高校生と金魚

　　　　　　　　　　　　　　　高校生と金魚
　長堀恵里佳の趣味の一つに金魚を飼うことがある、家の金魚の世話は彼女が全てしている位である。
　その金魚についてだ、恵里佳は姉達によくこう言っていた。
「金魚っていいわよね」
「可愛くて奇麗で、よね」
「しかも頑丈で」
「飼いやすくて」
「そうだっていうのよね」
「そう、本当にね」
　金魚達を入れている水槽を見つつ言うのだった。
「こんないいお魚他にないわよね」
「けれどね」
　ここで上の姉が恵里佳にこう言った。
「金魚って色が違うだけで」
「鮒っていうのね」
「実は近い種類なのよね」
「そういえば鮒を金魚の群れの中に入れて一緒に飼ってたら」
　下の姉もここで言った。
「色が変わるっていうわね」
「金魚の色にね」
「外見はもう色違い位の違いだし」
「そうでしょ、だからね」
　それでというのだ。
「金魚って結局はね」
「鮒なのね」
「色違いよ」
　それに過ぎないというのだ。
「結局は」
「鮒って思うとね」
「どうもとも思うけれど」
「けれど金魚って可愛いじゃない」
　妹は姉達にいつもこう返していた、金魚は鮒に近いというかただ色違いに過ぎない肴と言われるとだ。
「そうでしょ」
「ええ、それでもね」
「鮒に近くてもね」
「鮒っていうとその辺りにいるお魚に思えるけれど」
「金魚は赤くてきらきら光ってね」
「その赤くきらきら光るのがいいの」
　まさにと言う恵里佳だった。
「私としては」
「だからなのね」
「いつも世話してるのね」
「そう言うの」
「そうなの、本当にね」
　恵里佳はさらに言うのだった。
「私あの赤くきらきらした感じが好きなの」
「だから金魚飼ってるのね」
「水槽の中に入れて」
　勿論餌も用意していつもあげている。
「それでお水も奇麗にして」
「空気も入れてるのね」
「器具もちゃんと揃えて」
「時々水槽も交換して洗ってるの」
「そうしてるの、本当にね」
　実際にというのだ。
「私金魚飼うの好きなのよ」
「観て飼う、そうして育てる」
「そのこと自体がなのね」
「そう、好きなの」
　こうしたことを言って恵里佳はいつも金魚を飼育していた、その飼い方は真面目でかつ丁寧なものだった。
　その中でだ、恵里佳は家で母にこんなことを言われた。
「ちょっとご近所であんたのこと話題になってたわよ」
「私のことで？」
「そう、あんた金魚飼うの好きでしょ」
　夕食後食器を一緒に洗いつつ話していた、父はまだ家に帰っていなくて姉達はそれぞれ食器を拭いて収めている。
「それでね」
「それで？」
「実はお隣の山田さんがね」
「ああ、あの人ね」
　恵里佳も知っている人だ、気さくなお婆さんでご主人と二人暮らしだ。