若返り

第二章

「平和平和と言いながら」
「はい、そうですよね」
「やってることはゴロツキじゃ。正しいとか言いながらおかしな奴等と組んでいる」
「そうですよね。あんなのは昔はいませんでした」
「教師連中もじゃ。悪くなった」
　今度は学校への批判だった。
「あそこまで質の悪い教師はおらなかった」
「それに対して何か言えれば」
「いいのじゃがなあ」
「左様」
　そしてだった。ここで三人目の声がしてきた。
「その通り。その言葉しかと受け取った」
「んっ！？」
「誰ですか？」
「天が呼ぶ地が呼ぶ人が呼ぶ」
　こんな言葉も出て来た。
「世を正さんとするその志見事」
「だから誰なのじゃ？」
「お金はありませんけれど」
「安心せよ、泥棒ではない」
　それは否定してきた。
「我は仏」
「仏！？」
「仏様ですか」
「名を不動という」
　二人の前に後ろに紅蓮の炎を背負った憤怒の顔の男が出て来た。服は粗末であり腰布がある程度だ。口からは牙が見えている。そして右手には剣がある。その彼が出て来たのであった。
「不動明王だ」
「お不動さんですか」
　お婆さんはその憤怒の仏の姿を見て声を聞いて述べた。
「またどうしてここに」
「元々ここに来るつもりだった」
　不動明王はこんなことも言ってきた。
「実はだ」
「実はですか」
「そう、夫婦で百歳まで生きることができた」
　まずはここから話すのであった。
「そして結婚して八十年じゃな」
「はい、そうです」
「その通りです」
「これは非常にめでたいことだ」
　それを認めての言葉であった。
「そしてだ。それで金でも幸せでも与えようと思っていたのだが」
「そういうものは別に」
「いりませんし」
　しかしお爺さんとお婆さんの返答は無欲なものだった。
「もう老い先短いですし」
「お金なんか必要なだけあればいいですし」
「幸せと災いは互いに同じ程度あるものですから」
「そういうものは別に」
「その無欲さもよし」
　明王は二人のそうしたところも気に入ったのであった。
「それではだ」
「それでは？」
「何かあるのですか？」
「ある。それでだ」
「それで？」
「何か？」
「そなた達の悪を憎む気持ちは十分にわかった」
　そして出て来た言葉はこれだった。
「さすればじゃ」
「さすればですか？」
「どうするのですか？」
「そなた等に力を与える」
　明王は二人に対して話した。