【WEB版】マッサージ師、魔界へ　- 滅びゆく魔族へほんわかモミモミ -

　ぼくはお湯から上がって、またヨロイを着た。
　エミリアと名乗った女の子も、もう着替え終わっている。

　もうここに用はない。ルーカスのところに戻ろう。
　こんな状況なので、彼はここで入浴できないだろうけど……。体を拭くくらいは手伝ってあげよう。

「じゃあ、ぼくはもう戻るね」
「あ……」
「ん？」
「私たちと一緒に、来ない？」
「え、なんで？」

「なんでって……。私たち、今日野営して、明日イステールに戻るんだ。キミも人間なら、本当は人間の国で暮らしたほうがいいんだよね。
　奴隷だって、言ってたけど……。鎖につながれているわけでもないし。やる気になれば、このまま……逃げられるんでしょう？」

「たしかに鎖にはつながれてないけど。ぼくは魔国のほうに帰るよ」
「なんで！　魔族は人間の敵だよ」
「人間の敵だとしても、ぼくの敵というわけじゃないからね」
「キミは人間でしょう」

　そう言われても、と思った。
　ぼくは最初からこの世界の人間だったわけではない。
　なので敵だの何だのと言われても正直少し困る。
　そして、何よりも……。

「偉そうな言い方かもしれないけど、ぼくは人間である前にマッサージ師なんだ。
　いま、魔族の人たちはぼくの技術を必要としてくれてる。治療院はまだ開いたばかりだけど、待ってくれている人はたくさんいる。
　だから、ぼくは必要とされてるところに帰る。おかしくないでしょ？」

「おかしいと思うけど……」
「ははは。まあでも、誘ってくれてありがとね」

　回れ右しようとした。

「まって。この泉には、よく来るの？」
「今日が初めてだよ。今回は試験的な意味合いで戦争に同行してて、その帰り。いつもは王都に住ませてもらってるから、ここに来ることはないよ」
「……わかった」

　ぼくは「じゃあね」と言って泉を後にした。
　ボディガードと思われる人の、ものすごい殺気を背中に浴びながら。



　＊＊＊



　ノイマール南の平原での戦いは、魔王軍の大敗に終わった。

　北の重要拠点ノイマール、および周辺地域は人間の手に落ちた。
　魔王軍撤退の知らせおよびノイマール放棄の指示は届いていたのだが、逃げきれなくて捕虜になってしまった者が続出したそうだ。

　捕虜になったらどうなるのかと聞いたら、ルーカスいわく「どちらがどちらに捕まっても、まず殺されるだろう」とのこと。
　今ぼくが生きているのは、ルーカスという変人の前に飛ばされたことが幸いした――あらためてそう思った。

　ぼくとルーカスは無事にリンブルクまで到着し、その後王都まで帰還した。
　治療院も再開させ、また軍に同行する前の毎日が戻ってきた。



　治療院再開二日目の朝のこと。

「……おはようございます」
「フン、やっと起きたか、マコト」
「マコトおはよー」

　布団から起き上がると、横のちゃぶ台には例によって魔王とカルラがいる。
　が、今日はもう一人いた。

「あれ？　今日は三人ですか」

　なぜかルーカスも座っていた。四畳半なので一層狭い。

「おはよう。ふふふ、マコトよ。朝の散歩のついでに魔王城のマネージャーに意見書を出してきたぞ」
「え？　意見書？　どんな？」

「マッサージの施術が軍におよぼす効果と、今後についての提言だ。
　すでに気力体力の向上と魔力回復速度の向上は証明されていたが、それが軍の戦力向上にも繋がるということが、今回の第九師団の奮闘で明らかになった。
　今後は国を挙げてお前の治療院経営と弟子育成をバックアップし、王都にいる全師団を通わせる。そして強化兵を量産し、次戦で人間に一矢報いようという内容だ」

「そうなんだ？　でもここに魔王様いるし、直接渡せばよかったんじゃないの」
「ふふふ、甘いなマコト。物事を進める際には踏むべき手続きというものがある。
　軍や国政に関してこれだけ大きな提案ともなると、司令長官や宰相を通さず直接お渡ししては魔王様も迷惑なのだ」

　なるほど。このあたりは組織としてしっかりしているわけだ。

「え？　わたしは別にここで渡してくれてもよかったが？」

　あれま。

「今聞いた内容だと、最初に私が読んでオーケーしてから宰相や司令長官に回したほうがいいんじゃないか？
　お前ディートリヒに嫌われてそうだし、最悪却下されて私の手元まで来ないぞ」

　ルーカスは書類を回収するため、慌てて魔王城へ戻っていった。



　計画が正式に認められれば、治療院としてもそれに対応させる体制を整えなければならない。これからますます忙しくなりそうである。
　もちろん、こちらとしては望むところだ。