戦国異伝

「出すぞ」
「はい、この島から」
「そうしましょうぞ」
「そして後はです」
「戦ですな」
「そうしようぞ」
　こう言うのだった、そして実際にだった。
　雑賀は雑賀衆の全ての船を東から北、南に配させた。そうして島に近付くと。
　雑賀の船に乗る忍の一人が島の中を指差して言った。
「棟梁、やはり」
「おったか」
「はい、闇の衣の者が」
「そうか、やはりな」
　そう聞いてだ、確かな声で頷いた雑賀だった。
「おったが、あの島はやはりな」
「鬼ヶ島でしたか」
「かつて桃太郎が攻め入ったという」
「あの島でしたか」
「桃太郎は確かに鬼を退治した」
　そのことは間違いないとだ、雑賀は言った。
「そしてその鬼はじゃ」
「魔界衆であった」
「そうだったのですな」
「その正体は」
「実は」
「そうであったのじゃ」
　まさにというのだ。
「実はな」
「でしたか」
「鬼はまつろわぬ者」
「土蜘蛛等と同じく」
「魔界衆こそはまとつろわぬ者」
「それ故に」
「同じだったのじゃ」
　鬼は即ち魔界衆だったというのだ。
「どちらもな」
「では、ですな」
「我等はこれより桃太郎の様に」
「鬼ヶ島に入りますか」
「そうする、しかし退治はせぬ」
　ここでもこう言う雑賀だった。
「退治するには数が多い」
「だからですな」
「ここはあえて近寄り」
「逃げ道を置いたので」
「そこから逃がさせる」
「そうしますな」
「どうやら敵はまだ我等には気付いておらぬ」
　雑賀衆にはというのだ。
「だからな、数を多く見せて近寄るぞ」
「では音をですか」
「大きく立てていきますか」
「ここは」
「そうする」
　まさにというのだ。
「よいな」
「はい、では」
「これより」
　忍達も頷いてだった。
　雑賀衆の船達は島に徐々に近付きだった、そうして。
　鉄砲を放ち炮烙も投げてだった、そして。
　その音でだ、激しく音を立てて。
　島に上がった、その時にだ。
　雑賀は自ら先頭に立ってだ、叫んでいた。
「後に続け！」
「はい、我等が先陣として」
「そのうえで」
「後には上様が続きます！」
「その足場を築きましょう！」
　他の者達も叫ぶ、そのうえで。
　目の前に出た魔界衆の者達を倒す。それを受けてだった。
　魔界衆の者達も浮き足立った、そうして棟梁達に報告した。
「大変です、幕府の軍勢が来ました」
「その数はわかりませぬが」
「どうやらかなりの数です」
「鉄砲や大砲を撃ってきてです」
「恐ろしい勢いで攻めてきます」
　こう言うのだった、そして。
　棟梁達のいる場所からも轟音が聞こえてきた。それでだった。
　棟梁達もだ、老人に対して問うた。