世界をめぐる、銀白の翼

二台のバイクが交差し、火花を散らしてターン、そうしてまたぶつかり合う。


そして何度か目の交差で、ついに蒔風がジャンプしてクラウドのバイクに飛び乗った。



クラウドがそれを剣で受け、バイクの前に乗る蒔風が剣を押し付ける。
そこからクラウドの顎を狙って蹴り上げ、それをクラウドが躱して蒔風を振り落とす。


地面に着地した蒔風。向かってくるクラウド。

そのクラウドのバイクに向かって、蒔風が銃を構えて数発放った。
しかし、銃弾はバイクの装甲に当たって弾かれてしまうだけで、全くダメージを与えられない。


「防弾装甲・・・・・銃弾の量と大きさが足りないな」


《ワールド！！！》


そうして蒔風がメモリを取りだし、起動させて握りしめる。
するとその手にはG3-Xの装備であるガトリング銃が現れ、蒔風の背に翼が現れる。


「加速開翼(ブーストオン)・・・・・」

「ッッ！！！」



瞬間、クラウドがバイクから飛び降りて地面を転がる。
それは攻撃によるものではない。むしろ回避のための行動だ。


直後、火花の嵐――実際には果てしないスピードの蒔風から放たれた銃弾が、バイクに襲い掛かった。
しかし恐ろしいのはバイクの装甲度である。それだけの銃弾を食らっても、多少窪んで倒れただけで、バイクそのものはまだ生きていた。


が、だからと言って乗っていたらクラウドは蜂の巣だ。


そのクラウドも同様に翼を開き、蒔風の姿を見る。
ガトリングを構え、その驚異的なスピードで迫ってくる蒔風を見てから、目をつむる。


クラウドの視界が消え、音と感覚だけの世界へと変わった。


・・・・・・・ザ・・・・・



そうして、合体剣のうち、小振りな一本を握りしめ、両手で構える。




・・・・・ザシッ・・・・・・




音が近い。
しかし、彼は全く呼吸を乱さず構えを微塵も動かさない。



そして




・・・・・・・ザキッ！！ゴゴンッッ！！！！





自分の目の前で音が聞こえた瞬間、その剣を振り降ろして蒔風の顔面を殴りつけた。
地面にバウンドしながらも、何とかしてクラウドから距離を取る蒔風だが、頭からは血を流している。



「なかなか・・・・・」

(軌道を逸らされたか・・・・・)



両者とも、相手の力量に改めて驚嘆していた。
蒔風はあのクラウドの一瞬の動きを察知し、とっさに体を捻ってその面が当たるように回避し、クラウドは蒔風の動きを翼で上がっていたとはいえ五感のみで捉えたのだ。


蒔風が頭から流れる血を拭い、メモリをしまって剣を構える。



「そいつはもういいのか？」

「お前相手に他者の力を使っていたら負けるから」



しかし、それでも蒔風はどこか冷めていた。
無感情な目をし、冷めた口調で言葉を返す。



そうして剣を構える二人。


直後、その周囲にもう二人、降り立ってきた。




「クラウドさん！！加勢に来た！！」

「もう・・・・逃がさないよ・・・・・」




その場に現れたのは、薄緑と純白の翼人だった。



理樹と観鈴。その二人の登場に、少しばかり表情に変化が現れた蒔風だが、すぐにそんなものはなくなり蒔風が剣を握って走り出した。



狙うは、観鈴。



しかし、あまりにも順当すぎるその攻撃は間に入った理樹に防がれてしまう。
直後、観鈴の翼から衝撃波が放たれて蒔風を吹き飛ばした。

その衝撃に蒔風は吹き飛ばされながらも地面に着地。正面から受け切って、それでもなお前進を始めた。



「な・・・・・」

「そんな！！」



この衝撃波を放っている観鈴は確かに攻撃が得意なわけではない。
しかし、それでもこの衝撃波は周りが森なら木々をなぎ倒し、周りが街ならビルを倒壊させているはずなのだ。

が、それでも蒔風は前に進んできた。
もしここが森ならば蒔風の背後の木々は無事で、街ならばビルの壁は人型に残っていただろう。


とはいっても全くダメージになっていないわけではないようで、ところどころの皮膚が薄くだが裂けてきている。
感覚としては少しずつ薄皮がはがれている感覚だ。

非常にヒリヒリするといったとことか。


そして、この攻撃のダメージをそんなもので済ましているこの男は、間違いなく



「化け物・・・・・か・・・・！！！！」

「違う。ただの悪だ」



ドゴッ！！！




蒔風の踵落しが地面にめり込み、理樹と観鈴がそれを避ける。
そこにクラウドが剣を蒔風に叩きつけようと振りかぶってくるが、蒔風がそこから地面を蹴り上げて土をクラウドの目に放った。

その攻撃にクラウドが腕で土を弾き、再び目を開けた時には蒔風はいなかった。



直後、クラウドが身を捻って身体ごと上を向くと、そこから蒔風が落下してきてそれを剣で受け止める。



と、そこに観鈴からの衝撃波が飛んできた。
しかも、今度は先ほどのような拡散ではなく一点集中型だ。

ライフル弾のようなその衝撃波が蒔風の左ももに命中しその機動を削いだ。


と、クラウドがその場から飛びのいて、地面から薄いガラスのようなプレートが刃の形をして突出してきた。




理樹だ。
彼の本来防御に使われるその透明のプレートが、蒔風の足元から一気に突き出してきた。

それを蒔風が顔を腕でガードしながら吹き飛ばされ、後方に下がる。



「くっ、速い・・・」

「だが、確実にダメージは通っている」

「勝てるよ！！」




理樹、クラウド、観鈴が並び、その背に翼を表しながら一切の油断なく蒔風を見る。
対して、蒔風は肩に付いた埃を落とし、左足を上げ下げして怪我の具合を見た。


「・・・・・」


そして、ごく自然な動きで腰から銃を抜いて、三人に向かって発砲した。
それを弾くクラウド、バリアで防ぐ理樹、飛びあがって回避する観鈴。

そのクラウドに向けてなおも発砲しながら蒔風が走り迫り、クラウドがそれを弾きながら蒔風に迫る。



そしてちょうどクラウドと蒔風がぶつかり合う瞬間、蒔風が銃を放り捨てて背中から獅子天麟を抜いて組み上げ、クラウドの大剣とぶつけ合った。
と、クラウドが後腰に挿してあるほかの合体剣を蒔風に振るい、その手首の部分を蒔風が膝を上げて止めた。


「くっ・・・」

「・・・・・行け」



ドバッ！！！！



その状態で組み合っていた蒔風とクラウドだが、蒔風の言葉と共に脇に挿してある青龍と白虎が飛び出してクラウドの胸を狙って吹き飛ばした。
それをかろうじて防ぐクラウドだが、すでに蒔風の剣がクラウドに振り下ろされている。クラウドのガードは間に合わないだろう。



しかし、それを理樹が防いだ。
クラウドの目の前にバリアを張り、蒔風の獅子天麟を全く微動だにせず受け止めていた。


「む・・・・」

「ガードは任せて・・・クラウドさんは攻撃に専念を！！」

「任せた！！！」



ドゴッ！！ギンギィン！！！！



そのバリアが解け、その瞬間にクラウドが蒔風に剣を振るってマテリアによるファイガを放ってきた。


それを剣の二薙ぎで切り裂き、火球を四分割して後方へと流す蒔風。
そして身体を返しながら宙に反転、両手を合わせてその挟間に雷が迸る。


ザッ、ガッ！！ガッ！！！


そして、両手を突き出して、その間にできたエネルギーを、一つの指向性を以って爆ぜ打ち出す。



「雷旺砲！！！」



ドンッ！！バツン！！ババッ！！バツツツツツツツツツツツッッッ！！！！！！！




そうして放たれたのは、雷旺砲。
蒔風の持つ獄炎、圧水、雷旺、土惺、混暗、絶光を、弾、掌、砲、竜、陣、尖の形にして打ち出す基本的な攻撃で、最もシンプルで、それでいて最強の一撃・・・・・・！！！！

触れたものを吹き飛ばし、近づくものを爆ぜ飛ばし、前に立つ者を砕き消す。


そんな雷が、クラウドと理樹に向かって猛威を上げて伸びていった。



ドゴォッ！！！



そうして、命中。


二人のいたところが、軒並み吹き飛んだ。
本来ならば、五体は荒れ狂う雷に引き裂かれてバラバラになっているはず。


そう、はずだった。


しかし、土煙の中から現れたのは、バリアをドーム状に張ってその攻撃を防いでいる理樹と、クラウドがいただけだった。


そのバリアには多少の焦げ目があるだけで一切押し返された跡も何もない。
つまり、理樹は真っ向から受けて耐えきったのだ。この男の最高ともいえるこの砲撃を。


「むぅ・・・・・・」

「クラウドさん！！」

「ああ！！！」



そうして、再びクラウドが蒔風に向かってくる。
それを受け、銃弾を放つがそれはすべてクラウドに弾かれ、途中から理樹も刃状にしたバリアで蒔風に切りかかってきていた。また、上空遠距離からは観鈴の集中型衝撃波による狙撃。

このままいけば、蒔風は間違いなく負ける。
翼人三人を相手にしてここまで粘っているのは大したものだが、いくらなんでも無茶である。



(仕方ない・・・搦め手を使いましょうか・・・・)



そうして蒔風が剣を収めて、その動きが変わる。
腹を引っ込めてクラウドの剣を避けたと思ったら、逆に腕はクラウドの方へと伸びており、その拳が顔面を掠った。
そのまま腕を振りながら回転し、理樹に向かって腕を振り下ろしにかかって、それでいて腕を止めて足払い、そして止めていた腕を振り下ろし、理樹の顔面を地面にたたきつけた。


「な・・・・」

「この動き・・・・」


「・・・・見よう見まねだけど・・・・何とかいけるものだ」


全く一貫性のない攻撃法。
それは、一般的に酔拳と呼ばれるようなものだ。

腕や体をグネグネと動かし、その攻撃のタイミングや軌道が読めなくなった。


しかし、彼らとて翼人だ。
最初に二、三撃は翻弄されようとも、即座に対応して対処した。


と、そこで蒔風の踏み込みが地面を鳴らし、理樹に向かって正拳突きを放ってきた。
その構えは全くの不動であり、まるで銅像を着色したかのようである。

その拳にバリアを張って防ぐ理樹だが、バリアが少し押されて跡を残した。


「なに・・・！？」

「さっきと動きが・・・・」


そして直後、観鈴の衝撃波が蒔風に飛来するが、それをまるで逆立ちでもするかのようにして足を振り回し、クラウドに向かってはじき出した。
それを防ぐクラウドだが、蒔風によるやはり先ほどとは違う動きに翻弄されてしまう。


「こいつ・・・・ッ！！！」

「動きをどんどん変えてきてる！？」



そうして、蒔風の猛攻が始まった。
曲線、直線の動きから、構え方に至るまで一切の一貫性がない。

その攻撃に二人は次々と慣れていくのだが、そうなった途端にまた次の動きに替わるのだ。その対処に精神的、肉体的な疲労はかなり溜まってきている。



そうして蒔風が蹴り技主体の動きをしたかと思うと、おもむろに地面を踏み抜き周囲を粉塵で覆い尽くした。

直後、その煙の中から七獣が人神体で飛び出していって三人ずつ理樹とクラウドに、残りの一人は蒔風とともに観鈴へと向かっていった。







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その戦いを遠くから見ていたものがいる。


真人、謙吾、往人だ。
彼らは理樹、観鈴とともに行動していたが、ここに蒔風との戦いとなっていったん引かされている。

最初こそ彼らは自分たちも戦うと言い張った。
真人や謙吾は戦力になるし、往人の能力は戦闘向きとは言えずともアシストくらいならできるはずだ。



だが、ここにきて彼らはそれが間違いであったことを知る。
翼人同士の戦いには、おいそれと入り込めるものではないと。


無論、純粋なパワーならば真人のほうが強いし、謙吾や往人が入ればより確実に蒔風の体にダメージを与えうるだろう。

しかし、何かが違うのだ。
翼人同士の戦いは何かが違う。


そう、まるで・・・・・何か得体のしれない感情の渦があの場を取り巻いている気がしてならないのだ。


だから、入れない。
入れば、どうなるかわからない。


願い、勇気、友情、愛情


それだけの思いが入り乱れたあの場に飛び込んで、無事でいられる気が全くしてこない。



それが、翼人の戦いだった。



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蒔風たちの戦い。
クラウドに向かったのは青龍、白虎、朱雀。理樹に向かったのは獅子、天馬、麒麟だ。

本来、このように蒔風が使役獣を出した場合はそれに応じてクラウドも召喚獣を出すつもりではいた。
しかし、こうしていきなり仕掛けられて、しかも三人も相手にしてはそれを行う暇もないのだ。

無論、理樹も同様だ。
彼は守る事には非常に特化しており、そのバリアによる刃は相当なものだ。
しかし、三人に攻められてはやはり守り一択になってしまうし、攻めるにしても彼のそんなに得意でない攻撃に、三人が直撃などするはずもない。


そうしているうちに、最も打たれ弱い観鈴に蒔風と玄武が向かった。
もちろん観鈴もただ見ている事などなく、衝撃波を発して止めにかかるが、蒔風は玄武を剣に変え、更に玄武盾にしてその衝撃波を防ぎながら観鈴に接近する。


「こ・・・ないで！！！」

「そうもいくまい」



ガッ！！と、蒔風が観鈴の首を掴み、そのまま地面に引きずり降ろす。
そして、彼女の頸動脈を親指の付け根で締め、即座に意識を飛ばそうとする。

しかし、彼女も純白の翼人だ。
体の耐久力は常人のそれをはるかに超えている。

故に、普通ならば十秒かとかからずに意識を失うところを、たっぷり三十秒も駆けて意識を失っていった。



そうして、蒔風が彼女の身体をぶらりとぶら下げて、青龍たちを引かせた。
彼の元に集まり、後ろに下がる青龍たち。


そして、蒔風に掴みあげられている観鈴を見て、理樹とクラウドの動きが止まった。


「さて・・・と」

「観鈴さん！！」

「貴様・・・・」




その蒔風に、激昂する二人。
その二人を見て、蒔風が鼻で軽く笑った。



「お前ら三人相手して、まともに勝てるか」

「なにが・・・望みなんだ・・・・・」

「ん？」

「観鈴さんを放せ・・・・望みなら・・・」

「ねえよそんなの・・・・捕まえたらこうだ」



瞬間、ゴグッ！という音を立て、観鈴の首が折れて光へと変わる。



「な・・・」

「なんだよ・・・なんて顔してるんだ。注目したのはお前らの勝手だ。人質とかにでも使うと思ったか？」

「お前・・・・」

「翼人相手に人質は効かない。そんなことはオレが一番知っているからな」


「お・・・まえ・・・・」



「どうした・・・・絶望でもしたか。たかが「聖人」の翼人が、なんの策もなしにこうなりゃ「戦士」の翼人に勝てるわけねえだろ？」



「蒔風ェぇえええええええええええ！！！」

「絶対に・・・許さないッッ！！！！！！」



ドドンッ！！！



二人の周囲に、赤と青の光の粒子が集まり、翼にすべて集約されていく。


彼らの翼の司りし想い。



勇気と友情が、彼らの仲間の思いが。
すべて集まって彼らの力と変わっていく。



「蒔風・・・・貴様に立ち向かう皆の勇気、受けてみる覚悟を決めろ！！！」

「舜。仲間を想うその気持ち。それを踏みにじった事を後悔させる！！！」



そうして、二人が力を込め、蒔風へと向かってこようとする。



しかし





「翼に集え、我が力よ！！！！」





青龍たちを引っ込め、そう蒔風が叫んだ瞬間、その翼に尋常ならざる量の金の粒子が集まって行った。
それは、願い。彼の翼が司る想い。


だが、おかしい。
今彼の事を願う仲間などいない。

彼の勝利を願っている者などいないというのに、この願いはなんなのか・・・・・！！！！




「すべての感情が何から来てるか知ってるかい？」

「なに？」




蒔風が話す。






「敵に立ち向かいたいと「願う」事で、勇気が生まれる」

「・・・・・」

「仲間を救いたいと「願う」事で、友情ができる」


「まさか・・・・」


「誰かと一緒に居たいと「願い」、両者に絆が生まれ・・・・誰かを大事にしたいという「願い」が、愛情を生む」



その言葉は、あまりにも雄弁で。
それでいて、遥かな上位からの語りかけであった。



「すべての感情は、「願い」から発生する。ならばこそ・・・「蒔風を倒したい」の「倒す」という部分のみを取り出し・・・・「仲間を救いたい」という「救う」のみを取り出し自分に当てる・・・・するとどうなるか！！！」




ドォオ・・・・・・！！！！！



蒔風の翼が大きく開き、その力が全身にまわって回復する。



「大まかな感情になるゆえに力は下がるが、二人分なら全快してなお余りある・・・・・ありがとうよ。お前らが集めなきゃ、こんなことできなかった」



そうして、蒔風が降り立つ。
理樹とクラウドが目の前の存在に脅威と、それとほんの少しの絶望を感じとった。



勝てないのではないか・・・・と



感情をエネルギーにし、取り込むのは翼人にとって最後の手段だ。
それをしては自分の体力も大幅に削られ、その力は攻撃か回復かに回される。


二人はすでにその力を「攻撃」に加えることに決定し、そうしている。今さら変えることはできない。


だが、この男はその二人の力をかすめ取って全回復。
正直に言って、全開状態のこの男に勝てる気などしていなかった。


もちろん、二人で粘り続ければ勝てるだろう。
と、言うか蒔風を手段を選ばずに本気で潰しにかかれば勝てるのだ。


だが、二人は隣に仲間がいる事も忘れ、目の前の男を凝視していた。



そして、その顔がだんだんと脅威を目の当たりにした者から、怒りへと変わっていく。




あの感情は、離れた場所にいるみんなが自分たちのために出してくれた勇気と友情だった。
それをこの男は利用し、かすめ取って行った。


確かに、総ての感情は「願い」から来るのかもしれない。


だが、だからと言って





自分たちのためのその感情を、他者が利用することなど、許されるはずもないのだ・・・・・！！！！！






「理樹・・・潰すぞ・・・」

「うん・・・絶対に・・・倒す！！」




「故に、我、原初の翼人。すべてに根ざす者。お前たちはその力を使うべきではなかったな」






蒔風が剣を地面に突き立てる。
いま、過去に一度しか見せなかった蒔風の大技が発動しようとする。




それに対するは「漆黒の翼人」クラウド・ストライフと、「薄緑の翼人」直枝理樹。
最高峰ともいえる攻撃力を持つ者と、最高峰の防御を持つ者。



両者は、再び激突する。




この戦いは終わらない。








to be continued

 

観鈴
「うう・・・やられちゃったよ・・・がお」

御疲れー

観鈴
「私確かに翼人じゃ弱いけどあんなやられ方なんて・・・ひどいよー！」

ブー垂れないで



マーク
観鈴・・・・「Air」のロゴ






観鈴
「次回、引き続きクラウドさんと理樹さんの戦いだよー！」

ではまた次回




リスト残り





キョン
長門有希
べナウィ
泉戸裕理
泉戸ましろ
クラウド・ストライフ
古手梨花
古手羽入
国崎往人
小野寺ユウスケ
海東大樹
野上良太郎
モモタロス
ウラタロス
リュウタロス
ジーク
デネブ
直枝理樹
井ノ原真人
宮沢謙吾
乾巧
衛宮士朗
セイバー
遠坂凛
ランサー
ギルガメッシュ
剣崎一真
左翔太郎
フェイト・T・ハラオウン
シグナム
ヴィータ
リィンフォースⅡ