レプリカン

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　レプリカン
　人類は減ってきていた。理由は簡単でどの国でも少子化が進んでいたのだ。
　それは極めて深刻な状況にあり町で子供を見ることも減っていた。それはどの国でも同じで人類社会全体で少子化、減少の問題が議論されていた。
　国連の場でも同じでだ。各国の代表達はこう話していた。
「このままでは人類が滅亡しますよ」
「ここまで減るとなると」
「少子化への対策はどうするべきか」
「どうしたらいいのでしょうか」
　何度も何度も議論するがそれでもだ。答えは出なかった。どうしてもだ。
　だがその中でだ。ある国の代表がこんなことを言った。
「人類の数を増やせばいいのでしたら」
「だからそれができないではないですか」
「誰も子供を作りません」
「その結果人口が減っているのではないですか」
「そうなっているのですよ」
「ですから」　
　どうすべきかとだ。その代表は言う。
「人を増やせばいいのです」
「ですからどうして増やすのですか？」
「一体どうするのですか？」
「どうすれば」
　他の国の代表達は怪訝な顔になって彼に尋ねる。その問いにだ。
　彼は落ち着いてだ。こう答えたのだった。
「ですから。子供を作る必要はないのです」
「？子供を作らなくてもいい」
「といいますと」
「人はすぐに増やすことができます」
　その代表は余裕の笑みさえ浮かべてだ。彼等に答える。
「つまりです。クローンです」
「クローン？」
「クローンで人を増やすのですか」
「そうするのですか」
「はい、これでどうでしょうか」
　彼は楽しげな笑みになった。今度は。
「あっという間に、です。人の数は増えます」
「確かに。クローンを使えばそうですね」
「子供を作るよりも迅速に数は増えます」
「記憶も転送すればいいですし」
　記憶転送技術は既にあった。人の記憶に関する知識や技術も進歩していたのだ。
「ではすぐにそれなりの能力を持つ人がすぐに増えますね」
「本当に子供を作るよりも」
「それでは」
「これでどうでしょうか」
　その国の代表は各国の代表達にあらためて言った。
「かなり楽に増えますよ」
「倫理的に問題があるのでは？」
　彼の提案にだ。ある国の代表が難しい顔でこう反論してきた。
「それはやはり」
「倫理的にですか」
「神がそれをお許しになられるか」
　その代表が言うのはこのことだった。
「それが問題ですが」
「神以前にです。今はです」
　だが提案したその国の代表はこう彼に反論した。
「人が実際に減っているのです。それではです」
「最早悠長なことを言っている場合ではないというのですね」
「その通りです。ですから」
　それも仕方ないというのだ。議論はここから起こった。
　議論は紛糾し何度も何度も行われた。そしてその結果だ。
　まず子供を多く持つ家庭に様々な恩恵が与えられることになった。年金や手当ての保障に充実だ。子供の数を考慮して給与もあげられる様に各国で法が整備された。
　そしてそれからだ。何とだ。　
　クローンは認められたがその認められ方が変わっていた。何とだ。
　配偶者としてならいいということになった。つまり妻を何人でも、夫を何人でも持っていいことになったのだ。このことも国連から各国に勧められた。
　この多夫多妻についても国家から援助が為されることになった。しかも結婚の年齢制限がかなり下げられた。十三歳から結婚してもいいことになったのだ。