ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　八月九日、会津黒川。
　山を抜けて、盆地に出た瞬間、俺は馬を止めた。
　広い。
　四方を山に囲まれて、その内側が、まるごと田だった。

　穂が出ていた。青みの残る、重そうな穂だった。
　（……いい田だ）
　水が回っている。畦がまっすぐだ。用水の落差が取ってある。

　誰かが、何十年もかけて直してきた土地の顔をしていた。
　（そりゃ、皆が欲しがるわけだ）
　関白は、城には入らなかった。
　城下の興徳寺という古い禅寺を御座所と定めて、そこへ入った。
　城は、まだ空になっていなかったからである。
　俺の役目は、兵糧方の下働きだった。
　十万石の大名にやらせる仕事ではない。

　だが、奥州仕置の軍は五万を超えている。数えられる人間は、いくらいても足りなかった。
　（まあ、この方が性に合ってる）
　俺は、蔵の受け渡しに立ち会っていた。
　伊達の家来が、米俵を担いで出ていく。

　こちらの奉行が、数を読む。新九郎が、それを帳面に書きつける。
　俺は、数を目で追っていた。
　――四百。五百。六百。
「――また、帳面か」
　声がした。
　伊達政宗が、蔵の入口に立っていた。
　白装束ではなかった。ごく普通の、旅装の小袖である。
　（……芝居は、もう終わったのか）
「お久しゅうございます」
　俺は、頭を下げた。
「そなた、わしの顔を、一度も見ぬな」
　政宗が言った。
「宇都宮でもそうであった。皆はわしの目を見る。……そなたは、蔵を見ておる」
「顔は、動きまする」
　俺は答えた。
「蔵は、動きませぬ」
　政宗が、黙った。
　それから、蔵の中を見回した。
「――この城はな」
「はい」
「わしが取った城じゃ。蘆名を潰して、去年、取った」
　男は、太い柱を指で弾いた。
「一年よ。一年しか、居らなんだ」
「一年で、蔵をここまで満たされました」
　政宗の指が、止まった。
「……褒めておるのか、そなた」
「勘定しております」
　政宗が、声を上げて笑った。
　蔵の梁が鳴るほどの、大きな笑いだった。
　ひとしきり笑って、男は袖で口を拭った。
　そして、こう言った。
「――羽柴殿。北はな、寒いぞ」
「は」
「都の御方は、稲が実れば米が獲れると思うておられる。……冷える年は、穂が空になる」
　政宗は、俺を見ていなかった。

　外の、青い田を見ていた。
「飢えた者はな。物を考えぬようになる」
「――その者どもに、いきなり竿を入れて、去年より重い年貢を申しつけたら、どうなると思う」
　俺は、背筋が冷たくなるのを感じた。
　（……この人、言ってるぞ）
　（起きる、と言っているんじゃない）
　（――起こす、と言ってるんだ）
　政宗は、戸口で足を止めた。
「――葛西も、大崎も、昨日まではわしの下におった者どもよ」
　男は、振り返らずに言った。
「わしも、この城を取り上げられた身じゃ。……あの者どもと、同じよのう」
　（――同じ、ときたか）
　同じであるわけがない。

　この人は米沢七十二万石を安堵されている。あちらは、家ごと消えた。
　だが――と、俺は思った。
　冬が来る。新しい領主は、明日来た他人だ。竿が入り、刀が取り上げられる。

　そのとき、昨日までの親分が「わしも同じじゃ」と言ってきたら。
　（……信じるかもしれん）
　（他に、頼る相手がいなければ）
　政宗は、それきり何も言わずに出ていった。
　俺は、その背中を見送った。
　（止められない）
　証拠がない。あるのは、蔵の入口で聞いた世間話だけだ。

　これを関白に申し上げたところで、「羽柴が伊達を陥れようとしている」で終わる。
　（……知っている。知っていて、何もできない）

　　　　　　　　　　＊

　八月十日。関白が、黒川城に入った。
　そこからの四日間は、嵐だった。
　朱印状が、次から次へと出た。
　小田原に来なかった者は、片端から潰された。

　葛西、大崎、石川、稗貫、和賀、白河結城。

　――家が、一日に何軒も消えていく。
　そして、会津四十二万石。
　――堀左衛門督秀政。
　俺は、その名を聞いて、膝の上の拳を握った。
　（……この城に入るのは、蒲生氏郷だ）
　俺の知っている歴史では、そうだった。

　黒川は若松と名を変え、鶴ヶ城が建ち、近江から商人が移されて、漆と酒の町になる。
　だが、その氏郷は、宇都宮から伊勢へ帰っていった。

　まだ松坂の主のままである。
　（俺が、この人を生かしたからだ）
　早川の水を沸かせと言った。器を熱湯に通せと言った。寝所を高みへ移せと言った。

　それだけのことで、一人の男が死ななかった。
　――そして、この国の座席が、一つ動いた。
　その夜、俺は堀秀政の宿所へ呼ばれた。
　嫡男の秀治が、脇に控えていた。十五になっていた。
「四十二万石じゃ」
　秀政は、そう言って、笑った。
　笑って、咳をした。
　秀治が、無言で父の背に手を当てた。

　慣れた手つきだった。
　（……慣れてるんだな、この子は）
「お加減は、いかがにございますか」
「治った」
　秀政は言った。
「――治った、ということにしておる」
　俺は、何も言えなかった。
「小出――いや、羽柴殿」
　秀政が、行灯の火を見ながら言った。
「そなたのおかげで、わしは生きて奥州を見た。……礼を言う」
「もったいのうございます」
「じゃが、越前から会津じゃぞ」
　男は、苦笑した。
「遠い。寒い。人が足りぬ。前の主は追い出されたばかりで、地侍は誰も彼もこちらを睨んでおる」
　（――ああ）
　（引き継ぎのない、遠い、揉めてる現場だ）
「左衛門督様」
　俺は言った。
「雪が降る前に、薪と、味噌にございます」
　秀政が、顔を上げた。
「城の普請も、検地も、後になされませ。……この冬に人が凍えて死ねば、来年は誰も竿を持たせてくれませぬ」
　秀政は、しばらく俺を見ていた。
　それから、また咳をして、笑った。
「そなたは、いつも同じことしか言わぬな」
「水と、飯と、厠じゃ」
「それで、人が死なずに済みますゆえ」
　俺は、頭を下げた。
　問題は、翌日の朱印状だった。
　――旧葛西・大崎領、三十万石。

　――木村伊勢守吉清、その子・清久に下す。
　（……は?）
　俺は、自分の耳を疑った。
　木村吉清。関白の直臣ではあるが、それまで一国どころか一郡も預かったことのない男である。
　その男に、いきなり三十万石。
　しかも、一昨日まで葛西と大崎の家来だった連中が、そのまま住んでいる土地にである。
　（……前世で、見た）
　主任をすっ飛ばして、いきなり所長にされた男がいた。

　会社は「抜擢だ」と言った。

　半年で、あの現場は燃えた。人が辞め、工程が崩れ、最後は元請けが乗り込んできて、その男は消えた。
　悪い男ではなかった。

　――器に対して、現場が大きすぎただけだ。
　俺は、石田三成を捕まえた。
「治部少輔様。……検地は、いつからにございますか」
「九月じゃ」
　三成は、即答した。
「刀狩と併せて、年内に片付ける」
「――収穫の前に、竿を入れるのでございますか」
「入れる」
「奥州は、冷える年がございます。今年の穂の入りを見てからでも」
「羽柴殿」
　三成が、俺を見た。
　冷たい目ではなかった。疲れた目だった。
「では、いつやる」
「……は」
「冬か。来年か。再来年か」
　三成は、束にした朱印状を持ち直した。
「関白様は、五十四におわす」
　俺は、返す言葉を失った。
　（……そうか）
　（この人たちは、工期を切られてるんだ）
　しかも、その工期を決めているのは、人の寿命である。
　俺には、それを延ばす方法がない。
　その日の夕方、俺は木村吉清の陣を訪ねた。
　上機嫌だった。
「おお、羽柴殿！ いや、めでたい、めでたい！」
　男は、俺の手を取らんばかりだった。
「わしはのう、去年まで蔵入地の代官じゃぞ。それが三十万石よ。……関白様は、見ておられたのじゃ」
　（……ああ）
　（この人、俺だ）
　四月前まで五百石だった男が、いま十万石を食んでいる。

　人のことを言えた義理ではない。
「伊勢守様。……差し出がましいことを、三つだけ申し上げてもよろしゅうございますか」
「なんじゃ、申せ申せ」
「一つ。今年の年貢は、去年の帳面のままになされませ」
「二つ。竿は、雪が解けてからになされませ」
「三つ。代官には、その土地の者をお使いくださいませ。……道と、水路と、村の境を知っておるのは、その者どもだけにございます」
　木村吉清は、にこにこと聞いていた。
　そして、こう言った。
「――じゃがのう、羽柴殿。関白様は、急げと仰せじゃ」
　（――ああ）
　（そうですね）
「……さようにございますな」
　俺は、頭を下げて、辞した。
　（言った）
　（言って、聞かれなかった）
　前世でも、何度もあった。

　安全帯を締めろと言った。段取りを一日ずらせと言った。

　――聞かれなかった。そして、落ちた。
　俺にできるのは、言うことまでだ。

　言われた側が、聞くかどうかまでは、俺のものではない。
　（……分かってる）
　（分かってるんだ、そんなことは）

　　　　　　　　　　＊

　八月十四日。
　黒川城の大手前に、諸将が並んだ。
　城割の触れが出ていた。要らぬ城は壊せ、と浅野長政が奉行に立っている。
　（作るのは半年。……壊すのは、三日だ）
　俺は、遠くの山際に見える小さな城が、煙を上げているのを見た。
　（……いつか、俺も城を壊す側に回るのかもしれんな）
　そして、関白が現れた。
　小さな体が、大手の石段の上に立った。
「――皆の者！」
　よく通る声だった。
「北条は滅び、奥羽は残らずわしの手に入った。……これにて、天下は静まったぞ！」
　鬨の声が上がった。
　地面が震えるほどの声だった。
　俺は、頭を下げていた。
　（……四十年、完工検査に立ち会ってきた男として、言わせてもらうならば）
　（これは、完工じゃない）
　（引き渡しだ。検査も、手直しも、まだ何も済んでいない）
　列を離れるとき、関白が、俺の前で足を止めた。
「秀定」
「はっ」
「そなた、なぜ笑わぬ」
　（……見てるなあ、この人は）
　俺は、平伏した。
「恐れながら――まだ、帳面が合いませぬ」
　関白は、しばらく黙っていた。
　それから、扇で俺の肩を叩いた。
「――合わせよ」
　それだけ言って、行ってしまった。
　（……無茶を言う）
　その夜、俺は帳面を開いた。
　――会津四十二万石　堀左衛門督秀政。

　――旧葛西・大崎領三十万石　木村伊勢守吉清・清久。

　――伊達政宗　会津没収、米沢七十二万石。

　――検地、九月より。刀狩、城割、あわせて年内。
　俺は、筆を止めた。
　（……燃えるぞ、ここは）
　十月になれば、葛西と大崎の旧臣が蜂起する。

　十一月には、和賀と稗貫が続く。

　木村父子は城に押し込められ、来年には九戸が城に籠もる。
　俺は、それを知っている。
　言った。聞かれなかった。

　証拠のない話は、口にすらできなかった。
　（――知っていて、止められない）
　これで二度目だ。
　俺は、帳面の隅に、小さく書いた。
　――薪、味噌、塩。会津へ。
　伊豆から会津まで、船と川を継げば運べる。銭は俺が出す。

　四十二万石の大名に、十万石が薪を送るのは、筋から言えば余計なお世話である。
　（……だが、送る）
　止められないものが多すぎる。

　なら、せめて、届くものだけは届けておく。

　　　　　　　　　　＊

　八月十四日。
　関白は、黒川を発った。
　――秋は、すぐそこだった。