしない。まさに山の如くそこにいる。
　そのうえで振り下ろされる謙信の刀に対して己の軍配を向けた。彼の他に誰も持つことのできない鋼の軍配だ。
　それで受ける。鈍い音がした。
　鋼と鋼がぶつかり合う音だ。銀の火花も生じた。そして。
　それは一度ではなかった。謙信は斬りつけ信玄は防ぐ。その攻防が激しく行なわれそうしてなのだった。
　やがて周りに武田の兵達が来た。信玄のことを案じてだ。
「殿、ご無事ですか！」
「今我等が！」
「よい」
　しかし信玄は言うのだった。その彼等に対して。
　そのうえで一騎打ちは続くがやがてそれも限界に来た。そしてだった。
　謙信は馬を進めた。そうして言ったのである。
「また機会があればな」
「手合わせをするか」
「そうだ。機会があればな」
　手合わせをしてそしてさらにだというのだ。
「御主を正してやろう」
「ほう、わしをか」
「その幕府の意向に従わぬ奸臣としての振る舞い」
　既に打ち合いは終わっている。そのうえで信玄自身にも奸臣と言うのｄ。
　そしてさらにだった。謙信はさらに言った。
「必ず正そう」
「ではわしもじゃ」
　信玄も負けていなかった。己の座に座ったままその謙信に対して告げる。
「御主を倒しじゃ」
「そしてか」
「天下に号令しようぞ」　
　その謙信をだというのだ。
「必ずな」
「殺さぬか」
「殺す？馬鹿を申せ」
　やはり謙信自身に対しての言葉だった。
「その様なことはせぬ。断じてな」
「ではどうするつもりじゃ」
「御主をわしの第一の家臣とする」
　そうするというのだ。
「わしの天下に御主は必要じゃからな」
「そうするというのか。ではわしもじゃ」　　
　謙信はまた言った。己を家臣とすると宣言した信玄に対して。
「御主を幕府の第一の忠臣にしてやろう」
「ほう、わしを幕府にか」
「御主程の才があれば必ず幕府を支えられる」　
　だからだというのだ。
「それ故にじゃ。わしも御主は殺さぬわ」
「では再び会った時にな」
「雌雄を決し定めようぞ」
　どちらがどちらを正しいのかを認めると。両者はそれを約した。
　謙信は信玄とのやり取りを終えると馬首を返し場を後にした。一騎で駆ける彼にはやはり誰も近寄ることはできなかった。