IS～夢を追い求める者～

リリなの要素は原作よりもinnocentより....つまり、なのはは...？
ちなみになのはが使っているISは打鉄です。
 

　　　　　　　＝out side＝





「いよいよか...。」

「き、緊張するなぁ...。」

　　試合直前、控室で秋十と静寐はそう呟く。

「そう気負わなくていいさ。練習通りにやればいい。」

「そ、そうだよね...。」

　　緊張している静寐を、秋十は何とか落ち着かせる。

「...まぁ、向こうも向こうで緊張してるだろうな。」

「そうなの？」

「...ユーリ、人見知りだからこういう公の試合は...。」

「あー...。」

　　何度か会った事のある静寐も、思い当たる節があるようだ。
　　...と、そこでアナウンスで二人が呼ばれる。

「....じゃ、行くか。」

「...そうだね。」

　　意を決し、二人は初戦へと臨んだ。









「.....すぅー...はぁー....。」

「落ち着いた？ユーリ。」

「は、はい...何とか...。」

　　一方、ユーリの方では秋十の予想通りユーリが緊張していた。

「なのはさんは大丈夫なんですか？」

「私も緊張してるよー。でも、それでも全力全開なのは変わらないから。」

　　ユーリのペアである高町なのははそういう。

「...そうですね。やるからには、全力でないとっ！」

「うん。その意気だよ。...じゃあ、行こうか。」

「はいっ！」

　　ちょうどアナウンスも入ったので控室から二人は移動する。











「....さて、ユーリとの戦績はどうだったっけな...。」

「36戦中16勝16敗4分です。」

「そうだったな。」

　　試合開始前、アリーナに出た二人はそんな会話をする。

「互いに元落ちこぼれ同士..相手にとって不足なし。」

「...負けませんよ？」

　　先ほどまでの緊張がまるでなかったかのように、二人は闘志を滾らせる。
　　元々、蔑ろにされていた者同士なので、ついでにライバル関係にもなっていたのだ。

「....なんか、割り込めない雰囲気...。」

「緊張するよりはマシだから私は別にいいんだけどね...。」

　　静寐となのはは互いに苦笑いしながらその様子を眺める。

「こっちもこっちで、よろしくね？私は高町なのは。」

「あっ、私は鷹月静寐。...負けるつもりはないよ。」

「それはこっちのセリフだよ。」

　　二人も互いに挨拶を交わし、ついに試合が始まる。



「(まずは先手必勝...！)」

　　試合が始まった瞬間、静寐がライフルを展開し、牽制の射撃を放つ。

「(篠咲君はエーベルヴァインさんを相手にするって言っていた。そこで私がやるのは牽制の射撃を放つ事で相手にチームワークを取らせない事...。大丈夫、上手くやれる...！)」

　　試合前に決めていた作戦を上手く実行に移す静寐。
　　しかし、相手も黙って喰らう訳ではない。

「っと...。」

「バルフィニカス！」

　　なのはは華麗に回避し、ユーリに至ってはそのうえ秋十に接近していた。

「(っ、足止めにもならない...！高町さん、空中での操作が上手い...！)」

「今度はこっちの...番だよ！！」

「っ....！」

　　さらになのははライフルを展開して反撃の射撃を繰り出した。
　　正確な軌道で迫るその射撃を、静寐は何とか躱す。

「はぁっ！」

「っ！」

　　　　　ギィイイン！

　　少し離れた所で、秋十とユーリもぶつかり合う。
　　二人の力は互角...つまり、静寐かなのはが相手を出し抜いて援護した方が有利だ。
　　それを二人も理解しているため、互いに動きを読もうとする。

「(高町さんは一体どれだけISを使いこなせるかによって、私の戦い方も変わる...。なら、最初は...。)」

　　様子見として静寐はライフルで再度攻撃する。
　　もちろん、そんな見え見えの攻撃をなのはは躱す。

「(避けた...その先に！)」

　　だが、静寐はさらに避けた所を狙って撃つ。

「危ないっ！？」

「(これも躱された！高町さん、本当に空中機動が凄い...！)」

　　螺旋を描くような軌道で射撃を避けるなのはに、静寐も感心してしまう。
　　しかし、その感心はすぐに驚愕へと変わる。

「....なのはさん！少しの間頼みます！」

「任せてっ！」

「なにっ！？」

　　あろうことか、なのははブレードを展開し、秋十の相手をしだしたのだ。
　　もちろん、手が空いたユーリはその間に静寐を狙う。

「これっ、は....！？」

「私の家って剣の道場があるんだよ。...そこで私も習ってるんだよ！」

　　　　　ッギィイン！！

　　素人にはあり得ない程綺麗なフォームでブレードが振るわれる。
　　秋十はその技量に驚きつつも、経験のおかげでなんなく防ぐ。

「....なっ！？」

「でもまぁ...これをISに応用するのは苦労したなぁ。」

「なんで...SEが...！？」

　　ブレードは確かに防いだ。しかし、それでも秋十のISのSEは削られていた。
　　まるで、防(・)御(・)を(・)通(・)り(・)抜(・)け(・)た(・)かのように。

「くっ....！」

「逃がしませんよ～！」

　　そして、その間にも静寐はユーリに追い詰められていく。
　　むしろ、秋十との特訓のおかげでまだ持っているレベルだ。

「(今までにない攻撃の仕方...！桜さんなら余裕で対処できるだろうけど、俺には...！)」

「ISだと安定しないけど...もう一度！」

「っ...！」

　　もう一度振るわれるブレードを、今度は受けずに避ける秋十。
　　不用意に受け止めると、またSEを減らされると思ったからだ。

「(考えろ！あの攻撃は普通の攻撃と何が違った！？)」

　　いつまでも彼女を相手にはしていられない。
　　そう思った秋十は急ぎながらも冷静に分析する。

「(攻撃はきっちりと防いだ。ブレードもなんら普通のブレード...だとすれば、ブレードの振り方に何か....！)」

　　再度振るわれるブレードを躱しつつ、秋十はなのはの手元を見る。

「っ....！その振るい方は...！」

「っ...！？」

　　そして、ある事に気づく。
　　振るう瞬間、適度に力を抜き、衝撃を徹すようになっている。

「知っているの...？」

「...これでも剣を何度も振るった事のある身だ。...その剣術は知らないけど、どういうモノかはわかる...。」

　　今まで培ってきた経験で、秋十はなのはの扱う剣術の特徴を見抜いた。
　　....そう、た(・)だ(・)の(・)剣(・)術(・)で(・)は(・)な(・)い(・)と、秋十は気づいたのだ。

「“心に水を宿す”...！」

「っ...はぁっ！」

　　　―――御神流“徹(とおし)”

　　衝撃を徹し、防御の上からダメージを与えるその一振りを、秋十は逸らす。
　　勢いを阻害せず、ただ軌道をずらす事で、その剣術の効果を受けずに済んだ。

「見切られた！？なら...！」

　　　―――御神流“貫(ぬき)”

「っ、なっ！？」

　　“水”の動きをした秋十を、ブレードの穂先が掠める。
　　たった一撃で、“水”の動きを捉えかけたのだ。

「これも躱される...ならっ！」

「まだ...あるのか！！」

　　　―――“御神流裏奥義之参・射抜(いぬき)”

　　咄嗟に“風”を宿し、回避しようとする秋十に対し、なのはは突きを放った。

「―――ガッ...！？」

　　まさに刹那の如く。超高速で放たれた刺突を、秋十は躱しきれなかった。
　　...いや、かろうじて直撃を避けれたようで、そこまで大きくSEは削られなかった。

「(っ....攻めて攻撃を止めなければ....！)」

　　“風”と“水”を宿しても躱しきれない。
　　間違いなく剣の腕は相手の方が上だと判断し、攻撃させないように動く。

「は、ぁっ！！」

「っ....！」

　　　　　ギィイイン！！

　　“風”の動きで一気に間合いを詰め、ブレードを振るう。
　　それにより、なのはに攻撃をさせないように防御させる。

「ちょっとショックだぜ...！今まで努力してきた剣の技術じゃなくて、ISの操作性でしか上回れないなんて...！」

「えっと...なんかごめんね？お父さんもお兄ちゃんも厳しいから...。」

「おまけに良い師もいたのか....ならしょうがない、なっ！」

　　ISの技術はなのはよりも断然秋十の方が上だ。専用機持ちだから当たり前だが。
　　それによって、なのはの剣を封じながら立ち回る。

「(鷹月さんは....まだ、無事か....！)」

　　動き回りながらも、秋十は静寐の方を見る。
　　そこでは、必死になりながらも、何とか凌いでいる静寐の姿があった。







「“パイロシューター”！」

「っ、また...！」

　　放たれる炎弾を、大きく旋回しながら躱す。
　　躱しきれないのはライフルでなんとか撃ち落として凌ぐ。

「はぁっ！」

「っ....！ぐっ...！」

　　　　　ギィイイン！

　　しかし、凌ぎきった瞬間をバルフィニカスで斬りかかられ、静寐は吹き飛ばされる。
　　なんとか展開が間に合ったブレードで防いでいるが、SEは削られている。

「(ダメ...！私じゃあ、防御してても敵わない...！)」

　　攻撃どころか、防御もままならない状況に、静寐は焦る。

「....秋十さんと特訓してただけあって、なかなか倒せませんね...。」

「(...ライフル代わりの杖と、近接用の大鎌にも変形する斧....秋十君が言うには、どちらもSEを消費する武装らしいけど....！)」

　　放たれる炎弾は僅か3発ほどで、バルフィニカスもスライサーフォームには変形していない....つまり、SEをあまり使わずにユーリは戦っているため、防御していてもほぼ確実に勝てない状況なのだ。

「そう易々と倒されちゃ、篠咲君に申し訳ないから...ねっ！」

「そうっ、ですか...！」

　　振りかぶられたバルフィニカスを、ブレードで防ぐ。

「それよりも、いいの？篠咲君の相手を貴女がしなくて？」

「...しばらくは持ちますよ。...もしかしたら、倒してしまうかもしれませんね。」

「え.....？」

　　自信に満ちたユーリの言葉に、チラリと静寐は秋十の方へ視線を向ける。
　　...そこには、互角に近い戦いを繰り広げている二人がいた。

「嘘...！？」

「どこにでもいるものですよ。...隠れた実力者と言う者は！」

　　そう、いつもはのほほんとしている本音のように。
　　専用機を持っていなく、何かしらの肩書きがある訳でもない生徒でも実力者はいる。
　　それの代表的な存在が、なのはだったのだ。

「(...私が、状況を変えないと...！)」

　　このままだとジリ貧。そう思った静寐は行動を起こす。
　　...今まで防戦だったのに、いきなり攻勢に出たのだ。

「何を....？」

「(私は篠咲君のように経験が豊富じゃないし、桜さんのように才能に溢れている訳でもない。...そんな私がエーベルヴァインさん相手に打てる手は...！)」

　　一度離していた間合いを詰めようと動く静寐。
　　もちろん、そんなのはいい的になるだけなので、ユーリは炎弾を放つ。

「(チャンスは一回！炎弾が私とエーベルヴァインさんの直線上にない位置から...跳ぶ！)」

　　“イメージは重要”。そう秋十に言われた静寐は、“飛んで”速く移動するのよりも、“跳んで”速く移動するのを選んだ。そちらの方がイメージしやすかったからだ。

　　そして、その動きは....。

「....えっ...？」

「(間髪入れずに、篠咲君に...！)」

　　ユーリに対処の暇を与えず、直撃ではないとはいえ、一撃を入れた。

　　“瞬時加速(イグニッション・ブースト)”を発動した静寐は、ただ愚直に加速した。
　　ただ真っすぐに加速したその速度は、一時的とはいえユーリの反応を上回った。
　　そして、すれ違いざまに少しだけ斬り、そのまま秋十の方へと向かう。

「ぁああああああっ！！」

「っ....！？」

　　　　　ッギィイイン！！

　　勢いのままに秋十の下へ向かい、静寐はなのはに斬りかかる。
　　不意を突いた攻撃に、なのははまともに受ける事となり、防御の上からSEを大きく削られる事となった。

「篠咲君！」

「助かった...！...気を付けろ。まともに剣を受ければすぐやられる。」

「...なんとか、してみせるよ...！」

　　短く会話を終わらせ、相手を切り替える。
　　すぐに秋十は動き出し、ライフルで飛んできていたユーリの炎弾を撃ち落とす。

「...待たせたな...。」

「...作戦では、先に鷹月さんを倒しておくつもりでしたが....。」

「...正直何者だよ高町さん...。なんか剣術やってるのは分かったけど。」

　　改めてユーリと対峙する秋十は、思わずそう呟く。

「凄いですよなのはさんは。スプーンで紙コップに綺麗な穴を穿つんですから。」

「....は？」

　　まるで桜のような事をやってのけたと言うユーリに、秋十は呆けてしまう。
　　...瞬間、多数の炎弾が秋十を襲った。

「やべっ！」

「はぁっ！」

「させるか！」

　　炎弾を対処している所にユーリはバルフィニカスで斬りかかり、それを秋十はもう一つのブレードを展開して防ぐ。

「これはどう防ぎますか！？」

「っ....！」

　　ユーリはすぐさま秋十から離れ、ルシフェリオンから炎弾を大量に繰り出し、秋十に襲わせる。さらに、ルシフェリオンは上に投げて置き、バルフィニカスで斬りかかる。

「シュテルに制御を任せて接近戦か...！

　　炎弾とバルフィニカスの同時攻撃を、秋十は二振りのブレードで防ぐ。
　　どちらもまともに受ければもう片方に瞬く間にやられるので、“水”の力を使いつつ、舞うように攻撃を凌いでいく。

　　　　　ギィイイン！！

「はぁああああ.....っ！？」

「“ブラストファイアー”！！」

　　炎弾を切り裂き、バルフィニカスを押し切ってユーリを後退させる。
　　そのまま攻めようとして....放たれた砲撃をギリギリで躱す。

「っ...！危、ねぇ....！！」

「まず、一撃...！」

「ぐっ...！！」

　　体勢が崩れた所をユーリがバルフィニカスで斬りかかり、秋十は防御の上から地面に叩き落されてしまう。
　　幸い、防御していたので大したダメージにはならなかった。

「(近づかせないように...！)」

「(っ...近づきづらい...！なら、私も...！)」

　　その一方で、静寐となのはの戦いも激化していた。
　　剣が危険だと言われた静寐は、必死にライフルでなのはを牽制。
　　対してなのはも剣だとISの場合近づきづらいのでライフルで応戦する。

　　銃と銃の戦いが繰り広げられる事となった。

「(...篠咲君を上回る剣に、この射撃の上手さ....！もしかして代表候補生だったりしないよね！？高町さん！？)」

「(攻めきれないなぁ...。ユーリの言ってた通り、篠咲君と一緒に特訓してただけあるなぁ...。)」

　　お互いがお互いに、量産機でありながらの腕前に感心する。

「(押されてる...！篠咲君もさっきので削られてるみたい...！)」

「(高町さんに削られた状態でユーリに勝つには骨が折れる...。それに、例え鷹月さんでも一人だと高町さん相手に勝てない...！)」

　　秋十と静寐は押されながらも同じような事を考える。

「「(だったら....！)」」

　　秋十はユーリの攻撃を凌ぎながら、静寐はなのはに牽制しつつ、互いに近づく。

　　　　　ダン！ダンダン！！ギギィイン！

「っ....！」

「隙、ありっ！！」

　　適当に、牽制として静寐が二人に射撃を繰り出し、それを躱して斬りかかってくるのを秋十が二振りのブレードで両方とも防ぐ。
　　そこへさらに静寐が攻撃し、SEを削る。

「一対一で不利でも、二体二なら...！」

「連携...！」

　　静寐が後衛、秋十が前衛として二人と対峙する。

「っ...なのはさん！鷹月さんを頼みます！」

「分かったよ！」

「させるか！」

　　再度一対一に持ち込もうとする二人に静寐が射撃、そして秋十が道を阻む、

「...鷹月さんを倒したいのなら、まず俺を倒していくんだな。」

「っ...私たちが連携しづらいのを見越してですか...。」

「薄々思っていた程度だがな。」

　　なのはもユーリも、連携ができるほどサポートに向いた戦い方はあまりできない。
　　援護などはできるが、合間を縫った連携などはできないのだ。

「さぁ、行くぞ！」

　　“風”と“水”を宿し、翻弄するように斬りかかる。
　　秋十が斬りかかった後に静寐の射撃も飛来し、上手く連携を取っていく。

「私が相殺します！」

「分かった！」

　　そこでユーリが静寐の射撃を相殺しようと動き出す。
　　だが、それを読んでいたかのように秋十はユーリを追いかける。

「させるかよっ！」

「っ、行かせ....っ！？」

　　もちろん、なのははそれを逃すまいと止めようとするが、静寐に止められる。

「はっ！」

「くっ....！えっ！？」

　　秋十の一閃をユーリは防ぎ、とりあえずなのはに静寐を倒してもらおうと考える。
　　しかし、秋十はすぐになのはの方へ戻り、ユーリには静寐の射撃が飛来する。

「(射撃と剣撃の連携がまるで一連の流れのよう...！このままだと...！)」

　　秋十が縦横無尽に駆け回り、二人をヒット&アウェイで攻撃する。
　　そして、反撃に出られないように静寐が射撃で援護をする。

　　阿吽の呼吸のような連携に、二人とも上手く動けずにいた。

「(こうなったら...一か八かです！)【なのはさん！】」

「【...わかったよ！自分で何とかしてみる！】」

　　プライベートチャンネルで会話した二人の取った行動とは....ごり押しだった。
　　SEを気にして戦っていては、連携を破れないと判断したようだ。

「スプライトフォーム....！」

「御神流...舐めないでね！」

　　二人は大きく間合いを離して逃げ回る。
　　そして、大きく旋回してからユーリは秋十に、なのはは静寐へと迫る。

「っ...！突っ切ってくる...！？」

「まずい...！鷹月さん！」

　　ライフルによる弾幕を突っ切ってくる二人に、さすがの秋十も妨害しきれない。
　　そのままユーリの相手をし、なのはは見逃してしまう羽目になった。

「(スプライトフォームであるならば、防御は0に等しいが...高町さんを見逃してしまったのはきつい...！このままだと、鷹月さんが...！)」

　　超高速なユーリの連撃を、“風”と“水”を宿し、二振りのブレードで何とか凌ぐ。
　　その間にも、秋十は静寐がピンチだと焦る。

「くぅぅ....！」

「っ、っと、はぁっ！」

　　　―――御神流“徹”

「きゃぁっ！？」

　　ライフルで牽制しても、なのははごり押しで接近してくる。
　　間合いに入られた瞬間、咄嗟にブレードを展開して防ぐが、衝撃がそのまま響き、SEに大きなダメージを与える。

「防げ...ないならっ！！」

「っ...！」

　　しかし、そのまま静寐は無理矢理なのはのブレードを弾き、一閃を入れる。
　　なのはのSEを大きく削るが、それ以上に静寐のSEが削れる。

「くぅっ....！」

「この...ままっ！！」

　　弾き飛ばしたなのはを静寐は追いかけ、背後に回り込んで一閃しようとする。

「っ、がっ....！？」

「....後、一歩だったね...！」

　　　―――御神流奥義之歩法“神速”

　　...しかし、その攻撃は一瞬で躱され、さらに反撃を受けてしまった。
　　そのままSEはゼロとなり、静寐はここで戦闘不能になった。

「....ライフル？」

「...狙いは...高町さんじゃないよ...！」

　　そこでようやく静寐が展開していた武器に気づく。
　　ブレードではなくてライフルなのだ。しかも、なのはを狙ってはいなかった。

「【...助かったよ。鷹月さん。】」

「【...後は任せたよ。】」

　　プライベートチャンネルで秋十はそう言い、静寐は後を託す。
　　そんな秋十の前には...。

「...してやられましたね...。」

「せめて、スプライトフォームでなければ耐えれただろうな。」

　　...SEを失ったユーリが佇んでいた。

「最後の最後で秋十さんを援護するとは...。」

「元々こういう作戦だったからな。」

　　そう。静寐がライフルを展開していたのは、秋十を援護するためだった。
　　自分ではなのはに勝てないと思い、せめてユーリを倒す布石を打っておいたのだ。

「残るは....。」

「......。」

　　互いにブレードを構え、そのまま動かなくなる。

「(...諦めるつもりはない...か。当然だな。あれほどの剣の腕だ。ただ諦めるのはもったいなさすぎる。)」

「(篠咲君...相当努力を積んだんだね...。...なら、私も全力で....！)」

　　見合い、間合いを計り、最初に動き出したのはなのはだった。

「っ、せぁっ！！」

「っ！くっ...！」

　　　　　ギィイイン！！

　　ただ真っすぐに加速し、突き出される突き。
　　それを、ただタイミングだけを経験と勘から当て、そのまま上手く逸らす秋十。

「(やはり...見切れない....！)」

「(直感で防いだ！？でも...！)」

　　逸らされ、反撃を受ける前になのははもう一つ...短めのブレードを取り出して離れる。

「ふっ！」

「っと...！」

　　　　　ギィン！

　　間合いを一度離し、なのははさっきまで使っていたブレードを秋十に投げる。
　　当然、秋十はそれを難なく弾いて防ぐ。....が。

「っ....！？」

「.....遅いよ。」

　　　―――御神流奥義之壱“虎切(こせつ)”

　　　　　ギィイイン！！

　　一瞬で間合いを詰められ、鞘走りの要領で展開されたもう一本のブレードが横薙ぎに振るわれる。

「ぐっ.....！？」

　　咄嗟に抜刀の構えを認識し、横薙ぎの可能性が高いと思い、防ぐ事に成功する。

「まだ！」

　　　―――御神流奥義之弐“虎乱(こらん)”

「なっ....！？」

　　だが、攻撃はそれで終わりではなかった。
　　攻撃が防がれた...つまり、密着状態のままから二刀による乱撃が繰り出される。
　　それに対し、秋十は“風”“水”“土”で対処するが...。

　　　　　ギィイイン！！

「ぐぅっ...！押し負けた...！？」

「...そう言いながら、防ぎきってるよね？」

　　それでも、衝撃が届いていたのかSEが削れている。

「.....小太刀...それも二刀流か...。」

「そうだよ。...尤も、うちの流派って生身の限界を引き出すみたいで、パワードスーツであるISとは相性が悪いみたい。」

「それで相性が悪いのか...。」

　　つくづく化け物染みた剣術だと秋十は戦慄する。

「(専用機による機能差とISの経験差でISの動きでは勝っている。だけど、それを補うほどの剣術...そんじょそこらの代表候補生より厄介じゃないか...！)」

「(....ホントに相性悪いなぁ...。SEが勝手に削れてる...。)」

　　なのはが想像以上の脅威だと思う秋十だが、なのはもなのはで自身の不利さにどうするべきか悩んでいた。

「(...剣術では上回っている。神速も後二回はできる。...なら...！)」

「(...来る...！)」

　　互いに精神を極限まで研ぎ澄ませ、そして同時に動き出す。

「お兄ちゃん直伝...！これが私の...全力全開！！」

　　　―――御神流奥義之歩法“神速”
　　　―――御神流奥義之六“薙旋(なぎつむじ)”

「積み重ねた努力...今こそ見せる！！」

　　　―――“四重之閃(しじゅうのひらめき)”

　　互いに不可視レベルの四連撃の高速な斬撃を繰り出す。
　　ぶつかり合ったのは一瞬。制したのは....。





「....負けちゃった...。」

「危...ねぇ....！」

　　...秋十だった。
　　決着がついた。その瞬間にブレードに罅が入る。
　　どちらも奥義となる攻撃を放ったのだ。相応の負担がかかったのだろう。

　　　　　―――ワァアアアアアアアア！！！

「っ！？な、なんだ！？」

　　試合終了し、試合を見ていた観客が一斉に歓声を上げる。

「あ、あはは...自分で言うのもアレだけど、レベルの高い剣技だったからじゃない？」

「...それでか...。」

　　ISの恩恵を使わずとも繰り広げられた高度な剣技による戦闘。
　　やはり、そういうのもなかなかに興奮するものだったようだ。

「...いい戦いだった。...同じ打鉄だったら負けてたな。」

「そうかなー？篠咲君なら、それでも勝ちに来てたと思うけど...。」

　　そんな会話をしながら、二人は試合会場を後にした。











 

中途半端ですがここで終わりです。
...なのは魔改造しちゃった...。まぁ、innocentなのはなら御神流使えるし...。(震え声)
そして剣であっさりと秋十を上回る...。まぁ、限界を引き出してるからしょうがないかな。

次回はようやく主人公(笑)な一夏(中身転生者)が出せます。