獣篇Ⅲ

トランシーバーをオフにして、晋助と落ち合う場所を決めてから、そこへ向かった。晋助の話によると、今日の夕方からまた、会合があるようだ。神威の処刑祝いらしい。なんとまぁ酷い話だ。
てきることなら参加したくないが、仕方ない。提督をいい気にさせておくのも一興かもしれない。


＊＊＊

会合が終わり、一旦船に戻る。
船に戻る道すがら、晋助に話を振ってみた。

＿「春雨は、今回の一件で二兎を得たわね。」

＿「…あァ。だが、座布団はやれねェなァ。」

＿「山田くんの回収レベルだわ。ま、それは置いといて。春雨(やつら)もやってくれるわね。まるで私たちが地球の春雨部隊じゃない。全く。おもちゃの片付けくらい、自分でしろや、と思うわ。」

＿「……まァ、そうだな。ところで零杏、処刑の日取りについては聞いたか？」

＿「…ええ。三日後(しあさって)でしょう？…鬼兵隊も裏方につくのではなくて？」

＿「察しがいいなァ。…因みにお前は、何で参戦するんだァ？」

＿「うーん。一応刀がベースかしらねー。でも最初はまた子さんと同じように二丁拳銃かしらね。」

＿「四刀流じゃねェか。」

＿「そうよ。元（今もまだ一応現役）スパイをバカにしないの。www」

＿「ほォ。やるじゃねェか。」


ギロリと、冷たい視線を投げ掛けると、一瞬目があったのに、完全に無視された。クソッ殴り飛ばしてやりたい。フルボッコかまして写メ取ってInstagram にでも挙げちゃおうかしらん？www

＿「…オイ、お前今何か、物騒なこと考えてただろォ？」

え？見られてたの？www

＿「えぇ？いいえー？」


相変わらず、疑い深い顔をしている。



とりあえず、話を続けよう。

＿「で、話を元に戻すけど、処刑(しあさって)の件で、指示はいつ出されるの？」

＿「明日の朝、万斉から直々に隊士たちに説明がある。が、お前はどこの部隊にも所属はしねェ。オレと一緒に春雨側に回る。」

＿「つまりそれは…」

＿「お前はオレと行動すらァ。」


エェェェェェェッ！？


＿「え？…あ、そう。具体的にはどうすれば良くて？」

＿「そん時になったら教えらァ。」

＿「はーい。じゃ、待ってます。」



そうこうする内に、部屋に着いた。

＿「じゃ、布団敷いとくから、先にお風呂入ってきたら？」

＿「あァ。じゃあ入ってくらァ。」



私も、先に寝巻きの浴衣に着替えてから、着物をかけ、お風呂セットを風呂敷に包んでから、布団の準備をする。

と言っても灯りは行灯しかないので、とても見にくい。どこぞの副長のように、瞳孔が全開になりそうだ。




布団を敷き終わり、髪の飾りとイアリングを外し、洋梨の形をした木で出来たポーチに仕舞う。

ちょうど良いところに晋助がお風呂から上がってきた。

＿「オイ、零杏。風呂いいぜ？」

シャンプーと、仄かに石鹸の香りがする。あとは、煙管の香りだ。

ありがとう、と言って風呂へ向かった。


＊＊＊

浴室の中の鏡に顔を写す。
鏡に写る自分の顔が、どこか自分の顔ではないような気がする。

そりゃあそうだろう。私には、人格が少なくとも2つ、…否、性格にはそれ以上かもしれない。今は、…「久坂零杏」の人格が一番頂点に立っているが。この状況がいつ変わるのか、は本人である私にも分かるわけがない。

なぜなら、人格(それら)は私であって、私ではないからだ。


だが、いくつもの人格があったとしても、体は１つしかない。いつかは、崩壊するだろう。それが起こったとき…私は、…

死ぬのかもしれない。



唯一の判別の方法は、…そう。
瞳の色だ。


通常の「久坂零杏」の時は、
瞳の色は、碧翠色。

アンナ・イェラノヴァの瞳は、群青色。


そして、獣(やつ)の時は、…蘇芳色。


今は、碧翠色。よく見ると、少しずつ色が写っては消え、写っては消えしている。今日は、不安定な日なようだ。


＊＊＊

お風呂から上がると、晋助は枕元に座って煙管を吹かしていた。

＿「よォ。上がってきたか。やけに遅かったなァ。どうかしたのかァ？」

＿「…考え事をしてたわ。それより、早く寝ましょうよ。」


と言って、お互い布団には入ったものの、私が眠ることはなかった。
否、正確には眠れなかったのだ。



…全く、私はどうかしている。




結局一睡もできずに夜が明けてきた。
隣からは規則正しい寝息が聞こえてくる。



今日は、完全に off の日なので、ゆっくり休むとしよう。晋助が起きたようだ。零杏、と呼ばれて振りかえる。

＿「どうしたの？」

さも今起きた風に声色を変える。

＿「朝飯、今日はここで食べようぜ？」

＿「…ええ。いいわね。」


ルームサービスで、こちらに持ってきてもらう手配をしている。
手配が終わり、暫くすると料理が運ばれてきた。支度が整い、席に着いた私たちが料理に手を伸ばそうとしたその時に、私は急に吐き気を覚えた。
慌てて袖で口を抑え厠に向かうが、出てくるのは胃液のみ。

後から駆けつけた晋助が背中をさすってくれた。

＿「お前…大丈夫か？ちょっと待ってろ、船医を呼んでくる。」

＿「あり…がとう。」


情けないことに、今は弱々し笑みを浮かべることしかできない。暫くするとすると、医者がやって来た。

＿「零杏殿？」

はい…と応えると、船医が診察をするから、お布団を敷いてください。と言った。
晋助が布団を敷いてくれ、その上に横たわる。医者(かれ)は私の腕を取ると、脈を見出した。

＿「…フム、これはこれは。…零杏殿、そして総督殿。零杏殿は双子を妊娠しておいでです。ご懐妊、誠におめでとうございます。」

＿「双子？」

＿「…そうか。」


ええ。と医者が続ける。

＿「なので先程の症状は、悪阻(つわり)でした。なので、今のところ妊娠3ヶ月目ほど、と見られるでしょう。くれぐれもお体を大切になさってくださいね。」


では私はこれで、と医者は部屋を去った。

＿「零杏…」


晋助が心配そうに背中をさする。

＿「それにしても、まさか妊娠していたなんてね。本人でも驚きな話だわ。」

＿「だが、腹の子はオレとお前の子だろォ？大丈夫だ。」

＿「一体どんな子たちなんでしょうね？産まれてくるのが楽しみですわ。」


母になる、とはどういうことなのか。今はまだイマイチ分からないが、いずれ分かるのだろうか。
だが、私は多重人格(ばくだん)を背負っている。そんな私に、母になる権利などあるのだろうか。


＿「まァ、とりあえず今日はゆっくり休め。…明日も、…休んどけや。」


＿「それは、…できないわ。なぜなら…私は…わ、…たしは…」


突然目の前が真っ黒になった。