藤崎京之介怪異譚

　大聖堂へと戻った俺と奏夜は､共にアウグスト伯父の部屋にいた｡
　そこにはアウグスト伯父だけでなく､宣仁叔父と父の征一郎も来ていた｡
｢そうか…そんなことがあったか…｡｣
　俺は見たままを三人へと話していた｡その話を聞いたアウグスト伯父は俯き､呟くように言った｡
｢話さねば…からぬかのぅ…｡｣
｢アウグスト伯父様…それはどういうことです?｣
　俺が静かにそう問い掛けると､前に座る三人は顔を見合わせた｡決心着きかねると言った風に､その表情には苦悶の色が見てとれた｡
　暫くして､俺は言いあぐねている三人へと問った｡
｢僕は…何なんですか?｣
　その問いの刹那､三人の表情が凍った｡
　その変化は奏夜にも伝わったようで､彼はその表情を険しくして俺の問いに重ねた｡
｢兄貴に…何があるんだ?それは兄貴だけでなく､俺達にも関わることなのか?｣
　俺達…とは､妹と弟のことを指して言ったのだ｡俺に秘密があったとすれば､それは自ずと自分達にも影響すると考えたのだろう｡
　暫くは沈黙が続いた｡それは重く､まるで永遠にこうなのではないかと思う程だった｡
　窓の外は一条の光もない漆黒の闇が支配し､風だけが声を上げている｡それはまるで助けを求める人の声のようで､俺は時間の重さに押し潰される感覚に陥っていた｡
｢京之介は…｡｣
　その深い沈黙を破ったのは宣仁叔父だった｡
｢京之介は…告げられし者なのだ｡｣
｢告げられ…って…｡｣
　宣仁叔父の言葉に､俺も奏夜も困惑した｡
　たが､そんな俺達を前に､宣仁叔父は話を続けた｡
｢あれは…京之介のうまれる数年前｡兄上と私は､ある御告げを聞いた｡世の奇跡は廃れているため､私達はそれをサタンの声だと思った｡だが不思議なことに､その声はこう言ったのだ｡｣
　そこで宣仁叔父は言葉を切り､一呼吸置いてから再び話し出した｡
｢内容はこうだ｡"汝らの中の女児､異教の者と結びて男児をなす｡その男児､捨て去られし力を宿す者なり｡それは悪しき力を退ける力であり､また､聖を退ける力でもある｡諸刃の剣はその意思に関せず､振るわれる方へと傷をつけるであろう｡"｣
｢そんな…!｣
　俺は思わず立ち上がった｡今語られた言葉が真実ならば､それはとても恐ろしいことだ｡意思に関せず…と言うことは､自分､すなわち力を持つ者の意思に関係しないと言うこと｡それは自分以外の周囲に委ねられている…と解釈しても過言ではない｡
　それも無意識に…だ｡そこには善悪の区別なんてない…そういうことなんだ…｡
　善意あるものが集まれば､それは容易く誰かを傷付けたりはしない｡だが､それは不可能に近い筈だ｡悪意が全く無い人間が､一体この地上のどこにいる?無意識下であっても､やはり悪意は存在している｡
　だったら…今までのことは…俺が…?
｢京之介…お前のせいではない｡そう思うことこそ､人の身にあっておこがましいというものじゃ｡｣
　俺の心を見透かしたように､アウグスト伯父がそう言った｡
｢しかし…｡｣
　アウグスト伯父の言葉に返そうと口を開きかけた時､それを遮るように奏夜が俺へと言った｡
｢兄貴｡兄貴は誰かを殺したいと思うほど憎んだことあるか?｣
｢いや…それはない…｡｣
　奏夜の問いに､俺は複雑な気持ちで答えた｡今まで､奏夜が俺にそんなことを問うことなんてなかったから｡
｢だったら､兄貴は善なんだと思う｡俺は…そんな憎しみを持ったことがある｡いや…世界の殆んどの人間はそうじゃないか?それもまた人の感情だし､全くそれがないとは言い切れない｡俺が見る限り､兄貴にはそうした邪な感情が極端に薄いんだ｡だから…神への信仰心､愛が揺らがない｡｣
　奏夜はそう言って､どこか寂しそうに微笑んだ｡
　すると､今度は宣仁叔父が言った｡
｢そうだな｡私達でも憎しみを捨て切れているわけではない｡だが､京之介には生まれながらにして､他者への愛が備わっていたように思う｡｣
　皆はそう言っているが､俺はそこに違和感を感じた｡なぜ…そんなことを言うのか分からない…｡
　確かに…俺は人を殺したいほど憎むと言うことはなかった｡しかし…それが善であると言えるのだろうか?
　否｡それは断じて違う｡
　俺はただ､運が良かっただけなんだ｡だから今までそういう感情を持たずにいられただけなんだ…｡
｢僕は…そんな大層な人間じゃない｡単に運があっただけだ｡｣
　俺が自嘲気味にそう言うと､奏夜はつかさずそれに返した｡
｢兄貴｡文子叔母さんと初めて会った時のこと､覚えているか?｣
｢…ああ｡それがどうかしたのか?｣
｢あの時､文子叔母さんは母さんのことを酷く罵った｡だけど､兄貴はこう言ったんだ｡"貴女は母さんが嫌いなんですか?それとも異国の方が嫌いなんですか?それとも､自分が嫌いなんですか?"ってな｡｣
｢そんなこと…言ったかな…｡｣
｢言ったんだよ｡そしたら文子叔母さん､今度は兄貴を罵り始めはしたけど､次の兄貴の言葉で黙っちまったんだ｡"人は生まれる時､時も場所も人間関係も選ぶことは出来ないんです｡それは罪なのでしょうか?もしそうだとしたら…とても哀しいですね…｡"｣
　そうだ…そんなことを言った気がする…｡
　あれは高校へ入ったばかりの頃｡その時は丁度､父と母が揃って家に帰ってきていた｡
　あの当時､両親は親戚とは疎遠だった｡いや､わざとそうしていたんだ｡二人の結婚は､双方の親戚一同には歓迎されていなかったからだ｡
　そんな家族でも､一部の親戚や友人達は歓迎してくれ､実家には毎日のように誰かしら遊びに来ていた｡
　父と母には､それだけの人脈があったのだ｡
　そんな中で育った俺は､淋しいなんて思う余裕も無かった｡遊びにくる人達が皆､ずっといる家族の様に思ってたんだ｡
　だが､ある日｡そこへ一人の女性が現れた｡その女性は家へ来るなり､母に向かって罵詈雑言を吐きかけた｡父が止めに入ったのだが逆効果で､止めに入った父にさえも罵声を浴びせ､俺はそれが嫌で口を出したんだ｡
　その女性が叔母と知ったのは後のことだが､あの時､叔母が俺の言葉をどう受け止めたかは分からない｡ただ､俺が口を出した直後､彼女は黙ったまま出ていってしまった｡その数日後には､彼女の主人が訪れて母と父に平謝りをしていたが…｡
　あの時以降､何回か叔母と会っているが､今一つ馴染めないままでいる｡まぁ､悪い人じゃないんだが､どこかしらに壁を感じてしまう｡俺自身､見掛けは外人だからな｡そのせいかも知れないが…｡
｢だが､あれは騒ぎを収めようとしただけだ｡特に善意を持って言ったというわけじゃない｡｣
　俺が溜め息混じりにそう言うと､今度は今まで黙っていた父が言った｡
｢京｡そんなこと考えずに言ってしまうのが､お前の良いとこなんだ｡それに救われたのは､なにも文子だけじゃない｡お前は知らず知らずの内に､多くの人を癒しているんだぞ?それがどれだけ素晴らしいことか分かるだろ?｣
　父がそう言うと､アウグスト伯父も微笑みながら頷いていた｡だが､アウグスト伯父は直ぐに陰りを帯びた表情になり､そして俺に言った｡
｢これが…お前の母がわしらに告げずして婚姻を結ぶしかなかった理由じゃ｡わしらはの､"邦人"をどう解釈すべきかに悩んでおった｡それで文化圏と宗教圏の違いではないかと考え､基本的に白人以外とは関わらせなんだ｡じゃが､とある親族の晩餐に招かれた際に､アンナは京一郎君と出会ってしもうた｡元々無理なことは承知しとったが､こうも容易く運命に飲み込まれようとは…｡｣
　まるで苦痛にでも耐えるような表情で､そうアウグスト伯父が言った｡俺はそんなアウグスト伯父へ返した｡
｢これは伯父様方のせいではありません｡いいえ､最初から誰のせいでもないんです｡神が運命を定めることはありません｡ですが､そうならなければならないものもあるんです｡イエスが死を受け入れたように､我々もまた､それに倣わなくてはならないのかも知れません｡｣
　今まで､自分が何であるのか気にはしていた｡いや､そうじゃない…｡自分が普通ではないことに目を背けていた…と言うべきだろう…｡
　もし､今まで起きた事件の全てがそんな俺のせいだとしたら…｡俺はこの先どうすべきか?
　思えば大学のあの事件以来､俺はこの手の事件に巻き込まれ続けてきた｡何故だ?
　確かに…あの時､あの印を俺は打ち消すことが出来た｡あの時以来､俺の音楽はなぜか悪意を払拭する力を宿したように思う｡
｢だったらあれは…やはり俺のせいだったのか…?｣
　俺がそう一人呟くと､それに奏夜が敏感に反応して言った｡
｢兄貴…未だ大学ん時のこと引きずってんのか?ありゃ､兄貴のせいなんかじゃねぇよ｡何度も言ってんだろ?あれは…｣
｢いいや｡あれは俺が居たから…生まれてしまったから起きたことだ｡俺が生まれなければ…あいつは死なずに済んだ筈だ｡｣
｢兄貴､いい加減にしろよ!｣
　奏夜は怒鳴った｡そうして後､奏夜は面と向かって俺に言った｡
｢いいか?河内さんは兄貴が好きだった｡一番の親友だったから兄貴を助けたんだ｡そんな河内さんの心､兄貴は無駄にする気かよ｡｣
　いつになく厳しい表情で奏夜は言った｡その言葉に､俺は宮下教授のことを思い出した｡
　宮下教授はあの時､今の奏夜と同じように叱ってくれた｡あの事件の後､俺は暫く大学を休んでいたが､そんな俺を心配して宮下教授はよく家に顔を出してくれた｡
　いや､宮下教授だけでなく､今はバラバラになってしまっているサークルの仲間達も何かにかこつけては来ていた｡そんな皆に､俺は少しずつ癒されていたのだ｡時には帰国した相模も顔を出してくれ､沢山の土産話を聞かせてくれたんだったな…｡
　だから…俺は立ち直ることが出来､そうして今があるんだ…｡
｢だから…伝えとうなかったんじゃ…｡｣
　俯いたまま黙していた俺と奏夜に､アウグスト伯父が静かに言った｡
　隣にいた宣仁叔父や父もまた､一様に沈鬱な表情を見せて俺を見ていた｡
｢京｡お前の誕生にどんな意味があれ､お前がこの先どうしたいかだ｡私が言うのもどうかと思うが､お前の人生はお前のものだ｡他人の言葉だけに従って生きる必要はない｡お前自身が判断し､決定すれば良い｡｣
　父はそう言った｡無責任なようにも聞こえるが､これが父の愛だと解っていた｡父が俺を心底心配してくれてるのはよくわかる｡普段は世界を飛び回っている父が､ここ数ヶ月に幾度もここへ足を運んでいるのが証拠だ｡忙しい筈なのにな…｡
｢そうだね､父さん｡俺は…皆といたい｡ただ音楽をして､皆と一緒にいられさえすればいいんだ｡｣
　俺はそう返した｡だが…心はそれが不可能だと告げていたが､俺はそれを態度に見せず､それに抗って願いを言葉にしたのだ｡
｢そうだな…そうすれば良い｡たとえお前がどうなっても､お前は私の息子に代わりないんだからな｡｣
｢そうだ｡京､お前は我らの可愛い甥だ｡のぅ､兄上｡｣
｢そうじゃよ｡何も心配せんでいい｡京､お前は自身の思う通りにせい｡｣
　皆はそう言ってくれるが､やはり俺の心はこの幸福が消え去ることを確信していた…｡
　俺はただ…ほんの少しの幸福で良かった｡普通で良かったんだ｡神やら悪魔やら関係なく､ごく普通でありたかった｡友人と休日に遊びに出掛けたり､家族で食卓を囲んだり､弟や妹達と買い物してみたり…時には喧嘩なんかも…｡
｢そうだね｡僕はそうなるよう､この先も全力を尽くすさ｡｣
｢兄貴…｡｣
　俺の言葉に､奏夜は泣きそうな顔して笑っていた…｡
　そうだ…俺は俺のことよりも､周りにいてくれた皆を守りたい｡俺が狙いであるなら､今度は伯父達や家族にまで及ぶかも知れない｡
　俺は今まで､その人達に助けられ､守り続けられて生きてきたんだ｡それじゃ､今度は俺がその恩を返さなくてはならない｡
もう…充分にそう出来る力がある筈だ｡

　そして…河内にも…｡

　俺はそうした思いを胸に､皆に微笑みながら言ったのだった｡
｢ですが､未々皆の力を借りると思うのでね｡｣
｢当たり前じゃ｡お前など未々ヒヨッコじゃからのぅ｡｣
　アウグスト伯父がそう言うと､今までの重い空気を払拭するように笑いが起こった｡
　だが､その漆黒の陰は直ぐそこまで迫ってきていた｡俺はそれを感じ取り､意を決して空を見上げた｡
　窓から見えた夜空には､無数の星を従えた月が笑っていた｡その光はどこまでも優しく､星の瞬きは祈りを捧げているようにさえ見えた｡
　その空は何事もないかのように､ただ…そこにあるだけだった…｡