獣篇Ⅲ

お登勢の勢力？あそこはただの飲み屋だ。ありゃァただの人情家の婆ァさァ。だが一度、あの婆ァのシマで勝手な真似しようもんなら…黙っちゃァいねェ奴がいるのさ。」


勘定を済ませる音がする。
よし、ここからが本番だろう。

＿「三大勢力とたった一匹で渡り歩いてきたとんでもねェ化け物が…真っ白な頭をした、鬼がァ。」


＊＊＊


＿「ウッフフ～、ざーんねん。その真っ白な頭に真っ赤なお花を飾ってあげようと思ったのに。噂通りだねぇ～、かぶき町最強の男 坂田銀時さん？」

＿「テメェッ！何もんッだ…？」


よし、こいつだ、とトランシーバーで伝える。


＿「お見逸れしましたァッ！兄貴ィィッ！どうかわしをあなたの子分に加えてもらえませんか？」




無事に銀時を見つけたようだ。
私は今、縫い物をしている。


朝になっても、まだ晋助(やつ)は寝ていたので、さっさと抜け出して、半分を仕立て屋に、もう半分を縫うための小屋を立てる場所を探している。


小屋を建て終わると、中に入って鍵をしめた。もちろんマグルには見えないように魔法が掛かっている。

例の要領で、道具を出して魔法をかけた。あとは、魔法が全て何とかしてくれるだろう。なのでトランシーバーのスイッチを着けた。

＿「この度、万事屋一家真っ平に加わりました、チンピラ子ですぅ～。お登勢の大親分も、何卒どうぞよろしくお願い申し上げますぅ～。」



話を聞きながら作業を進める。
出来上がったものを確認しつつ、どんどん畳んでいく。もちろん、サイズもSMLと三種類。

出来上がった衣装を風呂敷に包んでボストンバッグに入れる。例の魔法がかかっているやつだ。
その足で、仕立て屋に向かった。

出来た衣装の送り先と、日程を決めてから、私は宿に戻った。


部屋に帰ると、晋助(かれ)は窓際に腰かけて、煙管を吹かしていた。

＿「只今戻りました。お待たせしましたね。今日は今のところ予定はなくなりました。」

少しだけこちらを振り向いて、そうかィ、とだけ言うと、また窓の方を向いてしまった。何があったのかは分からないが、知る気もない。

部屋の隅に置いてあった机を引っ張り出して、書類や領収書、必要な筆記具を用意して事務作業に取りかかった。
船にもどったら、 一刻も早く会計（確か武市だった。）に出さなくてはならない。イアホン片耳に、作業を始めた。


＿「なんか、照れちゃうなぁ～。こんな店、入ったことないから、わし浮いてもうてやせんか？」

＿「浮いてねェ、浮いてねェ。」

＿「もう十分溶け込んでるアル。」

＿「あんたらが全然溶け込んでないけどね。大丈夫ですよ、ビラビラビラ子さん？こうしてると普通と変わらない、普通…いや、とっても可愛い女の子ですよ。」

＿「え？」

＿「極道なんか、やめちゃえばいいのに。もったいない。あ、ごめんなさい、勝手なこと言っちゃって。ホラ、何やってんですか？早く食べて食べて。食べないなら僕が食べちゃいますよ？」

＿「……ゴキブリがケーキにかぶりついてきて、汚くてもう食べられないんですぅ～。どう落とし前つけてくれるんですか？こらぁ～。」


非道いやつだなぁ。あんな女とは、付き合いたくないものだ。


できた書類を纏め、ケースに入れると、ボストンバッグにしまい、代わりにさっき作った衣装のサイズをみる。
すると、晋助が側にきた。