【WEB版】マッサージ師、魔界へ　- 滅びゆく魔族へほんわかモミモミ -

　王都で一番大きい浴場。
　屋根と柱はあるものの、庭が見渡せ、半露天になっている。
　ほぼすべてが石造りだ。
　ルーカス、フィン少年と一緒に、男湯に入る。

「お師匠さまはお風呂が好きなんですか？」
「まあ、好きだね。疲れがとれる」
「じゃあ私も好きです！」
「ほぇ？　そういうのは無理矢理師匠に合わせなくていいよ？」

　そんなものは個人の自由である。合わせる必要などないだろう。

「はーしかし気持ちいいね、このお湯」

　へりにもたれて、ついそんなことを言ってしまう。

「ふふふ、この湯は少し黒いだろう？　このあたりで掘るとみなこの湯が出てくる。普通のお湯とは違い、体の芯から温まる上に、肌がつるつるになるのだ」
「なるほど。これ、たぶん『黒湯』だよね」
「黒湯？」

「うん。ぼくの世界と同じ泉質であれば、たぶん……。大昔の植物の成分が溶け込んでいるんじゃないかな」
「紙とペンを持ってくる。待っていてくれ。その話、詳しく聞かせてもらおう」
「え？　いま？」

　ルーカスは慌てたようにお湯から上がり、荷物を置いてあるところへと戻っていった。
　そして戻ってくると、今度はお湯へに入らずに、ぼくがいる近くに座った。

「ふふふ。準備完了だ」
「その好奇心、尊敬するよ……」

　詳しく説明するつもりなど全然なかった。
　しかし相手が本気であると、こちらとしても逃げられない。
　ぼくは仕方なく、東京都大田区にある銭湯に貼られていた黒湯の説明書きの内容を、覚えている限りで伝えた。

　しかし、地下に大昔の植物性有機物が溶けた水が――などという説明をすると、当然「なぜ？」と突っ込まれてしまう。
　堆積の話などもしなければならない。
　地学や地理学の知識があまりないぼくにはかなりきつかった。

「ふむ。なかなか面白い話だったぞ、マコトよ」
「うう、なんだか一気に肩首がこって頭が痛くなってきた」
「ふふふふ、すまんな」

「お師匠さま、頭痛もマッサージで治るんですか？」
「あー、まあこういう頭痛は緊張性頭痛だと思うんで治せるだろうね」
「ぜひくわしく教えてください！」

　むむむ、ここでか。
　頭痛に緊張性頭痛、偏頭痛、群発性頭痛などの種類が存在するということから説明を始めた。

　締め付けられているような重い頭痛は緊張性頭痛。
　これは首や肩のコリが原因となるので、マッサージは効果てきめんである。
　施術が終われば頭痛がきれいさっぱりなくなることもある。

　そして、ズキンズキンと脈打つような頭痛は偏頭痛。
　教科書的にはこちらもマッサージの適応疾患である。
　だが原因は血管の不正拡張なので、緊張性頭痛と全く同じ施術をするのではなく、偏頭痛用の施術をおこなうことになる。

　その他の頭痛については、まだフィン少年には難しすぎるため、基礎を勉強してからあらためて教えるということにした。

　ただ、例は少ないが脳出血など恐ろしい病気が原因での頭痛もありうる。
　そのため、のたうちまわるような激しい頭痛の場合は、まず治癒魔法を試したのかどうか確認する必要がある、ということだけは付け加えておいた。

「ありがとうございますお師匠さま！」
「うん。これから勉強頑張っていこうね」
「ふふふ、熱心な弟子が増えてよかったな」

　熱心すぎてぼくのほうがついていけてません。

「じゃあ早速やらせてください！」
「え？　あ、いやそれはまだ――アイタタ！」
「あれ？　押す場所がちょっと違いましたか？」
「イデエエエ！」

　ち、違うんです。
　アナタ、力が強すぎるんです……死ぬ……。

　――マコト～。

　む？
　男湯と女湯を分けている仕切りの向こう側から、魔王の声が。

「はいー。聞こえてますよ」

　――脱衣所に横になれる台を用意させたんで、よろしくな。

「は？」

　――私が最初にマッサージを受けるが、リンドビオル卿のメイドやカルラにも頼むぞ。

「あのー。帰ったばかりなのでちょっと体力がもつかどうか」

　――あァ？

「いや何でもないっす」

　嫌なわけではないが、今の体力だと施術のパフォーマンスが落ちそうだ。
ー気力でカバーするしかない。

「ふむ、では私も久々に頼もうかな」
「私もお師匠さまの施術を見学させていただきます！」

　……。



　＊＊＊



　施術も無事に終了し、魔王たちとは帰りの途中で別れた。
　フィン少年も家に帰った。

　ルーカス邸に戻ったぼくは、四畳半の部屋で布団にバタン……である。
　さすがに疲労が限界だった。

「ふふふ。お疲れさん」

　部屋の入口、閉めるのを忘れてしまっていたようだ。
　通りかかったルーカスが立ち止まり、そう声をかけてきた。

「やはりお前がいたほうが魔王様は明るくなるな」
「そうなの？　まあ、暗くなるよりはいいと思うけど」
「ふふふふ、そうだな。種族の長だからな。暗いのはまずい」

「あ。そうだルーカス」
「む？　どうした？」
「これ、おみやげ」

　ちょうどよいタイミングで思い出した。
　ぼくは起き上がると、袋から本を取り出してルーカスに差し出した。

　彼は勉強熱心だ。人間の国で出回っている歴史書はすべて入手し読んでいる。
　なので、歴史書を除く三冊、『ロードス鳥戦記』、『超合体体術ロボギンガイザー』、『気功界ガリアン』を渡した。

「これは……もしや？」
「うん。イステールで牢屋に入ったときにもらったやつ。三つとも小説だよ」
「おお！　嬉しいぞ。さっそく読んでみることにする」

　ルーカスは子供のような顔をして去っていった。

　喜んでもらえてよかった。よい気分転換になるといいな。
　布団の中でそう考えているうちに、意識はすぐに沈んでいった。