幽雅に舞え！

「二人とも、お楽しみはそこまでです」

　ティヴィルとエメラルド、二人の間に割って入ったのは――この地方に住むもの誰もが知るホウエン地方のチャンピオン。シリア・キルラだった。ワックスで綺麗に整えられた金髪、白いタキシードを着たその姿は、ほかの誰かと見間違えるものではない。

「シリアがなんでここに……？」
「……」
　サファイアの疑問に答える者は今はいない。ルビーも何か思うところがあるのか黙っている。

「ああ？何だお前……って、シリアだとぉ！？」
　エメラルドも気づいたらしく、驚きの表情を浮かべる。ティヴィルはティヴィルでやたらやかましく反応した。

「なんですとぉー！？チャンピオンがやってくるとは想定外……ですが！私の研究は強靭、無敵、最強――なのです！！ロトム、やってしまいなさい！10万ボルトォー！！」
「出てくるんだヤミラミ！パワージェム！」

　シリアの命令と共にヤミラミの瞳が光り輝き、宝石のような煌めきが放たれる。それは10万ボルトの電撃を分散し、霧散させた。シリアはティヴィルをまっすぐ見据え、余裕の笑みで語り掛ける。
「たまたま通りすがってみれば。少年からポケモンを奪おうとするその非道、見過ごしてはおけませんね。これ以上やるというのなら、僕も本気を出させてもらいますよ？」

　それは、今はまだ全く本気ではなく。また本気を出せば自分が勝つことは確定していると分かっているからこそ出てくる言葉。そのニュアンスをティヴィルも感じ取ったのだろう。
「言うじゃありませんか。……ならば私も本気で行きますよぉー？レアコイル！炎のトライアタック！」
　レアコイルが自分の体で三角形の頂点を形作り、特殊な電磁波を生み出すことで本来レアコイルには扱えない火炎放射に匹敵するほどの炎が放たれる。サファイアとの戦いで見せた特殊なトライアタックだ。
「ヤミラミ、みきりだ！」
　ヤミラミの瞳が光り輝き、相手の攻撃を冷静に見切って躱す。

「ふふん、大見えを切った割にはいきなり防御ですか？」
「ええ、そして防御はもう必要ありません。あなたの攻撃は見切りました」


「次のあなたの攻撃で、僕はあなたのレアコイルを倒します」


　シリアが宣言する。まるでテレビの中で見るのと同じように優雅に。そして謎めいて幽玄に。思わずサファイアは息の呑む。

「やれるものならやってみなさい！レアコイル、今度は氷のトライアタッーク！」
「ヤミラミ、１０万ボルト！」

　レアコイルが自分の作り出した三角形に冷気を纏わせると同時、シリアのヤミラミは１０万ボルトを放つ。
(レアコイルには効果が薄い技の電気タイプの技で倒すつもりか！？）
　サファイアが固唾をのむ中、レアコイルに１０万ボルトが命中する。ヤミラミの特殊攻撃力はそう高くない。故に――

「ハッーハッハッハ！そんな攻撃がレアコイルに通用するとお思いですか、チャンピオン？さあやりなさい、レアコイル！」

　レアコイルを瀕死にするには至らない。そのままレアコイルが極大の冷気を放とうとしたとき――ピキリ、と。何かの凍り付く音がした。

「――な！？」

　レアコイルの体が、見る見るうちに凍り付いていく。まるで自身が放とうとした冷気を自分の身に受けたように。
「ば、馬鹿な！？いったいなぜぇー！！」

混乱するティヴィルに、いや――その場にいるもの全員にシリアは説明を始める。謎解きをする名探偵のように。
「はっはっは……面白いことを言いますね。それはあなたが招いた結果なんですよ。

レアコイルは通常電気タイプの技を得意とし、炎や氷とは無縁です。――ですが、現代の技術なら電気で高温や冷気を出すことは難しくありません。電気ストーブやクーラーのようにね。

あなたのレアコイルの中にも、そうした技術の機械が埋め込まれているのでしょう。それに適切な電気、電磁波を与えることで炎タイプや氷タイプのごとき攻撃を演出した。なかなか面白い工夫です。ですが――少し、ポケモンに無理をさせ過ぎていますね」

そこまで言ったシリアの瞳が少し怒りを含んだものになる。それはポケモンを蔑ろにするものへの怒りだった。
「ではもし、与える電気の量が非常に多くなってしまったら？電磁波の磁場が狂ってしまったら？――それは、機械を埋め込んでいるあなたのポケモン自身を襲うんですよ。それがこの結果です。

あなたの敗因はたった一つ――自分の実験のために、ポケモンへの負荷を考えなかったことです」

　びしり、と指を差して優雅に宣言する。

「ムキッー！何を下らないことを……私にはまだ真の切り札たるロトムがいるんですよ！」
　髪をかきむしり、機械の上で地団太を踏むティヴィル。
「おや、何か忘れていませんか？

――ねえ、エメラルド君？」

そこでシリアはエメラルドの方を向く。今までレベルの違う戦いに蚊帳の外だったエメラルドは、怒りをぶつける。

「ああそうだぜ……レアコイルが倒れたってことはてめえを守る壁はもうねえ！食らいやがれ、ソーラービーム＆火炎放射ァ！！」
「し、しまった！？ぬわっーーーーーーー！！」
　ワカシャモの火炎放射とジュプトルのソーラービームが今度こそティヴィルの機械を正確に捉える。機械ごと吹っ飛ばされて、空中で大爆発した。残骸すら残さず消し飛んだようにサファイアには見えたのだが。

「……生きてるのか、アレ？」
「生きていてほしいとも思わないが、残念ながらこういうのは大抵ギャグ補正というやつが働くんだよ」
　微妙にメタいことを言うルビー。シリアがヤミラミをモンスターボールに戻す。

「さて……エメラルド君、話を聞かせてもらいましょうか？」
「は？なんのだよ」
「話は最初から聞かせてもらっていました。――なんでも、君のそのポケモンは人から奪ったものだとか」
「ちげえよ！３匹のうち１匹しか寄越さねえとかいうからまとめてもらってやっただけだ！」
　堂々と言うエメラルドはある意味大物だろう。だがサファイアとしてはこれ以上黙っている理由はない。エメラルドにどんどん近づいていく。ルビーもやれやれとため息をつきつつついてきた。
「おい、お前！博士にケガさせといてそんな言い方はないだろ！」
「いや、誰だよお前！んなの駄目とかいうあいつがわりーんだよ。俺の知ったことじゃねーっつの」
「なんだと！！今すぐ盗ったポケモン返せよ！」
　サファイアがエメラルドにつかみかかろうとする。それをシリアが割って入って止めた。
「暴力はいけません。それに、盗ったポケモンというのは察するにアチャモ、キモリ、ミズゴロウでしょう？

そのポケモンたちはすでにエメラルド君に懐いている。それを引きはがすべきではありませんね」
「けど……」
「はんっ、お前も珍しいポケモンが欲しいのかよ？だったらくれてやらぁ！」
　エメラルドがサファイアにモンスターボールを投げつける。サファイアの額にボールがぶつかって、その中から一匹のポケモンが姿を現す。小さいけどごつごつした金属質の姿からして、鋼タイプのポケモンだろう。
「こいつは……？」
「こいつは鉄球ポケモンのダンバル。鋼タイプとエスパータイプを持つ珍しいポケモンだって言うからパパに頼んで取り寄せてもらったってのに突進するしか能のない、てめえにぴったりの雑魚ポケモンさ！」
「なんだと！？」
「へっ、どうせあの博士にビビッて今まで出てこれなかったんだろ？雑魚じゃなくてなんだっつーの」
「こらこら、言葉の暴力もいけませんよ」
　言いたい放題のエメラルドをシリアは窘める。
「けっ！とにかく、俺はもう行くからな！言っとくけどシリア、俺はあんたを超えて見せる男だ！だから礼なんて言わねえぞ、じゃあな！」
「あっ、待て！話はまだ……」

　そう言ってエメラルドは自転車に乗って走っていってしまった。サファイアは走って追いかけようとするが、到底間に合わない。
　しばらくして息を切らして戻ってくると、ルビーとシリアは何かを話していたようだった。
「それにしても――が男の子と旅をしているとは思いませんでしたよ」
「心配せずとも、彼は健全な少年ですからね、――」

「ぜえ、ぜえ……あれ、二人とも何話してたんだ？」
「ん？いや、大したことじゃないよ。それより君は、あんなに憧れていたチャンピオンが目の前にいるわけだけど話さなくていいのかい？」
「そっか、チャンピオンが目の前にいるんだよな――ん？」
そうだ、エメラルドのことですっかり頭から抜け落ちていたが今目の前に憧れのチャンピオンがいるのだ。

「あ、あの！シリアさん、俺――テレビでずっと見てて、尊敬してるんです！」
「おや、君も僕のファンなのかな？それじゃあ――少し、お話でもしましょうか。ファンは大事にしないといけませんからね」

　緊張するサファイアにもシリアは笑みを向けて。３人はひとまずカナズミシティに戻るのだった――。