英雄伝説～灰の軌跡～

同日、13：15―――――



～オルディス近郊～



「そ、そんな……オルディスがメンフィルに……」

「し、しかも何でメンフィル軍に機甲兵があるんだ！？」

「そ、それよりも……確かオルディスにはオーレリア将軍閣下も滞在していたはずだぞ！？なのに、オルディスが制圧されたという事は……」

「まさか……閣下の身に何かあったのか！？」

オルディスの前に展開されているメンフィル軍を見た領邦軍の兵士達は表情を青褪めさせ

「クソッ、間に合わなかったか……！だが、これ以上テメェらの思い通りにはさせねぇぞ、メンフィル！お前達！血路は俺が――――」

クロウは悔しそうな表情で声を上げた後怒りに表情でメンフィル軍を睨み、そして貴族連合軍に指示をしようとしたが

「！”蒼の騎士”殿、敵軍に動きがあります！」

「何……？――――！確かあの女はカイエンのオッサンの………」

領邦軍の兵士の言葉にクロウが眉を顰めると何とユーディットがメンフィル軍から現れた。



「そ、そんな！？あの方は……！」

「ユーディット様！？」

「何故ユーディット様がメンフィル軍から現れるんだ！？」

「！まさかとは思うがあの女……！」

ユーディットの登場に領邦軍が混乱している中、ある事を察したクロウは厳しい表情をした。

「――――ラマール領邦軍に告げます！カイエン公爵家はメンフィル軍に”降伏”しました！よって貴方達がこれ以上メンフィルと剣を交える理由はありません！また、現カイエン公爵家の当主である父ですが非公式にはなりますが、父の爵位を現時点で剥奪並びに当主解任する事を私を含めたカイエン公爵家は決定し、次のカイエン公爵家の当主であるキュア・カイエンがカイエン公爵家の当主に相応しい者として成長するまでの間、私がカイエン公爵家の”当主代理”を務める事になりました。―――――”カイエン公爵家当主代理ユーディット・カイエン”の名の元に”勅命”します！武器を捨て、メンフィルに投降しなさい！大人しく投降をすれば命は奪わないとの事です！なお内戦が終結し、メンフィルとエレボニアの外交問題が終結するまでは謹慎して貰います！」

「なっ！？カ、カイエン公爵家がメンフィル軍に降伏したですって！？」

「し、しかも公爵閣下の地位が剥奪されたなんて……！？」

「どういう事だ！？カイエンのオッサンの娘のアンタが何でオッサンをカイエン公爵家の当主の座から引きずり降ろして貴族連合軍(おれたち)に投降を呼びかけるんだ！？」

拡声器を使ったユーディットの命令に領邦軍が混乱している中、クロウが怒りの表情でユーディットに問いかけた。



「………”蒼の騎士”―――いえ、帝国解放戦線リーダー”C”―――クロウ・アームブラスト。貴方も一緒でしたか………私はユミルの件を知った際、父達に何度もメンフィル帝国に誠心誠意謝罪し、メンフィル帝国との戦争を回避すべきだと進言しましたが、父達は聞く耳を持ちませんでした。その結果、エレボニアはメンフィルとの戦争状態にまで陥ってしまい、バリアハート、パンダグリュエルに続いてこのオルディスもオーレリア将軍を含めた多くの領邦軍の兵士達がメンフィル軍に討たれ、メンフィルに占領されてしまいました。」

「！！ユ、ユーディット様！今オーレリア将軍閣下が討たれたと仰いましたが……それは誠ですか！？」

ユーディットの説明を聞いてある事に気づいた領邦軍の兵士は信じられない表情でユーディットに問いかけた。

「―――はい。多くの兵達と共にメンフィルの新兵器によって剣を振るう事すらできず、戦死したとの事です。」

「そ、そんな……！？」

「”領邦軍の英雄”と称えられていたあの”黄金の羅刹”が何もできずに戦死………」

「こ、これが”ゼムリア大陸真の覇者”と恐れられているメンフィルの”力”だというのか……！？」

ユーディットの答えを聞いた領邦軍の兵士達は表情を青褪めさせたり、絶望の表情をした。

「―――話を続けます。メンフィル軍はオルディス占領後、オルディスに住む貴族連合軍に加担した貴族の当主の方々を連行し、処刑し続けています。また、兄のナーシェン・カイエンも先程の襲撃によって戦死しました。」

「な――――」

「そ、そんなっ！？公爵閣下のご子息であるナーシェン卿まで戦死なされたなんて……！？」

「し、しかもオルディスにいる貴族の当主の方々まで処刑されているなんて……！」

ユーディットの口から語られた驚愕の事実にクロウが絶句している中領邦軍は表情を青褪めさせた。



「なるほどな……理由はわからねぇが、カイエンのオッサンの留守の間に都合よく内戦に反対していたテメェの”邪魔者”がいなくなった事で、テメェと内戦に反対していたテメェの考えに賛同していた妹と一緒にカイエン公爵家を乗っ取って、カイエンのオッサンを引きずり降ろしたという事か！テメェ……幾ら内戦やメンフィルとの戦争に反対していたからと言って、親を裏切った挙句貴族連合軍(おれたち)に協力した貴族共を切り捨てて、メンフィルに媚びを売るんだ！？」

ユーディットの行動を推測したクロウは怒りの表情で問いかけた。

「私が貴方達に投降を呼びかける理由ですが………メンフィル帝国が介入してきた以上内戦の状況は大きく変わり、最悪メンフィル帝国によって貴族連合軍どころかエレボニア帝国も滅ぼされるでしょう。例えメンフィル帝国と和解できたとしても、このままでは内戦を引き起こし、その結果メンフィル帝国との戦争状態に陥らせてしまった”元凶”である”カイエン公爵家”が存続できない事は明白。カイエン公爵家の存続の為………父同様処刑するつもりでいた母の助命の為に……そしてこれ以上犠牲者を出さない為に本来なら父の指示によってオルディス奪還の為に援軍に来ると思われていた貴方方を迎撃し、殲滅するつもりであったメンフィル帝国に貴方方に投降を呼びかける許可を嘆願し、その許可を頂いたお蔭でこの場にいるのです。」

「…………………」

ユーディットの説明に領邦軍の兵士達はそれぞれ辛そうな表情で黙り込み

「だからと言って貴族連合軍(おれたち)に協力した貴族の当主達の処刑も見逃すのかよ！？」

対するクロウは反論を続けた。

「処刑されたオルディスに住まう貴族の当主の方々に関してはご家族の方々には大変申し訳ありませんが”自業自得”だと思っています。畏れ多くも帝国貴族が仕えるべき”主”であるエレボニア皇家――――”アルノール家”の方々を幽閉し、更には内戦に協力したのですから。どの道彼らに関しては極刑、もしくは厳罰が降される事になるでしょうから、メンフィルは当然の事をしたまでです。そしてクロウ・アームブラスト。貴方には申し訳ありませんが、貴方の仲間である帝国解放戦線の幹部が殺されたのも当然の事です。貴方達”帝国解放戦線”はエレボニア帝国内に飽き足らず、各国のVIP達が集まった”西ゼムリア通商会議”が開かれたクロスベル自治州でもテロを起こし、エレボニアやメンフィルを含めた各国のVIP達を命の危機に陥らせてしまったのですから、そのような”重犯罪”を起こしたテログループをエレボニアを含めた各国が許すとお思いですか？加えて帝国解放戦線(あなたたち)はユーゲント陛下達を幽閉し、内戦を引き起こした”逆賊”である貴族連合軍に加担したのですよ。この内戦やメンフィルとの戦争勃発の主犯格である父やルーファス卿、そしてアルバレア公もそうですが、貴方を含めた”帝国解放戦線”のメンバー達もメンフィルどころかエレボニアにも”処刑されて当然の存在”です。」

「……ッ………！言ってくれるじゃねぇか……！」

そしてユーディットの正論を聞くと唇を噛みしめて怒りの表情でユーディットを睨みつけた。



「――――私の伝えたい事は以上です。もう一度だけ告げます。武器を捨て、メンフィルに投降しなさい！”領邦軍の英雄”と称えられていたあの”黄金の羅刹”――――オーレリア将軍すら為す術もなく戦死したメンフィル軍相手に勝ち目はありません！これ以上勝ち目のない戦いをして貴方達の命を無駄に散らさないでください！貴方達のご家族も生きて貴方達と再会する事を願っているはずです！」

「ユ、ユーディット様………」

「う、ううっ………」

ユーディットの命令に領邦軍の兵士達は戦意を喪失し始めたが

「ざけんなっ！俺達の事情に土足で足に突っ込んだ上俺の仲間達を奪った部外者共に降伏なんて、死んでもゴメンだ！例え俺は一人になってでも、テメェらメンフィルを地獄に送ってやる！」

クロウだけは戦意を喪失せず、逆に戦意を高め、クロウが操縦するオルディーネは得物であるダブルセイバーを構えた。

「フン、メンフィル帝国領であるユミルが巻き込まれた時点でメンフィルは”部外者”ではなくなっているのに、それすらもわからないとは……話に聞いていた以上に愚かなようね、帝国解放戦線リーダー”C”―――クロウ・アームブラスト。」

するとその時ファーミシルスが不愉快そうな表情でメンフィル軍の陣営から飛行して現れてオルディーネと対峙し、自身の得物である連接剣を構えた。

「翼を生やした女戦士………―――！ま、まさか……”空の覇者”ファーミシルスか……！？」

「実力はあの”英雄王”に次ぐと言われているメンフィル帝国の大将軍……！」

ファーミシルスを見て何かに気づいた領邦軍の兵士達は表情を青褪めさせた。

「貴方をここで討つか無力化すれば、領邦軍も完全に戦意を喪失して降伏するでしょう。――――特別に私自らが相手をしてあげるわ、”C”。せいぜい、少しでも私を楽しませなさい。そうすれば命だけは助けてあげるわ。」

「ハッ、それはこっちのセリフだ！手始めにまずはテメェを地獄に送ってやるよ、”空の覇者”―――――！」

ファーミシルスの挑発に対して鼻を鳴らして答えたクロウはオルディーネを操縦してファーミシルスに戦闘を仕掛けた！

「そらっ！！」

ファーミシルスに戦闘を仕掛けたオルディーネは先制攻撃をファーミシルスに放ったが

「―――遅い！ハアッ！」

「グッ！？」

ファーミシルスは素早く交わした後カウンターをし、ファーミシルスのカウンターによって腕の関節部分を攻撃されたオルディーネはダメージを受けた。

「漆黒の魔槍よ、貫きなさい―――死愛の魔槍！」

オルディーネにカウンターを叩きつけた後オルディーネの背後の上空で停止したファーミシルスは魔術によって発生した魔槍をオルディーネに放ち

「！甘いぜっ！」

「甘いのはそちらよ！」

「グッ！ガッ！？」

襲い掛かって来た魔槍をオルディーネは振りむいてダブルセイバーを振るって叩き落したが、その行動を予想済みであったファーミシルスは高速で連接剣の刃を2回伸長させるクラフト―――連接剣双伸張でオルディーネの目の部分を攻撃してオルディーネを怯ませた。



「フフ、我が奥義、耐えられるかしら？――――暗礁！電撃剣！！」

そして怯んでいるオルディーネの隙を見逃さないファーミシルスは連接剣に魔力と闘気によって発生した漆黒の雷を宿した後オルディーネに向かって突撃してオルディーネの頭の部分に漆黒の雷が迸る連接剣を叩き込んだ！

「グアアアアアアアアァァァ――――ッ！？クソッ……この程度で倒れてたまるかぁっ！」

ファーミシルスのSクラフトを受けた事によって大ダメージを受けたオルディーネから伝わってくる痛みがフィードバックして来たクロウは自身が感じる痛みに苦しみながらも必死にオルディーネを動かしてファーミシルスに反撃をした。

「……なるほど。どうやら”騎神”は”機甲兵”と違って、機体が受けたダメージは操縦者にも伝わるようね。―――ならば、その鉄屑越しにたっぷりと叩き込んであげるわ、メンフィルの怒りと誇り高き飛天魔族(ラウマカール)である私の”力”を！」

一方オルディーネの反撃を余裕で回避したファーミシルスはオルディーネとクロウの状態を分析した後不敵な笑みを浮かべてオルディーネとの戦闘を再開した。

「オルディーネは”鉄屑”なんかじゃねぇ！―――これでも喰らえ！！」

ファーミシルスがオルディーネを”鉄屑”呼ばわりした事に怒りを抱いたクロウはオルディーネを操作してダブルセイバーを投擲するクラフト―――ブレードスローを放ったが

「フン、その程度！」

投擲されたダブルセイバーを側面へと飛行して回避したファーミシルスは連接剣に魔力を通して雷を宿らせて再びオルディーネに突撃し

「チッ……やらせるかよっ！」

突撃してきたファーミシルスを見たオルディーネは腕を振るってファーミシルスを捕えようとしたが、飛行艇よりも速く飛行するファーミシルスの動きを見切る事ができなかった。

「電撃剣！！」

「ガアッ！？――――グッ！？」

襲い掛かるオルディーネの腕を回避したファーミシルスは脚の関節部分に雷を宿らせた連接剣を叩き込んだ後その場から離脱し、ファーミシルスが離脱するとオルディーネが投擲したダブルセイバーが戻って来て脚にダメージを受けた事によって怯んだオルディーネにぶつかって、オルディーネに更なるダメージを与えた。



「刃よ、踊りなさい！」

ファーミシルスは再びオルディーネに突撃して連接剣の刃を縦横無尽に振るって広範囲を攻撃するクラフト―――剣舞をオルディーネの背中に叩き込み

「グアアアアア―――ッ！？オォォォォ………喰らいやがれっ！」

背後からの奇襲攻撃を受けたオルディーネはダメージに耐えつつその場で力を溜め込み、振り向いてファーミシルスにクラフト―――クリミナルエッジを放った。

「甘い！―――闇の力、その身に受けなさい―――強酸の暗礁壁！！」

しかしオルディーネが放った反撃はファーミシルスに届く事はなく、オルディーネから一端距離を取ったファーミシルスは暗黒の閉鎖空間に閉じ込めて強酸による攻撃をする暗黒魔術――――強酸の暗礁壁を発動した。

「ガアアアアアア―――――ッ！？畜生、テメェらにだけは絶対に負ける訳にはいかないんだよ、異世界の侵略者が――――ッ！」

オルディーネが全身に受けた強酸によるダメージがフィードバックして来たクロウは痛みによる悲鳴を上げたがそれでもオルディーネを動かす手は止めず、オルディーネはダブルセイバーに闘気によって発生した漆黒の闇を纏い始めた。

「フン、雑魚が負け犬の遠吠えをした所で、見苦しいだけよ。貴方は所詮は”騎神”という”力”を手に入れて有頂天になっていた”井の中の蛙”であった事をこの奥義で思い知らせてあげるわ。」

一方クロウの叫びに対して鼻を鳴らして蔑みの表情で答えたファーミシルスはオルディーネ同様連接剣に漆黒の闇を宿して迎撃の構えをした。



「デッドリー―――エンド！！」

そして溜めの動作を終えたオルディーネはファーミシルスに向かったその時

「終わりよ―――暗礁回転剣武！！」

ファーミシルスが闇の力で数十倍の大きさに巨大化した連接剣を回転させながら伸長させた。伸長した闇の刃は回転する事によって闇の渦と化し、突撃してくるオルディーネを襲った！

「な―――――グアアアアアアアアァァァ―――――ッ！？クソッ………タレ…………」

闇の渦はオルディーネを丸ごと呑みこんてオルディーネの全身に刃によるダメージと闇の魔力によるダメージを与え、闇の渦が消えるとついにダメージに耐えきれなくなったオルディーネは仰向けに倒れた！



「そ、そんな……！？あ、”蒼の騎士”殿が……！」

「ほ、ほとんど何もできずにしかも生身で制圧されるなんて……！」

「あ、圧倒的過ぎる……！」

「あ、あれが”空の覇者”の”力”………！」

オルディーネの敗北を目にした領邦軍の兵士達は表情を青褪めさせたり、絶望の表情をした。

「今の”蒼の騎士”の敗北で貴方達も理解したはずです。――――メンフィルの”力”の前には”蒼の騎士”ですら”井の中の蛙”である事を。これが最後の警告です！メンフィル軍に虐殺されたくなければ、武器を捨て、今すぐに投降しなさい！」

一方領邦軍の様子を見て好機と判断したユーディットが拡声器を使って再三の降伏を促した。

「わ、わかりました……！我等ラマール領邦軍、これよりメンフィル軍に投降します……！」

「ど、どうか命だけは……！」

唯一の希望であったオルディーネが敗北した事によって完全に戦意を喪失した領邦軍の兵士達は機甲兵や戦車から降りて更に携帯していた武器を捨てて両手を上げ始め

「フフ、今の戦いをも利用して投降を促すなんて、深窓の令嬢とはとても思えないくらい”戦場”をよく理解しているわね。お陰で手間が省けたわ。――――さてと、後は貴方だけど、貴方は投降するのかしら？それとも既に冥き途へと逝った貴方の仲間達の下へと送ってもらいたいのかしら？」

ユーディットの行動を感心したファーミシルスは不敵な笑みを浮かべてオルディーネに問いかけた。



「ざけん……な……っ！例え一人になってでも……俺は絶対に……無念に死んで逝ったあいつらの仇をとってやる……！」

ファーミシルスの問いかけに対してオルディーネの操縦席にいるクロウはオルディーネを動かして立ち上がろうとした。

「そう。なら、その鉄屑ごと冥き途へと送ってあげるわ。」

そしてクロウの答えを聞いたファーミシルスが連接剣に魔力を通して膨大な漆黒の雷を溜め込み始めたその時、ファーミシルスの上空に無数の炎の魔剣が現れ、ファーミシルスに襲い掛かった！

「！」

上空からの攻撃に気づいたファーミシルスは連接剣に魔力を通す事を中断してその場から離れた。するとその時クロチルダの使い魔であるグリアノスが現れ、更にグリアノスからヴィータの幻影が現れた。

「今の内に”精霊の道”で撤退しなさい、クロウ！」

「な――――援軍の兵達を残して、俺だけ尻尾を巻いて逃げろっていうのか、ヴィータ！」

クロチルダの警告にクロウは反論したが

「援軍の兵達は貴方の敗北をその目にした事で完全に戦意を喪失してメンフィル軍に投降しているわ……だから、貴方もすぐに撤退しなさい！オルディーネが受けた損傷も酷すぎてこれ以上戦闘の続行は不可能である事は貴方もよくわかっているでしょう！？」

「グッ……畜生ッ！――――オルディーネ！精霊の道を発動しろ！行き先はヘイムダルだ！」

「承知シタ――――」

クロチルダに諭され、悔しそうな表情で声を上げた後オルディーネに指示をした。するとオルディーネの下に魔法陣が現れ、オルディーネはその場から消えようとした。



「逃がさないわよっ！」

一方オルディーネの撤退をさせない為にファーミシルスは飛行してオルディーネに突撃したが

「オルディーネはやらせないわ！」

「！チッ、鬱陶しい……！」

幻影のクロチルダが放った魔術を回避する為に舌打ちをしてその場から離れた。そして魔法陣は光を放ってオルディーネとグリアノスをどこかへと転移させてその場から消えた。

「逃がしてしまったわね……！―――まあいいわ。”騎神”の性能もある程度判明した上援軍の兵達も降伏させたし、十分な戦果ね。”C”の捕縛もしくは討伐は”彼ら”に任せておけば、問題ないでしょうしね。」

オルディーネ達が転移した後ファーミシルスはオルディーネ達が転移した場所を睨んだ後踵を返し、自軍の陣地へと戻って行った。



こうして………クロウ率いる貴族連合軍の援軍はユーディットの呼びかけとファーミシルスが見せた圧倒的な”力”によって、撤退したクロウを除き、全員降伏した。



後日メンフィルはクロウが率いてきた貴族連合軍の援軍の降伏に大きく貢献したユーディットの行動を評価し、ユーディットは妹であるキュア共々謹慎を解かれ、エレボニアとメンフィルの外交問題に終結するまでの間は監視の兵達を共にすれば、オルディス内ならば自由に歩き回っていいという許可を貰い、”今後”の為にユーディットはキュアと共にオルディス内の貴族達や市民達の慰問等を行い、地盤固めを行っていたという。



そして翌日。リベール王国のグランセル城の会議室にて、メンフィル・エレボニア戦争の和解調印式が行われていた―――――