『魔術？　そんなことより筋肉だ！』

タイトル通りです。 

　グチャグチャになった家の中を片付けながら、士郎と桜とライダーは、これからのことを話し合った。
　凛は、凛で、アーチャーと共にキャスター討伐を考え、一旦家に帰っていった。
「間桐の魔術書を解読すれば…、もしかしたら令呪を剥がす方法が見つかるかもしれません。」
「その間に、セイバーが消えたら意味はないけどな…。それに解読たって、俺は魔術書の読み方を知らないし…。」
「あ…、ごめんなさい…。」
「謝るなよ。それも良い考えだと思うから、頭の隅に置いとくよ。」
「気がかりですね…。」
「なにが？」
「アーチャーのことです。」
「アーチャーが？」
「彼…何か嫌なことを考えていなければ良いのですが…。」
「それは、同じサーヴァントとしての直感か？」
「ええ。」
「ライダー。おまえがキャスターに勝てる確率ってどれくらいだ？」
「正直…セイバーが向こうにいる以上、かなり厳しいですね。」
「じゃあ、先輩が戦いに加わったら？」
「１００％勝てます。」
「なんでさ。」
　キッパリと言うライダーに、思わずそう言ってしまった士郎だった。
「キャスターは、筋肉マッチョが嫌いみたいなので、うまく筋肉を見せびらかせば、消耗を誘えるかと…。」
「ですが、相手は魔術師のクラスよ？　とんでもない大きな魔術を使われたら……。」
「その分隙も大きくなるでしょう。その瞬間を狙えば、私が……。」
「いや、俺もやる。」
「先輩、でも…。」
「あの時、逃がさなければ、令呪を奪い返せたかもしれないんだ。それに…、あの武器が気になる。」
「セイバーさんを刺して、令呪を取った、あの変なナイフですか？」
「そうだ。確かルールブレイカーとか言ってたな。あれを……奪えば、もしかしたら…。」
「ですが、アレは、おそらく宝具である可能性が高いですよ。」
「つまり？」
「宝具は、使い手にしか使えませんから。」
「ダメか……。」
　良い考えだと思ったんだが…っと士郎は頭を捻った。
「……あー、もうここで考えてても仕方ない！」
「どうするんですか？」
「先手必勝だ！　キャスターのねぐらに殴り込むぞ！」
「柳洞寺ですね！」
「分かりました。」

　そして、士郎達は、柳洞寺へ向かった。





***





　柳洞寺に向かうと、何やら様子がおかしいことに気づいた。
「これは…？」
「もしかして…姉さんがもう？」
「急ぐぞ！」
「はい！」
　士郎達は、柳洞寺の石階段を駆け上がった。
「止まれ。」
「アサシン！」
「……このまま行くつもりか？」
「ああ。セイバーを取り戻す。」
「そうか…。ならば、行け。」
「おまえ…。」
「私は、お前に負けた。ならば道を空けるのが通り。さあ、早く行け。遠坂の魔術師がすでに行っている。」
「遠坂が…。分かった、サンキュ。」
「ご武運を。」
　士郎達は、アサシンの横を通り過ぎ、柳洞寺の境内に入った。
　寺は恐ろしく静まりかえっており、境内の一部が壊れていた。
「この匂い…、バーサーカーか？」
「もしかして、バーサーカーが攻めてきたんでしょうか？」
「なるほど、だからセイバーを奪ったのか…。バーサーカーをぶっ倒すための戦力を手に入れるために…。」
「どうします？」
　その時、山の中で、ドカンッ！っという音が聞こえた。
「あっちだ！」
　士郎達は急いだ。





***





　士郎達が駆けつけた現場では、キャスターがセイバーを使って凛とアーチャーと戦っていた。
「キャスター!!」
「チッ！　小次郎め…何をしていたのですか…。」
「アイツを責めないでやってくれよ。悪いの勝った俺なんだからな。」
「来るんじゃないわよ！」
　士郎が近づこうとするとキャスターが威嚇してきた。
「よっぽど士郎がイヤなのね？　ならこっちのものよ。」
「……。」
「…アーチャー？」
「キャスター。物は相談だ。」
「なにかしら？」
　するとアーチャーが双剣を下ろして、凛の傍から前へ踏み出した。
「アーチャー!?　なにをしてるの!?」
「魔力の空きはまだあるか？」
「あら？　もしかして私の下に来たいのかしら？」
「ああ。おまえに従うのはしゃくだが、私には私の目的を達せするために確実な方を選ぶ。」
「アーチャー!?」
「……すまないな。凛。」
　キャスターの前に来たアーチャーを、キャスターがルールブレイカーで、刺した。
「っ…！」
　凛の腕に痛みが走り、令呪が奪われた。
　そして、アーチャーは、剣の先を士郎に向けた。
「目的は、俺か。」
「そうだ。初めからな。」
「俺は別にあんたに怨みを買うようなことはしてないけどな？」
「恨むのなら、エミヤシロウとして生まれたことを恨め。」
「そんな、無茶な…。」
「姉さん、下がって！　ライダー！」
「はい。桜。」
「この…、馬鹿サーヴァント！」
　凛は、アーチャーを睨んで叫んだ。
「ホホホ…。この布陣を、ライダーひとりで突破できると？」
「俺を忘れてないか？　セイバーのみならず、アーチャーまで…！」
「ひっ！　セイバー、アーチャー！　アイツを殺しなさい!!」
「承知した。」
「っ…し、ろう…。」
　リミッター解除をして筋肉を膨張させた士郎に恐れをなしたキャスターが、アーチャーとセイバーに命じた。
　二人が襲いかかってくる。
「ふんっ！」
　二人の武器が筋肉で弾かれる。
「くっ、なんという強度だ！　デタラメ筋肉め!!」
「シロウ…逃げて……。」
「歯ぁ…、食いしばれよ？」
「ハッ!?」
　次の瞬間、アーチャーの横っ面に、士郎の拳がめり込み、アーチャーの身体が遙か彼方へ吹っ飛んでいった。
「ひぃ！　ひぃ！　ひぃぃぃいい!!」
　キャスターは、アーチャーがいなくなったことで、ひきつけを起こしながら悲鳴を上げた。
「セイバー…。」
「シロウ…。」
「セイバー！　宝具を！」
「隙がでけぇんだよ!!」
「す、ストライク・エア!!」
「っ!!」
　突風の一撃が士郎の胴体を襲い、数メートル後ろへと飛ばされた。
　しかし士郎はすぐに体勢を整え、立ち直る。しかし無傷。
　その直後、アーチャーの剣が、数本、矢のような速度で飛んできた。

　『ブロークン・ファンタズム』

　そういう詠唱がどこからか聞こえた直後、士郎の目の前でその数本の剣が大爆発した。
「せんぱーーーーい!!」
「シローーーウ!!」
　桜とセイバーが叫んだ。
「ほ…ホホホ…、まさかこんな手をアイツ…持ってたなんて…。勝った…勝ったわ！」
「おおおおおおおおおおおおおおおお!!」
「えっ？」
　爆発による煙の中を、士郎が飛び出してきた。
　あちこち焦げ、頭から血を僅かに垂らしていて、無傷とは言いがたいが、ほとんど怪我をしていない。
　一瞬ぼう然としたキャスターに向け、士郎が拳を振りかぶろうとした。
　しかし、キャスターの身体を、庇い、一緒に転がって士郎の拳から逃れた人物がいた。
「葛木！」
「宗一郎様！」
「逃げるぞ、キャスター。」
「は、はい！」
　葛木が冷静な声でそういうと、キャスターが杖を振って、凄まじい光を放ち、セイバーと共に消えた。おそらく遠くに吹っ飛ばされたアーチャーもいないだろう。
「くっそおおおおおおおおおおおおお!!」
「先輩…。」
　悔しさに地面を殴る士郎。


　アーチャーの離反による、士郎達の敗北だった。




 

無敵に見える士郎も、無敵では無いことを示すため、怪我させました。

『魔法？そんなことより筋肉だ！』のユーリも、死神という殺人鬼相手に怪我してますので…。