ラブライブ！　コネクション!!

　チラシ配り――
　もちろん想像はしていたのだけれど、かなり大変なことなんだって理解できた。
　だって誰も受け取ってくれないんだから。とは言っても、お姉ちゃん達の頃とは違うんだろうけどね？
　一応、生徒全員が学院のスクールアイドルの存在は知っているだろう。さすがに、お姉ちゃん達を知らないって生徒はいないだろうしね？
　だから私達を気にする人は大勢いる。
　でも、私達にじゃない――お姉ちゃん達(・・・・・・)のチラシだと思う人がほとんどだった。
　この学院でライブと言えば、真っ先にお姉ちゃん達を思い浮かべるだろう――うん、私達の存在なんてそんなものだからね。
　
　私も最初はただ「ライブを開催する」としか言っていなかった。
　だけど、その声に反応して近づいてくる人は決まって――
「あの…… μ's のライブですか？」
　そう、聞いてくるのだった。
　とは言っても、ユニット名の発表をしていないだけの話だよ？　それか、ローカルアイドルとしての話かも知れないんだけど。
　６人で活動することは、みんな知っている――でも、何て呼べば良いのかわからないから μ's って言ったんだと思う。
　もちろん、嘘をつくつもりもないから――
「……いえ、私達のライブなんですけど？」
　そんな風に苦笑いを浮かべて答える。
　その言葉を聞いた彼女は、一瞬驚いて「えっ？　あなたもスクールアイドルだったの？」と言いたそうな表情から、バツの悪そうな苦笑いの表情に変えてチラシを受け取ると、ソソクサと校舎の方へと歩いていった。
　きっと彼女はライブに来ないと思う――だって、お姉ちゃん達のライブだと思って近寄(ちかよ)ってきたのだから。
　そんな風なことが数回続いた時点で、私達の(・・・)と付け加えることにしたのだった。
　すると、途端(とたん)に誰も見向きもしなくなった。目の前に差し出されて反射的に受け取る人はいたけどね？　
　そんな現実を前に、頭では理解していたけど凄く悲しい気分になる。
　諦めようかとも思い始めていた――そんな考えが亜里沙と涼風の表情にも表われていた。

「――ッ！　――私達のライブを開催しまーす！　よろしくお願いしまーす！」

　だけど、私は前を見つめて精一杯の声を出して前に進んだ。
　世の中そんなに甘くない――お姉ちゃんの言葉が脳裏に木霊(こだま)する。
　わかっていたことだもん！　これが私達の望んだ道なんだもん！
　これくらいで諦めるくらいなら、お姉ちゃん達に強がりなんて言わないから！
　だからライブまで続けるんだ！　１人でも多くの人に受け取ってもらうんだ！
　そんな気持ちでチラシを配り続けた。

「……よろしくお願いしまーす。私達のライブを開催しまーす」
「……お願いしまーす！　私達のライブを開催しまーす」

　私が諦めずにチラシを配り始めると――亜里沙と涼風も、私に負けないくらいに声を出して周りを歩く生徒達にチラシを配り始めていた。
　私は、そんな２人の声に背中を押されながらチラシを配る――きっと亜里沙と涼風も、自分以外の２人の声に背中を押されていたのだと思う。
　姿は見えなくても、すぐ近くで頑張る声が聞こえる――私達はそんな見えない力(頑張る力)に支えられて、登校の波が落ち着くまでチラシを配り続けるのだった。

♪♪♪

　それから数日経って――今日はいよいよライブ当日だ！
　前日まで、みっちり練習も頑張ってきた。チラシ配りだって毎日頑張った。
　まぁ、成果(せいか)は良好とは言えないかも知れないけれど――自分達のできることは精一杯やってきたつもり。だから、大丈夫。
　
　昨日は帰りに３人で神社にお参りをしてきた――そう、お姉ちゃん達がしていたように、ライブの成功を祈願(きがん)してきたんだよ。
　お参りを済ませた私達は、自然と絵馬の掛けられている場所へと足を運ぶ。
　目の前にかけられている、沢山の絵馬。
　もちろん、お姉ちゃん達への願いが込められている絵馬ではあるけれど――それは私達も絵馬を書いてくれた人達と同じ立場だから。
　とても身近な存在なのかも知れないけれど、私達の目指すお姉ちゃん達は、遥か遠く。そう、ファンの人達と同じように遠くに感じていた。
　そんなお姉ちゃん達へと馳(は)せた想いを明日、私達は実現(具現化)する――近づく為に羽を広げるんだ。
　だけど、今でも不安でいっぱいだよ――だから、応援してね？　力を貸して？　
　そんな願いと――絶対、ライブ頑張るからね？
　そんな決意表明(けついひょうめい)の気持ちを絵馬へと送っていたのだった。
　絵馬に気持ちを送った後、私達は誰からともなく円陣(えんじん)を組んだ。
　だけど誰も口にしない――ただ、円陣を組むだけ。
　でも、肩に乗っかった２人の腕が小刻みに震えながら、ギュッと私の肩に圧(あつ)をかける。きっと私も同じなんだろう。
　３人は無言で円陣を組みながら、結束を固めていたのだった。

♪♪♪

　今は新入生歓迎会の最中――私は亜里沙と涼風の横に座り、ステージ上の部活説明会を眺めていた。
　この歓迎会が終わると、あのステージに立つんだな――そんなことを、ただ漠然と考えながら眺めていた。
　とは言え、漠然と考えているからと言って余裕がある訳じゃない。もちろん、緊張と不安に押し潰(つぶ)されそうになっているんだけど？
　それでも、自分達の足で踏み出さないとダメなんだ――その為に頑張ってきたんだから、悔(く)いが残ることだけはしたくない。
　そんな風に自分の気持ちに言い聞かせる。
　だけど言い聞かせる言葉も虚(むな)しく、何もできない時間が緊張と不安を増幅(ぞうふく)していたのだった。
　だって、今は歓迎会の最中なんだし、好き勝手に身動きが取れないんだからね？
　だから、脳内で必死に押し潰されないように抵抗するのが関の山なんだよね？
　
　そんな感じで必死に抵抗していた私の目の前に――
　ステージ上ではアイドル研究部の部活紹介をする為に、花陽さんが壇上に歩いてきた。その途端、会場中から割れんばかりの歓声が上がる。
　花陽さんは苦笑いを浮かべながらマイクの前に立つと、部活の紹介を始めるのだった。
　花陽さんが話を始めると、それまで上がっていた歓声が嘘のように静まり返る。そして、全員が真剣な表情で話を聞いていた。
　別に花陽さんが何かをした訳ではない――普通(・・)に話を始めただけ。
　生徒会長として挨拶をしたお姉ちゃんの時もそんな感じだった。
　改めて、お姉ちゃん達の凄さを感じると同時に――このタイミングで感じたくはなかったかな？　そんなことを思っていた。
　だって、花陽さんの登場は部活紹介の最後(大トリ)なのだ。
　この後、お姉ちゃんが最後に挨拶をして歓迎会は終了――つまり、お姉ちゃん達の凄さを引きずってライブに臨(のぞ)まなくてはいけないのだから。
　正直、今は感じたくなかった――まぁ、お姉ちゃん達の凄さは最初から理解していたことだし？　こうなることは予測していたはずなんだけどね？
　きっと緊張と不安に必死に抵抗していたから、過剰(かじょう)に反応しちゃったんだと思う。なんてね。

　そんなことを考えていたら、いつの間にか歓迎会は終わりを告げていた。
　壇上で挨拶を終えたお姉ちゃんが舞台袖に下がると――周りの生徒が一斉に立ち上がり移動を開始する。
　私達もその波に乗って――周りの希望や期待に満ちた表情とは相反するような、緊張と不安の表情を浮かべながら教室へと移動を開始したのだった。

♪♪♪

　あと少しで、私達のファーストライブが――
　私達の音楽(ミュージック)がスタート(スタート)する。
　私と亜里沙と涼風の本当の意味での――
　スタートダッシュ(スタート・ダッシュ)の瞬間が訪(おとず)れようとしているのだ。
　もちろん、これが最後になる訳ではないのだけれど――
　自分達が愛してる(あいしてる)スクールアイドルとして、胸を張って万歳(ばんざーい)ができるように――
　今は無名の少女達(のーぶらんど・がーるず)でも――
　そんな私達の想いを聞いてほしい(リッスンとぅー・マイはーと)からステージに立つ。
　そして、いつかは光輝くお姉ちゃん達のようになる為に――
　明日に向かってススメ！(すすめ→とぅもろう)
　そんな気持ちでステージに立とう！
　
　きっと私達なら大丈夫！
　どんなに厳しい現実が待ち受けていたって、亜里沙と涼風――
　２人との友情は絶対に変わらない(ゆうじょう・のーちぇんじ)のだから。
　だけど、私達のライブ(ぼくらのライブ)で誰かの暮らし(きみとのライフ)に埋(う)もれた――
　夢の扉(ゆめのとびら)を開いて――
　不思議な空間(わんだー・ぞーん)へと連れ出していきたいと願う。
　だって、私達は今の中(ぼくらは・いまのなかで)にいるんだから――
　同じ今の中にいる人達に届けたい。
　きっと、その先に青春が聞こえる(きっと・セイシュンがきこえる)ように。

　教室に戻る廊下を歩いている時、ふいに μ's の曲達(・・)が脳裏に再生される。
　私は脳裏に再生された曲達を聞きながら、自分自身にこんなことを言い聞かせていたのだった。きっとお姉ちゃん達が背中を押してくれたのだろう。
　私は心の中でお姉ちゃん達に感謝をしながら、ポケットの中に手を入れていた。
　指先に伝わる紙の感触(かんしょく)――自分達で作ったライブのチラシ。
　お姉ちゃんにとってＵＴＸ学院のパンフレットが思い出(・・・)であったように、チラシが私の思い出――ううん、宝物(・・)になるかも知れない。
　違うかも？　だって、結果(・・)じゃないんだから。
　このチラシは私達の思い出と頑張りを見てきた大事な宝物なのだった。

　そう、今ココで見つけた私の宝物。
　すぐには無理かも知れないけど、たくさんの笑顔を見せてくれるかも知れない宝物。
　だけど、溢れる夢を見させてくれる宝物。
　そして、まだ誰も知らない場所へと導いてくれる宝物――私達のライブはお姉ちゃん達でも知らない場所だから。
　お姉ちゃん達を始めとするスクールアイドル達は、全員が誰も知らない場所を探して頑張っているんだ。
　そんな誰も知らない場所を目指して、届きそうで届かないから頑張っているんだ。
　そして、頑張るから宝物が増えていくんだと思う。
　私は、そんな――
　初めての宝物の感触を確かめながら、気持ちを引き締めて教室へと歩いていたのだった。 

Comments　海未

いよいよ、ライブなのですね？
まずは、チラシ配りお疲れ様でした。
毎朝、行うのは大変だったと思います――
いえ、チラシを配ると言うことだけでも尊敬の念を抱いていますよ？
とても立派だったと思います。

そして、ファーストライブは緊張してしまいますよね？
私も緊張していましたから、良くわかります。
そんな時は、お客様を野菜だと思うと良いそうです――
まぁ、１人で歌う覚悟があるのならお奨めしますけど。

とにかく、悔いの残らないように頑張ってくださいね？