【WEB版】マッサージ師、魔界へ　- 滅びゆく魔族へほんわかモミモミ -

　そもそも、ぼくは魔国の軍がどのような組織なのかを知らない。

　読んでいた小説などでは、中世ヨーロッパ風の世界であることが多い。
　中世ヨーロッパであれば封建制であり、それぞれの領主が騎士を従えている。
　そしてその騎士の日常は、土地の管理や、警備、裁判などの仕事をしつつ、訓練――
　そんな感じだったと思う。

　ところが、ルーカスは「兵士」という呼び方をしている。
　中世ヨーロッパの騎士とは少しかたちが違うのではないか？

　ぼくは、おそらく知っておいた方がいい。
　日々の生活がどうなっているのかを知れば、施術上のヒントが見えてくる可能性もあるからだ。

「ルーカス、ぼくは軍について何も知識がないんだ。〝簡単に〟教えてくれるかな」
「よいぞ。簡単に説明しよう」

　念のため、脱線防止に〝簡単に〟を強調する。
　ルーカスがメイド長を呼んだ。

　ちゃぶ台にルーカスの好物カップスープが置かれ、彼の説明が始まる。
　またしても話が枝葉だらけで長かった。簡単にと言ったのに。
　大幅に割愛すると次のようになる。



　魔国は軍制がある。
　魔王を形式上のトップとして、その下に軍が存在している。

　そして軍は師団で構成されている。
　地方の有力な家は私兵を抱えているケースがあり、緊急時には戦争にも参加することもあるらしいが、それは例外。
　きちんと職業軍人が存在し、基本的には彼らが戦に出ていく。

　軍の兵士は徴兵されたわけではなく、ほぼ志願者のみ。
　普段は兵舎に住み、戦がない時は訓練をしつつ、街の警備や災害対応をおこなっている。
　滅多にないが、危険なモンスターが近くに現れた場合は退治もしている。



　なるほど……。

　しかし。近代国家のような軍制があって、しかも志願者。
　それなら強いはずでは？　と思うのだが。

　それをルーカスに突っ込んでみたら、「数不足や士気不足もあって、やはり弱い」とのこと。
　敗戦続きで補充が間に合っていないこともあり、現在は三千人規模の師団が十二個あるのみだという。

　そうなると、国内をかき集めても三万六千人程度。
　当然、各要所の警備に常駐させなければならない分もある。
　会戦で動員できるのはせいぜい一万二万の世界だろう。

　一方、人間側はやる気になれば三倍以上は用意できるとのこと。
　数の力は強いだろうから、確かにそれでは苦しい。

　士気不足は……どうしてだろう？　志願者なのに。



　＊＊＊



　ルーカスの宣伝開始からほどなくして、兵士が続々と来院するようになった。

　彼はひとまず一個師団に声をかけていると言っていた。
　そしてどんな効果が出るのかを調べるべく、連日兵舎に足を運び、視察及びヒアリングもおこなっているらしい。

　二か月データを取って効果が確認できたら、他の師団にも声をかける予定だとも言っていた。
　その頃には、新しく入った四人の弟子も戦力になっているはず。
　ペースとしては問題なさそうだ。

　兵士の第一印象であるが、「活力がない」に尽きた。
　体は屈強でも、精気が感じられない。本当に志願して軍に入ったの？　と疑うレベルだ。
　敗戦が続いている国の軍はこんなものなのだろうか？

　――うちの施術で何か良い変化が出ればいいな。

　本心からそう思う。
　そして魔族の危機的な状況とやらも少しはマシになれば、施術者としてこんなに嬉しいことはない。



　こうして、ひたすら診療時間には既存患者と兵士をモミモミ。
　診療後には弟子の指導、たまに魔王城百階に呼び出されて魔王をモミモミ。
　そのような毎日が続いた。



　＊＊＊



　そして二か月ほど経ったある日――。



　さて……。
　今朝も寝坊することなく目が覚めた。

　いつも通りの一日が始まると思って起き上がる。
　ちゃぶ台に魔王が……あれ？　居ない。
　カルラが一人でお茶を飲んでいる。

「マコトおはよー」
「おはようございます。魔王様がいませんね」
「うんー。今日は午前中から忙しいみたいだよ」
「へえ、そうなんですか」

　いないならいないで別に困ることはないが、理由は少し気になる。
　そこにルーカスがややシリアスな顔で登場した。
　なんだろう。

　二か月経ったので、次は別の師団に通院を勧めるとか、そんな話だろうか？
　でもそれならいつものニヤニヤ顔だよな……。
　いつもと違う顔だと、こちらも構えてしまう。

　彼は朝の挨拶を交わすと、意外なことを言いだした。

「マコトよ。今日は魔王城で会議がある。お前も一緒に来て欲しい」
「え？　会議に？」
「うむ。お前は奴隷だが、立ち位置が特殊だ。聞いておいたほうがいい」

　また急な。

「むー……治療院はどうしようかな」
「カルラ様はもう施術できるようになっているのだろう？」
「うん。もう一人で施術をお願してるよ」
「なら今日は治療院をお任せできないかな？」

　二人でカルラのほうを見てしまう。

「ボク不安だけど多分だいじょうぶだよー」

　ニコニコしながら彼女はそう答える。
　不安だが大丈夫というその意味は謎だが、彼女に技術的な心配はない。

　もちろん、症状別の攻め方など、知識的な部分はまだまだではある。
　しかし施術自体は非常に上手だ。
　通常の患者さん相手にトラブルは発生しないはず。

「では今日はカルラ様に治療院をお任せします。難しい患者さんに対しては無理せず、魔王城までぼくを呼びに来てください」
「わかった。そうする」

　現在でも、難しい症状を持つ患者が来たときは、なるべくぼくが施術するようにしている。
　手に負えないと判断したら呼びに来てもらおう。

「マコトにはまたヨロイを着てもらうぞ」
「そのほうが安全ってわけだね？　でも会議にヨロイの不審者が混ざっていて大丈夫なの」
「大丈夫だ。私の従者ということで集まりの外側で聞いていればよい」

　中二病ヨロイは好きではないが、魔王城に行くのであれば仕方ない。

「了解。けどルーカス、なんで急に会議が？　何か事件？」
「ああ……。どうやら、人間の軍が攻めてくるらしい」